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飛峰崖因山崖側面如飛天仙女婀娜的身姿而聞名,聳立在長城最危險的一段。
山崖之後,是瓦刺人的領地。
常宵隨著幾名武藝高強的女真人侍衛,登上山,逃生在望——
忽然山腳下漸漸的傳來異動聲響,幾匹駿馬風馳電掣,狂奔而近,領頭之人正是剛剛成功保衛了大同的朱延熙。
二王爺還是追來了,不過已攔不住他。
常宵不動聲色,隔著不長不遠——足夠他逃離的差距,俯望著下方的朱延熙。
在蕭瑟的山林樹叢之間,一方在上、一方在下,視線交集的剎那,衝突感一觸即發。
「給我一個答案,」朱延熙趕到山邊,見追捕無望,徐徐停下。
沒有擒拿不下的懊惱,只有無盡的困惑,為何一朝丞相會叛國?
常宵輕輕一歎,太多糾葛無法全盤托出,只是簡略的道:「二王爺只知征戰沙場,不知朝中妖孽輩出,興風作浪,太平不保。大明江山已岌岌可危,與其隨之腐爛,不如擇木而棲。」
「無稽之談!」
「莫要爭論了,我們各自有各自的立場,所見所聞各有不同。」常宵不打算讓朱延熙理解他的選擇背後那漫長而又曲折的故事。「我只說一個事實——在這片土地上,有權勢的人才活得有尊嚴;而在那片土地,有才能的人就能受到尊重!」
他手指著山崖另一端,朱延熙不以為然的蹙眉,「你已位及人臣,誰敢不尊重你?」
「即使身為丞相,遇上王爺你,還不是得卑躬屈膝?」常富掃視了他身後的琉璃一眼。「任你隨意奪親,我也無可奈何,甚至在遭人恥笑之餘,又要故作大方的為你恭喜。」
琉璃愕然,拉扯韁繩,使坐騎越過朱延熙的馬匹,「常公子,你叛國,自甘墮落的原因,難道與我有關?」
「無關,只不過,你們令我更加看清了人性,愛慕虛榮,見色忘義……」意有所指的譴責,揭示了常宵內心的創傷。
琉璃與朱延熙交換了一個無奈的目光。
「常公子,我和他兩情相忱,無法履行家人對你許下的婚約,我願意道歉。」琉璃不慌不亂,平和的仰望山上的常宵。「但我與他相戀,不是因為我看重他的權勢,或是他喜歡我的容貌。」
朱延熙一手撫著馬背,驅策坐騎靠近琉璃,隨即開口,附和著琉璃,「我和她在一起真是情意促使,不得已,相戀了;此刻我們誠心向你道歉。
「可我不認為我們相愛是你叛國的原因,常宵,你並不認識琉璃,談不上喜歡她,而我不同。」
「是啊!你喜愛她,我不喜愛,我沒必要和你爭。」然而,娶妻不成,同僚的恥笑、外族的誘惑,以及此刻朱延熙與馮琉璃相戀的美好景象,無不刺激著常宵的理智。
「走吧,」常宵對身旁的女真人說著,腳步邁開,無意再做停留。
朱延熙見狀,失望的聲音脫口而出,「從今往後,我們不再是朋友。」
「一開始,就不是。」常言背向他們,面無表情。「我一介書生為何會參軍?你曾問過我,不過我沒說實話。」
當初,被馮家人暗中趕出開封,重病潦倒,幾乎命喪黃泉,若非巧遇路過的女真權貴,常言早就一命嗚呼了。
「你……」向來精明的朱延熙聽出他話中有話,不難猜測裡頭的文章。
「當時是無心插柳,只想進軍營,與其中的伏兵聯繫;沒想到有機會施展所學,蒙王爺賞識,步步高陞。」常宵回頭,諷刺的笑道:「但若只是王爺一人的提拔,我怎會如此迅速的登上丞相之位?」
他在暗示,朝中還有奸細在暗中支援他!
在朱延熙猜忌的眼神裡,常宵抽出身邊女真護衛的配刀,割袍斷義。「他日再見,便是仇敵!」
一截衣布隨著他的拋擲,飄下山腳。
常宵不再多話,斷然的隨著女真人而去。
身後的國土已沒有親人、沒有朋友,沒有值得他留下的理由。
他也沒說,即使一開始就當了女真人的奸細,其實他並未事事服從外敵,消息的洩漏、朝中所動的手腳,他都手下留情了。
原本想娶親以後,設計一場意外災難,辭官回鄉,不再當叛國之徒;然而朱延熙的奪婚傷了他的自尊,朝廷權貴的內鬥也玷污了他的抱負,除了離去,常宵想不到更好的路了。
他的背影漸漸消失於山林……
琉璃看向難掩落寞的朱延熙,「真的攔不住他嗎?」
朱延熙搖頭,不想深究自己有沒有手下留情,「早晚是要攔的,不過我會在戰場上攔。」
深深一歎,氣貫丹田,他朝著山崖深處朗聲宣告,「只要我活著的一日,大明江山絕不容外族染指,你,好自為之!」
渾厚而豪放的嗓音,在四周久久迴盪。
尾聲
初春,人們仍穿著厚重的冬衣。
在漫天細雪之下,琉璃隨著朱延熙班師回京。
朱延熙達成了他在飛峰崖下的誓言,擊潰前來冒犯的女真人,令元氣大傷的外敵乖乖退回關外,至少得修養個三、五年不能再作亂。
「你若是累了,就去馬車內,或到我懷裡休息。」行進途中,朱延熙不時關心著以下人身份跟在他身側的琉璃。
一頭秀髮盤入帽中,穿著男裝的她看起來仍是精美如畫。
「別人見了還得了?」獨自一騎的琉璃,看了看左右,低聲回嘴。
儘管她與朱延熙走在大軍最前方,但身後有不少目光時刻在注意著他們。
裝下人的她若自己跑上舒服的馬車休息,實在沒規矩;而換成和朱延熙同乘一馬的窩在他的懷內,那更是不像話。
朱延熙知道她的顧忌,沒由來的笑了幾聲,有點說不出的鬼祟味道。
琉璃猜不出他是在暗爽什麼,很好奇的問:「你昨天接到朝廷一份密旨,上面寫了什麼?瞧你接旨後一直高興個不停,能說來分享嗎?」