她的週遭很嘈雜，有穆夫人的抽泣暈厥，有小婢們的驚呼奔走，也有奴僕們的手忙腳亂，她佇著不動，張開嘴讓肺葉吸滿更多更多的空氣。
「把穆無疾抬進房裡去！冬桃，去燒熱水來，還有將這些刀子剪子細針全拿去煮一遍！春李，找乾淨的白巾來，越多越好！夏柳，將府裡所有的成年人都集合到廊前來！秋桂，把只會哭哭啼啼的穆夫人帶走！」皇甫小蒜嗓音哆嗦，所以她試圖用吼叫的方式來掩飾它，若不這樣做，她恐怕連聲音都發不出來。
「大夫，找府裡的成年人做什麼？」夏柳怯怯一問。
「別問這麼多，去找就是了！你！你！還有你！跟我來！」皇甫小蒜邊吼著回答夏柳，邊指著右手邊三個壯丁跟著她搬動穆無疾。
「是——」
沒有人知道皇甫小蒜想做什麼，大伙只能聽一句做一句，大疋大疋的白布送進穆無疾房裡，數名小婢拿剪子將布裁成適當大小，冬桃奔進奔出，沸騰的熱水裡正煮著好幾柄薄刀，府裡無論男男女女的成年人都在皇甫小蒜指示下劃指滴血，有些人滴完血後被留了下來，其餘的則趕回去各忙其事。
「大夫，我喂完您交代的麻沸散了。」春李稟告她的工作進度。皇甫大夫剛交給她一碗麻沸散，命令她讓少爺喝下。
「都有嚥下嗎？」
「嗯，我一小匙一小匙喂的，全喝光了。」
「好。」皇甫小蒜深呼吸，一頭長髮全數盤綰在頭巾裡，再將雙手浸泡在溫熱的淨水裡反覆搓洗。
「大夫，您是打算……」
「替他動刀，剖開他的胸膛，將那顆作怪的心給補起來！」
問話的春李倒抽涼息，屋子裡聽見此番話的人都傻愣住，瞠著眼看皇甫小蒜。皇甫小蒜沒空去理睬眾人對她的注目，拿乾淨的布巾將手拭乾，來到那十幾名滴完血後留下來的人前頭，一個一個仔細用雙眼目測，又剔除兩人，迅速簡潔問了兩三個問題後，再請其中兩人離開，算算剩下十二個。
「等會兒我可需要你們的幫忙，我怕他失血過多，你們可以借些血給他嗎？」皇甫小蒜正色問著十二個男男女女。
「借血？」眾人聽都沒聽過這種詞彙。
「不會太多，我會盡快完成工作的。」
「既然是為了少爺，我阿一義不容辭啦！」當中有人率先拍胸坎。
「我阿二也是！」
「算我阿三一份啦！」
「我阿四也行！」
很快的，眾人都點頭答應，這讓皇甫小蒜露出小小的欣慰笑靨。
好，準備就緒，其餘的，全看她了。
挑了柄薄刀，她抖得幾乎要握不住刀柄。
這個決定是倉卒了些，她沒有心理準備，但現在已經不是用藥就能立刻解決的問題。藥湯的效果是溫和穩定可也緩慢，適合日積月累慢慢調養底子，若此時此刻還只想灌藥了事，她不敢保證會有什麼下場。她開的藥方讓他一連喝上數日，一點成效也沒有，她不能再用藥了，穆無疾最需要的也不是這種不能根治的湯湯水水！
用力再吸氣，閉眼重重吐出，再深深吸入一口氣的同時，她睜開眼，眸光變成專注堅韌而毫無遲疑——
走近床鋪，穆無疾因麻沸散的藥效而沉睡，胸口的起伏是那麼微弱，她撫摸著他沁著冷汗的慘白臉龐，喃喃在他耳邊說了幾句安撫的話之後，握牢薄刀，開始下刀。
這一個夜裡，穆府靜得沒聽見任何一個人開口交談，只有來來回回送熱水送白巾的雜杏腳步聲。
而穆無疾房裡的那幾盞油燭燃了近乎徹夜。
遠方天際隱隱傳來沉沉悶雷聲，不一會兒，傾盆大雨落下，成為全穆府裡最嘈雜的聲音，卻在此時，冬桃的驚呼聲劃破深夜，整座府邸霎時沸騰起來。
「少、少爺——少爺沒息了！」
「怎麼會這樣？！怎麼會這樣？！」
房門被猛力推開，皇甫小蒜一身是血地衝進滂沱大雨裡。
她面容驚恐，慌亂奔跑，一腳一腳踩向泥濘水窪，任憑豆大的雨水打濕她，她身子不停顫抖，不只是因為雨水濕冷，而是徹頭徹腳的寒意——
入夜的街巷無光無火、無聲無息，只有這道嬌小身影傾盡力在跑，最後停步在對街客棧門前，砰砰咚咚地敲打著門——
「爹！爹！快開門——爹！」
雜亂無章的捶門聲及嚷嚷吵醒了店小二，他睡眼惺忪地前來開門，一見到狼狽血污的皇甫小蒜馬上為之驚醒，以為是哪家姑娘遇到歹事，上門來求救。
「小姑娘——你是遇到匪人揮刀搶劫嗎？！」
「我爹在哪間房？」她慌張地問，沒等店小二回答，自己衝進店裡，扯喉嚷著，「爹！爹——」
「姑娘，你半夜上客棧來尋爹，有沒有毛病呀？要找爹回家去找！」掌櫃也跟著被吵醒，幾名淺眠的住房客人同樣開門看是誰在深夜裡大呼小叫。
「喂喂小姑娘，你別亂闖客倌的房呀！」店小二來不及阻止，皇甫小蒜已經奔上樓，一間一間敲打起門來。
「爹！」砰砰砰！砰砰砰砰！
「吵什麼呀？！」開門是張陌生的臉，她一愣，繼續轉往下間房。
「爹！」砰砰砰！砰砰砰砰！
「你誰呀你？！」這回換成裸著上身的魯漢子。
砰砰砰！砰砰砰砰！
整間客棧的人都被吵得無法再睡，當然也包括了暫住在這裡等著要看戲班子表演的皇甫夫婦。
「小蒜？」
聽到熟悉而溫暖的娘親輕喚，皇甫小蒜轟然回頭，瞧見娘親披著外褂就站在不遠處的門前覷她。
「小蒜，真的是你？」她娘抽息驚呼，「你怎麼渾身上下都是血——」
「爹呢？爹呢？！」皇甫小蒜打斷娘親的問話，捉著娘親反問。
「別在大鬧客棧之後還喊我爹，丟臉都丟死了。」順手爬梳一頭銀髮，被吵醒時總是沒有好性子的老爹站在愛妻身後嘲弄埋怨。
皇甫小蒜一見到他，雙腿一軟，應聲跪了下來。