宋老闆陪著笑臉過來問：「客倌是今天忘了帶錢，還是手頭不大方便？」
人家給了台階，楓紅卻沒順著下，還搖頭說：「不是，是我今天根本沒想要帶錢出門。」
說這句話就真的很欠揍！宋老闆的笑容瞬間僵在臉上，就連剛上完菜的巧妹，也幾乎想拿菜盤子丟到他的臉上去。
「沒錢為什麼還來吃飯？」她叉著腰怒問，再也看不到那對小酒窩，「你可別想跑。」
「我若想溜還會賴著不走嗎？」他嘻皮笑臉地反駁，「宋老闆，實在是不好意思，我也不想給店裡添麻煩，吃飯不付帳當然是不能走的，任何一家店都是這個規矩。我想，不如這樣，我留下來給店裡做個打雜的，用工錢抵這頓飯錢如何？」
「這怎麼行！」雖然不知道他的來歷，但是看他的舉止氣派也知道這人絕不簡單，偶爾幾次還看到天下第一樓的夥計對他必恭必敬的，這樣的人怎麼能留在自己的小店裡跑堂打雜？
「欠債還錢是天經地義的事，宋老闆千萬別給我留面子。」
楓紅說著就往後堂走。
宋老闆趕緊追過來，「客倌要是今天沒錢，可以和親朋好友借一點，或者，小店就給你賒欠一次，下次再帶來也是一樣的。」
「宋老闆的店裡不是掛著『概不賒欠，免開尊口』的牌子嗎？我怎麼能讓宋老闆為我破了店裡的規矩？」說著說著，人已經走到後堂，他挽起袖子，「要在哪裡洗碗筷？」
巧妹也追了過來，「慢著慢著，你說洗就洗啊？哪有這樣的道理？這家店又不是你說了算。老闆，這人太奇怪了，該不是其他店家派來的奸細吧？」
宋老闆想起他與天下第一樓的夥計曾經談笑風生。啊……慘！
楓紅擺擺手，「宋老闆不必害怕，你這家小店能有多少秘密值得別人派我來探聽的？雖然廚子的手藝是不錯，但我總不能來偷學吧？我只干三天活，幹完就走，好不好？」
「誰知道他是不是別家派來害我們的？要是在飯菜裡下個巴豆什麼的……」巧妹還是不信。
他不太放心地問：「這位公子，你到底為什麼要留下來？」
「如果宋老闆一定要我給個理由，就當是我傾慕孟姑娘的廚藝吧！我這人沒有別的愛好，只是喜歡吃，孟姑娘做的菜很對我的胃口，我只是想就近欣賞她如何做菜，哪怕是掃地洗碗也心甘情願。」
宋老闆鬆了口氣，又覺得奇怪，「你怎麼會知道她姓孟？」
「我和孟姑娘聊過幾次，只不過宋老闆並不知道罷了。」
他看了眼巧妹，「這件事我們做不了主，我和她事先有約定，不會強迫她做她不喜歡的事情，甚至連廚房我都不能進去，閣下只怕也……」
「沒關係，若她不讓我進去，我就在外面幫著端菜也行。」
楓紅說得很誠懇，宋老闆心善不好斷然拒絕，只好對巧妹說：「你去問問孟姑娘，看她肯不肯答應留下這位公子？」
「師傅才不會答應呢。」她哼了一聲跑進廚房。不一會兒又跑出來，表情甚是古怪。
「姑娘怎麼說？」
「她……同意了。」
不只宋老闆出乎意料，巧妹也很吃驚。自從來到這家小店，孟姑娘向來深居簡出，不與外人來往，就是店裡的人也很少和她說話，不僅難進廚房，連靠近她都不容易。這個突然冒出來的公子到底有多大的本事，還是與孟姑娘有什麼交情，竟能讓她點頭？
楓紅像是早已料到，胸有成竹地在原地微笑等候，「現在要我幫什麼忙？」
宋老闆張了張嘴，「那個，廚房的柴火好像不夠了。」
「好，我這就去劈。五百斤夠用嗎？」他大步走向木頭堆放的地方，揮起斧頭就劈。
宋老闆和巧妹看他劈木頭居然比吃豆腐還容易，眼睛瞪得大大的，下巴差點砸到腳背上。
今年他們小店是走了什麼運？先是來個做菜一流的廚娘，現在又來個力大無窮的夥計。
這一連串事情所暗藏著的，是福還是禍啊？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
所有的鍋碗都已收拾乾淨，擺放整齊，她捶了捶有些酸痛的腰，直起身，緩緩推開廚房的門。如她所想，楓紅就在對面的樹下站著，視線停在樹梢上一對蹦蹦跳跳的麻雀身上，聽到門響才看向她這邊。
還是那副慣有的笑容，懶洋洋地說：「忙完啦？我不敢進去打擾你。」
他不敢打擾？哈，還真敢說出口，後認識他到現在，他不就一直在不停地「打擾」她。反身關門，掛上鎖，她才悠然問道：「找我有事？」
「多謝你肯留下我。」
她噙著冷笑，「我若說不肯，你還不是一樣會賴著不走？與其每天看你半夜爬牆，還不如讓你光明正大地住進來，也省了我的麻煩。」
「沒想到你還挺替我著想的。」楓紅歪著腦袋，「那我住進來的意思，你也應該明白了？」
「你要是還想勸我為天下第一樓幫忙，就趁早打消這個念頭。」
「倒也不完全是因為這件事，其實我最好奇的是那件事。」
她眉間微蹙，「什麼？」
「你在等的人到底是誰？」
「與你……」
「與我無關，我無權過問，對吧？」他聳聳肩膀，「沒事，我只是好奇，不會逼問你的，我就在這裡等那個人出現。」
「那你就慢慢等吧。」她瞥了他一眼，像是在嘲笑他愚蠢的想法。
「除非那人已經來過，那我橫豎是等不到。不過，如果那人真的來了，你應該就不會還留在這裡了。」他衝著她一笑，「是不是？」
她的臉色倏然一變，「你想從我這裡套出話來是不可能的。」
「當然不可能，所以我只說我會等，我不信等不到一點線索出現，也不信你會甘願留在這裡一輩子。」
她有些惱火地問：「為什麼纏著我不放？你真的很閒嗎？」