「謝謝你了。」對於老同學的信任與厚愛，蔣希彥不能說是沒有感激的，看著他打算離開，蔣希彥也打算送他一程，不料岳倚笙才一打開門，他便發現門口站著一個令他意想不到的人──
「嘉璐？」
「嘉璐？」站在兩人中間，岳倚笙看著眼前這美麗但略顯憔悴的女孩，又直覺回頭看向蔣希彥，卻發現蔣希彥的眼神有那麼幾秒的惻然。
這奇妙的氛圍……
看來，真正讓他挖不到人，又讓蔣希彥走不開的，恐怕另有原因吧？
「你今天的訪客還真不少呢。」岳倚笙笑道：「那我就不耽擱你們聊了，希彥，記得我說的話，再見。」語畢，岳倚笙便側身鑽出兩人中間，一派瀟灑地大步離開，只留下蔣希彥與沈嘉璐兩人。
「什麼時候來的？」蔣希彥看著她，不自覺放緩了音調，董事長病倒近三個月，沈嘉璐越來越顯憔悴的身影，總是緊擰著他的心。
「來了一陣子了……」沈嘉璐垂首，直接走進蔣希彥的辦公室中，就在這個時候，她突然眉心一皺，揪住胸口，似乎欲嘔。
「怎麼了？」蔣希彥想也不想，連忙上前想攙住她，卻被沈嘉璐輕輕推開。
「沒事，可能是剛剛從外面走進來，太陽太大了，曬得我人有點不舒服……」也是夏季的酷熱之故吧！其實這種反胃想吐的感覺已經持續一陣子，但她並不是特別在意，父親的病情比她更嚴重，她長期以來睡眠不足、食量驟減，也許是身體在抗議了也說不定。
「董事長那邊……」
「我拜託過隔壁床的阿姨和護士小姐了，因為是臨時出來，待會兒就要趕回去，所以，讓我長話短說吧！」
沈嘉璐走到蔣希彥的辦公桌旁邊，無意識地翻了翻桌上成迭的文件，半晌，才抬起頭。「自行創業，這個念頭不錯，不是嗎？」
蔣希彥一愣。「妳，都聽到了？」
「嗯。」沈嘉璐點點頭、笑了笑，像只是知道了一件無關緊要的小事。「那個提議那麼好，你為什麼還要猶豫？」
「嘉璐──」
「希彥，」蔣希彥正要說話，沈嘉璐卻不給他機會，逕自往下說。「謝謝你這段日子以來的付出，不過，你我都很明白，我對建築業一竅不通，公司負債，而且又少了爸爸，能不能再持續下去實在很難說，花了幾天的時間，我總算也想出了辦法，雖然不是最好的處理方式……不過……也只有這麼做了……」
她的字字句句聽來有條有理，帶著思考過後的冷靜，然而在蔣希彥耳中聽來，卻有著一股無可奈何的絕望。
「等等……」蔣希彥直覺她所要宣佈的事情絕對不會是什麼好消息，下意識便一個箭步上前，握住了她的雙肩。「嘉璐，我想過了，只要再跟銀行商議還款計劃，事情多少會有轉機……」
話未說完，已被截去──
「我不想再加重你的負擔……」沈嘉璐淒然地歎息。
蔣希彥卻搖頭。「這本來就是我應該做──」
「夠了。」沈嘉璐再次打斷他。「難道你不知道你這麼做是多餘的嗎？」
「我不覺得！」蔣希彥厲聲答道。
「你要知道，燁升要起死回生已經很困難了，」她語氣放軟了，但仍舊沒有絲毫挽留之意。「你實在不必為那種虛無的道義感強留下來，你是有能力的人，龍困淺灘，爸爸不會高興的。」
「假如我就偏不走，偏要留在這座淺灘呢？」蔣希彥壓抑著被推拒的慍怒，一字一句地道。他就是不願走、不想走，她又能奈他何？
「你走不走，我都已經決定了。」沈嘉璐低著頭，力持平穩地盡量將這段話說得若無其事，但其實她的心正無法遏抑地顫抖。
她當然希望他能留下來，無論如何都希望他能留下來，但是，她能嗎？憑什麼拖累他呢？
「辛苦的事現在才要開始……」彷彿是為了掩飾自己即將崩潰的心情，沈嘉璐走到窗邊，怔怔地望著外面，落地窗外塵囂喧嚷，沈家的起落，根本不會影響這個世界……
該放棄了，就跟她那苦澀的單戀一樣，也許趁早將一切結束是最好的，這樣，她才不用承受每看到蔣希彥一次，心就要隱隱作痛一次的折磨。
結束吧……這念頭猶如跑馬燈似地，日日夜夜在她腦海中迴旋翻轉，像是催眠一般地蠱惑著她的心，直到她覺得不這麼做不行……
轉過身來，沈嘉璐雙手交握，平靜地宣佈了她的決定──
「我要賣掉不動產還債，然後，解散公司。」
就在沈嘉璐說出這句話之後的沒幾天，她就突然消失了，帶著父親一起，無聲無息地人間蒸發了。
當蔣希彥趕到她家，卻發現沈家早已人去樓空的那一刻，他只有抱著頭瞪著門前那塊「已出售」的牌子，整個人幾乎瘋狂。
「妳去哪裡了？去哪裡了！」他喃喃地自言自語，所思所想，只剩下一種絕望的殘念。
為什麼？為什麼不給他機會？給他一次能夠重建幸福、力挽狂瀾的機會？！
此後數年間，蔣希彥不只一次地在心中重複這個問題。但沈嘉璐明媚又模糊的笑臉，也從不回應，逕自讓他夢作了一回又一回、話問了一遍又一遍。
第八章
五年後。
交通尖峰時間，一台黑頭轎車困在擁擠的車陣中，車內男子望著窗外繁忙的街景，單手托著右頰凝思。
台北這城市，永遠不變的，就是它的瞬息多變，今天還在的人事物，也許明天就會消失，一旦消失，就會連半點痕跡都不留，彷彿從來沒有過，也彷彿像是一場夢……
「有心事？」旁座傳來另一人的聲音，正是當年力邀蔣希彥合夥開公司的岳倚笙，而托著腮看著外頭的，不是別人，就是蔣希彥。
「唔，大概是有點累了，忍不住就發起呆來。」
「老是把工作擺在第一順位的你，居然也會喊累？真是不可思議。」岳倚笙笑道。