生火熱鍋倒油，待油熱時，取一小勺調好的蛋糊放入鍋中，旋轉鍋底，讓蛋攤成薄片，翻過來對折再煎，煎至兩面金黃即可出鍋。
「好香……」
全神貫注之際，突然聽到身邊有人稱讚，她渾身一抖，有些發冷。是她聽錯了嗎？此時此地，怎麼會聽到這個人的聲音？
緩緩轉過頭，竟然真的看到楓紅那垂涎欲滴的臉，正對著她剛剛做好的第一張薄餅。
「你！」她嚇得手中的鏟子差點掉落，趕快掃視了一圈周圍其他的人。
大家都各自忙著手中的活兒，竟然沒有人留意到楓紅。
「你怎麼這麼大膽？居然敢出現在這裡？」她壓低聲音，幾乎是咬牙切齒道。
「王府內人手不夠，所以到京城的天下第一樓分號請了些夥計幫忙，我就喬裝一下混進來了。」他說得彷彿很簡單。「這道春香荷葉餅是不是你從我的香酥餃學來的？我能不能先替皇上嘗嘗？」
「你沒這個福氣。」孟如練搶過盤子放在自己的左手邊，以防他的口水滴了進去。「往旁邊站站，別人看你靠我這麼近會起疑的。」她刻意去看他的後背，發現他竟然還背著那把劍．「王府的人竟然讓你帶劍進來？」
「剛才在大門的時候，我說這是做菜的工具，專為今天要做的烤全鹿準備，他們信了我的話，也就沒有多查了。」
這麼荒唐的說辭真叫她哭笑不得，而門口守衛居然會相信他的胡言亂語，也是令人匪夷所思。
他拿了條黃瓜，煞有其事地在砧板上切著，「姑娘。你看這薄厚切得可好？」
耳中傳來的聲音均勻快速，她一瞥眼，他已經把一條黃瓜都切成了片，每片的薄厚都很均勻。
「刀功不錯。」她小聲說：「不愧是用劍高手。」
「這可和練武無關，小時候我常自己做飯，所以才練就這手功夫，不過若是下鍋翻炒我就不行了，不是炒糊就是炒生。」
孟如練想笑，又拚命忍住，恰好那邊有人對楓紅喊道——
「那個小子，過來幫我把這筐菜抱進去！」
「來咯。」他拍了拍手過去幫忙。
趁著沒人注意，她取出一個小瓶，瓶中是看起來像鹽的白色粉末，她小心翼翼地將這些粉末倒進那道春餅中，再將瓶子收好動作完成後，她不禁長吁了口氣。
這是慢性毒藥，吃了之後不會立刻發作，而是要在七天之後毒氣才會攻心。中毒的症狀猶如生病，先是高燒不退、渾身虛弱，接著會一點一點地喪失視力，直至慢慢死去。
這毒藥是行歌所贈，她貼身收藏，只為等待這樣一個機會。一日一皇上吃下這毒藥就必死無疑，而因為毒藥發作緩慢，事後也不會有人懷疑到吳王府的頭上來。
「怎麼樣？」
楓紅的聲音讓她渾身一顫。不過他剛搬完菜回來，還在欣賞自己切的黃瓜片，似乎沒有注意到她剛才所做的事情。
「你切錯了，」她強自鎮定，「拼盤的時候用的黃瓜片早已切好，現在要切的是黃瓜絲。」
「那也好辦。」他捲起袖子準備大展身手。
「你先把黃瓜皮削下來，然後再把皮切成寬窄一樣的細絲，大概切五、六百根就可以了。」
「嗄？五、六百根黃瓜皮絲？」楓紅驚呼，「這是吃的嗎？」
「這是用來裝飾盤邊的，入口的東西不是你這個夥計能做的。快切吧，沒時間了。」她也不再看他，轉身去忙自己的下一道菜，同時還要兼顧指揮全場．
這麼大的場面她從未應付過，全無經驗，好在王府中的人還算配合，宮中的執事也說得詳細，從中午到晚上，在忙活了幾個時辰後，所有的冷盤都已拼擺好，而熱菜部分則要等皇上駕到時再下鍋烹煮。
那道春香荷葉餅被孟如練悄悄放在涼菜的正中間，相當引入注目。其他的菜為諸位隨駕而來的朝臣各自做了許多份，只有這一道菜，她只做了一份，準備呈給皇上。
在做菜時，她悄悄留意著楓紅的動靜。她當然知道他溜進來的意圖是為了阻止自己加害皇上，她倒要看看他要用什麼方法阻止。
但是，出乎她意料的是，除了一開始的接近閒聊，從頭至尾他都沒有特別盯住她，只是像個很勤奮賣力的小夥計一樣忙碌著。
唉，這個人總是令她費解難懂！
思緒間，她一不小心切到了自己的手指。「唔——」她輕哼了一聲，急忙按住傷口，但鮮血還是迅速流了出來。
本以為沒人注意，沒想到楓紅卻立刻丟下手邊的工作跑過來。
「切到手了？怎麼這麼不小心？」他從懷裡掏出一塊大方絹蓋在傷口處，手腳俐落地幫她包紮，小聲說……這可是我特意去買的，本想回贈給你，沒想到這麼快就派上用場了，哈，我是不是很能未卜先知？」
孟如練失神地看著他，傷口處傳來的那股溫暖竟沒令她慌亂不安，反而讓所有的焦躁和疑慮都消散了。
「這下可好了，你送我一塊手絹，我也回贈你一塊，是不是好像在交換定情信物？」他抬起眼，笑容燦爛地道：「你說，我們之間到底是誰先綁住了誰？」
她的臉一熱，推開他，「胡說什麼引還不趕快去幹活，小心讓別人看見了。」
「皇上駕臨了！」從遠處傳來一聲又一聲的通傳呼喊，屋內所有的人聽到後俱是一震。
孟如練不禁捏緊了手指，令本已包紮好的傷口又滲出了血絲。
「別這麼緊張。」他悄悄握住她的手，「你做的菜天下無雙，皇上定然會喜歡的。」
與他對視，心中劃過一絲不安。他是否看出了什麼？這句話裡除了讚美，還有什麼別的意思嗎？
晚宴之時，所有的熱菜、冷盤一一被端到前堂去，孟如練自然是沒有機會到前面去的，她表面平靜地將所有事情安排得井井有條，連管家都不由得迭聲稱講她能力出眾，卻不知她內心思緒翻騰、五味雜陳，說不出是什麼滋味。