「娘……」水淨安靜了片刻，終是忍不住地再次出聲低喚。
「嗯！」水蘊月拿著針的手無意識地穿梭在衣物之中，連回應他的嗓音也顯得飄渺、恍然。
水淨嚅了嚅唇才擠出細微的聲音。「其、其實叔叔不是壞人，你不要討厭他好不好？」
「喜歡、喜歡！」隨著水淨的話，搞怪愛說話的鸚鵡為小主人強調著。
因為那過分粗嗄的話語，讓水蘊月回過神，停下手中的動作，抬起眼瞅著兒子問：「淨兒，我們並不認識他，你怎麼認定他不是一個壞人呢？」
見到娘願意同他說話，水淨開心地揚起笑，天真無比地說：「叔叔幫淨兒救了幹幹呢！他好厲害，會飛、長得好好看、好神氣的！」
她只不過問了一句，兒子一堆崇拜的字眼便紛紛逸出，看著兒子眼底夾雜著歡喜與崇拜的眸光，水蘊月心裡有說不出的五味雜陳。
瞧著娘又黯下了眼，水淨皺緊眉，不安地說：「娘……你不要討厭叔叔啦！」
不願意再與兒子爭執該不該喜歡柏永韜的無意義對答，水蘊月強提起精神，撫了撫他粉嫩的小臉道：「淨兒乖，你在院子裡同幹幹去玩，娘到前面幫星姨姨。」
在郝鋪，水蘊星向來刻意掩飾自己身為女子的事實，中性的裝扮、及肩的長髮俐落地挽了個髻，看來斯文而俊秀。
柏永韜來到郝鋪前，他頎長的身材、俊雅的神采隨即引起了水蘊星的注意。
「你到這裡來做什麼？」水蘊星秀眉一挑，毫不客氣的話語有著甚濃的咄咄逼人。
柏永韜有些訝異，他們不曾見過面，為何水蘊星透露出的敵意竟與水蘊月如出一轍？。
除了他「辜負」水蘊月之外，他根本不知道，在他離開靈珠島後，發生了什麼事，會和被偷的靈珠有關嗎？
柏永韜暗暗將心底的納悶壓下，想見水蘊月的渴望迫使他顧不了時辰的早晚，硬是走了這一趟。
水蘊星張臂阻擋他欲繼續往前的腳步。「請問公子有何指教？」
柏永韜愣了愣，靈機一動說：「我想同水姑娘談談郝鋪與得月齋合作的事。」
「合作？」水蘊星犀利的眸光來回在他身上梭巡著。
柏永韜無視於她釋放出的強烈敵意開口。「不過，我指定要找水蘊月談。」
「這裡不是花樓酒館，你憑什麼指定找水蘊月談！」水蘊星瞪大眼，怒氣沖沖地質問。
「因為我只信任她。」柏永韜從容不迫地說，颯朗的眉宇之間有著誠懇。
水蘊星先是一怔，毫不猶豫地回他的話。「我們不信任你！」
太快了，雖然接近柏永韜是她們的計畫，但這一切出乎意料的快，她們需要一些時間來研商對策。
「叔叔？」霍地一聲朗喚，打破了兩人僵直的對立。
柏永韜張開手臂，在水蘊月姊妹的瞠目結舌下，他們親密地擁抱。
「淨兒乖不乖啊？」
「嗯，淨兒有幫星姨姨分珍珠。」水淨用力點頭，把他常傲的工作說了出來。
「好棒！」柏永韜捏了捏他的小鼻，抑不住笑容地湊在他耳邊道：「你先和幹幹玩，叔叔同你娘談完事情後，再請你吃糖葫蘆。」
「嗯。」水淨笑逐顏開地用力點了點頭，揚首對水蘊星說：「星姨姨，淨兒和幹幹幫你的忙，讓韜叔叔和娘談事情。」
踏著活潑的步伐，水淨不由分說地拉著水蘊星往擱置飾物的房間走去。
水蘊月看著兩人熟稔的互動，蹙起眉不悅地說：「你同我兒子說些什麼？」
柏永韜聳了聳肩，眸光落在她纖瘦的身軀上，情難自禁試探性地問：「你的夫婿……不在你身邊嗎？」
水蘊月別開臉，握著拳頭顫聲道：「這不關你的事！」
柏永韜深吸了口氣，頓時覺得五臟六腑都因為她的冷漠與疏離而微微抽痛著，閃亮的雙眸掠過黯然，聲音因為極力壓抑而略帶嘶啞。
「抱歉，是我唐突了。」
當年在靈珠島時他們已有肌膚之親且論及婚嫁，後來他被馬總管帶回泉州後，纖瘦柔弱的她是如何熬過他突然失蹤離島的煎熬？
一股想將她緊緊擁入懷裡的衝動強烈進出，刻意壓抑的渴望幾乎快決堤。
感覺到他的目光灼熱得熾人，水蘊月怒火騰燒沒奸氣地道：「你究竟來這裡做什麼？。」
「我是來談生意的。」柏永韜好脾性地包容水蘊月無禮的語氣，臉上的陰鬱已遠，換上的是從容不迫的溫和笑容。「咱們來談談郝鋪與得月齋的合作事宜吧！」
水蘊月渾身一僵地覷著他自負的模樣。「我們什麼時候答應同你合作了？」她話才說完，心中卻又忍不住想，這未嘗不是一個接近他的好機會。
「聰明人是不該放棄與得月齋合作的機會。」柏永韜揚起眉，神情沉穩地讓人不得不屈服在他的自信風采之下。
她斂眉沉吟，還在仔細思量，柏永韜便為她做了決定。
「不知道水夫人想在哪裡談？」不著痕跡地將他的介入合理化，柏永韜有禮地問。
「就到廳裡吧。」水蘊月下定決心，淡淡擱下話，移動著步伐，強烈渴望早日由他身上得到靈珠的下落。
只是……一旦知道靈珠的下落，他與她……是不是就得分道揚鑣？水淨是不是注定得當個沒爹的孩子？
水蘊月歎了口氣，未留意腳步踩空了一階。
她的身子一個踉蹌，驚呼還來不及出聲，她已被一雙健臂牢牢地攬進懷裡。
「你還好嗎？」柏永韜由身後攬住她的身子，密合的身軀熨著彼此灼熱的體溫與心跳。
她聽見男人粗嗄的呼吸放肆地在她耳邊吹拂，更感覺到他強而有力的健碩雙臂緊緊將她圈覆包圍。
如此安心適然的氛圍像一道暖流，悄悄滑入水蘊月的胸口，直攻入她的心窩，此時的她像回到五年前發生「意外」的那一晚。
她被他的愛與溫柔所包圍，感覺到天地萬物僅剩下彼此的呼吸與喘息……