「娘說爹在淨兒很小、很小的時候就遇到海難死掉了。」水淨看著柏永韜，雖然沒哭，紅紅的眼眶和鼻頭已經洩露他的難過。
看著他的表情，柏永韜的胸口微微掠過一抹酸，他伸出手揉了揉水淨的發。「男子漢大丈夫，不許哭哦！」
水淨聞言倏地抬起頭，倔強地說：「淨兒要保護娘，不會哭！」
看著水淨小臉上堅毅的模樣，柏永韜竭力克制內心的激盪，原來水蘊月的夫婿遇到海難死了……
說不出的心疼深深攫住他的思緒，心頭那股渴望將水蘊月納入羽翼下保護的念頭更深了。
「淨兒還要快快長大，幫爺爺找回靈珠！」
「靈珠？」枯永韜眉心微攏，露出不太明白的表情。
水淨點了點頭，稚嫩的嗓音夾著淡淡的哽咽。「爺爺說，有個壞人偷走了可以保護島的靈珠，為了找靈珠，霞姨姨、曦姨姨都不見了……所以淨兒要趕快長大，一起幫忙！」
柏永韜的眉峰打了好幾個結，靈珠被壞人偷走了？！他想起當年在靈珠島上乍見四顆靈珠的震撼，不期然地，腦中掠過了一個念頭。
「淨兒知道靈珠什麼時候不見的嗎？」
「爺爺說在淨兒還沒出生時就不見了。」水淨小小的眉頭在眉心打了個小結。
推算來也是這幾年的事，柏永韜臉色未變，心頭卻是翻騰得緊。
馬總管當年打暈他……會與靈珠有關嗎？
看不出叔叔此刻在想什麼，水淨仰起小臉看著柏永韜，鼓足了好大的勇氣才開口問：「請問……叔叔可以當淨兒的爹嗎？」
柏永韜一愣，視線落在水淨可愛的小臉上，臉上有著說不出的不敢置信。
「淨兒也想有爹，如果能讓叔叔當淨兒的爹該有多好啊！」他看著柏永韜，露出了個靦腆的笑容說。
柏永韜聞言，感覺腦中亂烘烘地，此刻的水淨看起來有著超乎年齡的成熟。「這個問題……你向很多人問過嗎？」
水淨猛搖頭，小手猛晃，急忙解釋著，深怕一個不小心就把「未來的爹」給氣走。「不是、不是，因為淨兒喜歡叔叔，所以、所以……」
水淨努力想該怎麼表達心裡的想法，卻一時找不到詞兒地漲紅了臉。
柏永韜揚起笑容盯著他溫和道：「沒關係，這事恐怕就得問問你娘了。」
「那……叔叔喜歡我娘嗎？」水淨睜大眼，充滿期待地問。
柏永韜被水淨那雙純澈的眸子看得越發不自在，唇邊帶著似有若無的淺笑，他無法說謊地點了點頭。
「真的？」水淨看著他點頭，開心地笑得合不攏嘴，對著正猛啄桌上錦布的鸚鵡嚷道：「幹幹，咱們就快要有新爹了！好棒、好棒！」
「嘎！好棒、好棒！」鸚鵡飛向小主人，制式地回應著。
柏永韜沒好氣地看著水淨歡天喜地的模樣，忍不住逸出了歎息。「這事淨兒要保密哦！要不你娘知道了說不准要生氣了。」
水淨機靈地搗住嘴點了點頭。
瞧他可愛的模樣，柏永韜單手將他攬抱在肩頭。「走，叔叔送你回家。」
「要打勾勾、蓋印印！」
柏永韜揚起眉笑了，一大一小的手做出了打契約的動作。
「可以走了嗎？」
水淨用力點了點頭，臨走前不忘問道：「那我可以先叫你爹嗎？」
「不行，現在只能叫韜叔叔。」
「為什麼？淨兒已經有爹了，為什麼不能喊爹？」
柏永韜莫可奈何地搖搖頭，發現自己竟和一個小娃兒抬起槓來……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
將水淨送回家後，柏永韜沒多做停留，只想趕緊回府向爹娘問問關於馬總管的來歷。
柏永韜腳步才走到港邊，卻因為眼前的情景滯在原地！
「砰」的一聲水花四起，一名正在搬貨的碼頭工人，趕著將貨物送上船，一個大意，就這麼連貨帶人地跌進水裡。
「啊！有人落海了！」
工人不會游泳，狼狽地大喊：「救命、救命！」
另一名工人隨即躍下海救人。「捉緊我，別放手！」
柏永韜的眸光落在眼前亂烘烘的情景上，思緒卻隨著熟悉的場面流轉著。
「這個瀑布是島上唯一一座瀑布哦！島上的飲水全取自於此。」
「韜大哥，」
「韜大哥，對不起！」
霍地，他與水蘊月在靈珠島所經歷的點點滴滴，清晰地一一浮現在腦海。
頓時，週遭所有的聲音消失了，港邊的風、停泊的船、小販的吆喝、工人的談話、水手的交談、全被他屏除在外。
他下顎緊繃，俊挺的身軀僵直地愣在原地。
月兒！他的月兒！
到底他遺忘了水蘊月多少年，否則為什麼她看著自己的眼神，除了憂傷更夾雜著說不出的怨恨？
他茫然地仰頭望著落日，一股說不出的遺憾與懊惱燃得他血脈逆沖。
既然她的夫婿不幸過世，那……他有機會挽回她的心嗎？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「娘，你怎麼了？還在生淨兒的氣嗎？」
自從昨天他被韜叔叔送回家後，水淨就發現娘親一直是恍惚失神、失魂落魄的模樣。
因此他的心裡充滿了自責，他猜想，娘應該還在生他的氣吧？
水淨抿了抿唇，俊秀的小臉上有著說不出的苦惱神情。
唉！誰讓他就是喜歡那個韜叔叔嘛！沒有理由的就是喜歡，他也沒法子啊！
水淨垂下肩頭猛抓著發，他已經想不出有什麼方法可以讓娘不生氣，只好乖乖的坐在娘親身邊，靜靜望著她。
水蘊月坐在「郝鋪」後院，低垂著眼默默替妹妹縫補扣子、綻線的衣服，心中依舊波濤暗湧。
一想起柏永韜昨日帶著水淨回家的景象，她仍是震驚不已。她怎麼也沒想到，水淨會瞞著她偷偷跑出去找柏永韜……
這……代表著什麼？難道真是源自於天性，血濃於水的骨肉之情嗎？
輕輕歎了口氣，水蘊月心裡的矛盾就像剪不斷的絲，已將她的心層層包裹，緊緊糾纏著。