配合她的演技，穆無疾替手短的她再夾了一塊。
「別吃太多，炸的東西容易膩。」他低聲在她耳邊道。
「對我來說都一樣。」她也回得悄聲悄語。
她埋頭苦吃，像個餓死鬼，但他知道，那些都是假的。
假意享受美食，實則食之無味，在他眼中卻是捨不得。
「星甫大夫有沒有討厭吃什麼？」穆夫人詢問她的喜好。
穆無疾正準備替她解危。這個問題對尋常人是再容易不過，但對失去味覺的皇甫而言，簡直是難上加難——
「蒜頭。」皇甫答得非常乾脆，然後舀進一口熱湯到嘴裡，喝得嘖嘖有聲。
穆無疾微微驚訝，看不出來她是隨口胡認還是當真，但——
「你現在喝的就是蒜頭燉雞。」穆無疾暗聲對她打暗號。
「咦？我沒有看到蒜頭呀！」她只看到湯裡有隻雞腿，其餘全是雪花般的碎白小物在湯裡飄呀飄，完全沒顆蒜頭的影，不過……是好像有嗅到蒜頭的味道啦，她顯著假裝大啖美食，一時不察——
「蒜頭全燉碎了。你是在誆我娘嗎？」他和她持續交頭接耳。
「不，我是真的討厭。不要問我為什麼，就是討厭！」她皺起臉蛋，將面前那盅湯推開。
「現在才嫌棄它太假了。」剛剛喝得好像蒜頭雞湯是瓊漿玉液，此刻才又裝作它是穿腸毒藥，誰也別想蒙騙。
「還不趕快幫我！」她在桌下拿腳猛踢他。
「是。」
竊竊私語結束。
「蒜頭？」穆夫人露出一臉不解，「可你剛剛……」
「我也討厭蒜頭，不是討厭吃它，而是吃完它之後呼出來的口氣真讓人困擾。皇甫大夫也是如此吧。」穆無疾奉她命令替她圓謊，她只負責在一旁勤勞點頭。
「原來如此。不過這蒜頭燉雞喝起來很暖身子，是我特別吩咐廚子費時做的呢。」
皇甫笑吁出一口氣。過關，嘿。
幸好之前有跟穆無疾坦白，不然今天就要在穆夫人面前出糗了。果然信任穆無疾是對的！
一頓飯用完，她正牽著穆無疾要回去，穆無疾卻被穆夫人留下，看來是母子倆要嘀嘀咕咕說些私密話，她這個外人就趁此空檔去煎碗藥，等他回來再餵他好了。
「娘，你還有什麼事要交代孩兒？」
「也不是什麼要事。來，坐。」她招手要穆無疾坐在她身旁。
待兒子順從坐定，穆夫人神秘兮兮賊笑道：「我看你和皇甫大夫一頓飯下來的互動很不尋常，小倆口嘀嘀嘟嘟的在說些什麼不讓旁人聽見的情話呀？」
「娘，你想偏了。」光看娘的詭笑就知道她又想做什麼了。
「想偏？娘可能真想偏了，但眼睛可沒看偏。你哪時對姑娘家這麼費心？生怕她吃不飽似的，又是夾菜又是仔細解釋那道菜是什麼……別想騙娘你對皇甫大夫沒有私情。」
「娘，我若不替她夾菜，你覺得她夾得到嗎？」他試圖婉轉些，不明說她人矮手短。
「也是啦……不過那可以吩咐小婢去做就行了，不是嗎？」
「娘，你別想太多，我和皇甫大夫就是病患與醫者的關係，況且你別忘了，我是個隨時都會死的人，哪能誤了人家姑娘的一生。」
「你這孩子又胡說八道什麼呀！」穆夫人拿捏最輕的力道，摑了穆無疾一掌，只發出聲音而不帶來疼痛。
「就算不說，這也是事實呀。」穆無疾一點也不避諱談論生死，「誰知道我能不能度過二十九？這僅僅的一年卻要一個女人拿一輩子來陪葬，我一點也不願。」
「你是我們穆家唯一的命根子，就算你真過不了這一關，也得替穆家留下一絲血脈……是皇甫大夫也行，或是任何一個你看得順眼的姑娘，我要一個孫子，你聽清楚了沒？要就是你選你自己喜歡的女孩，否則就是由我來選！」穆夫人對這點非常堅持。穆家原本就男丁單薄，偏偏唯一的寶貝兒子又體虛嬴弱，她一直有意替兒子娶房媳婦兒，但他總是拒絕，老將死字掛嘴上，說什麼不想耽誤人，不想害人孤寡，就沒想想她這個做娘的心裡盼的求的只是那麼小小的心願，不想過世之後沒臉去見穆家的列祖列宗。
穆無疾自然清楚娘親的心思，光為這件事他就與娘親對抗了好多年。
「要是你早聽娘的話，在十七歲那年先娶，你的孩子說不定現在也十歲大了！你就是這麼固執……」
「娘，不談這事兒了好嗎？」
「你每次都用這招！」又拿不談來唬弄她！
「我該回房去喝藥了。」最後一招，病弱的微笑，這招絕對讓人無法招架。
穆夫人只能重重一歎，搖搖頭、揚揚手。「去吧去吧去吧……」
「是。」耳根子又能清淨了。
「等等，娘再問一件事就好。」她喚住他。
「娘請說。」
「你對皇甫大夫真的無意？」
穆無疾笑容微斂，這一問，問得他啞口無言。
若說有意，娘親一定會用盡辦法將他和皇甫配成雙，然而，他……也許沒剩多少日子好活，要是將她孤單拋下，他又會是如何的心痛和自責……
他已經不會害怕死亡，但若曾經擁有過她，要他拋下那些，他一定會不甘心，一定會怨天尤人，一定會恨起自己這副破身體，一定會……
無法瞑目。
「那是當然。」
他聽見自己這麼回答，他知道，這是最好的答案。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「談什麼談得你一臉不太高興呀？」
皇甫在穆無疾一回到房裡時就嗅到不同以往的氣息，他臉上有淺淺的肅穆，鑲在略顯白皙的面容上格外醒目。或許一般人很容易忽略，但與他朝夕相處也不是一兩日的事，她看得懂他這號神情所代表的意思。
「沒什麼，交代一些注意身子的事罷了。」他淡道。
她骨碌碌瞧著，明明好像察覺到什麼端倪，又說不上來是什麼，被他這派雲淡淡風輕輕的笑靨給矇混過去。