「少爺還有何吩咐？」好可怕！想不到當年那個孩子已經變得心機這麼深，現下他只要能安然回宮，以後再也不敢隨便出來了。
從袖中掏出藥瓶。「仁叔，先把裡頭的藥丸吞了。」
他壓根下敢接過去。「那是什麼？」
「毒藥。」燕九老實的說。
仁公公倒抽了口涼氣，「毒、毒、毒藥？」
「你沒有聽錯，就是毒藥，不過吞了不會馬上死，大概三天後才會發作，到時我會先讓仁叔服用暫時的解藥，壓下毒性，這可以再撐上三天，然後會再發作，再服一次，便可以再等上三天，一直照這種方式循環下去，直到計畫完成後，我會把真正的解藥給仁叔。」他笑吟吟的，像是沒看見仁公公慘白的臉色。
「要是來不及服藥……」
燕九低笑，「所以仁叔動作得快一點。」
「為什麼要用這種法子？少爺不相信我嗎？」仁公公膽戰心驚的問。
他無邪的笑著，「我當然相信仁叔了，但這麼做也是為了仁叔好，萬一事跡敗露，讓皇太后發覺仁叔背叛了她，到時對你嚴刑拷打，那不是太痛苦了？我也是為了仁叔著想，這毒性可以讓仁叔不會受太多的苦，你說我是不是設想得很周到？」這就叫以其人之道、還治其人之身。
「少爺……」聽完，仁公公幾乎哭了出來。
「仁叔快點吞下吧！」燕九邪魅的催道。
仁公公呼吸急促、臉孔扭曲，顫巍巍的伸出手掌、接過藥瓶，費了一番工夫才倒出裡頭的黑色藥丸子。
「我來幫仁叔倒杯水。」
瞪著掌心的毒藥，他發現自己像是掉進編織好的陷阱當中。
燕九當真親手端了杯水過來。「仁叔。」
「我……」他進退維谷的想要開口求饒。
「仁叔還想說什麼嗎？」
「沒、沒有。」仁公公硬著頭皮將毒藥塞進口中，和著水嚥了下去。
他滿意的點頭。「真是太好了，我就知道仁叔絕對不是內奸。」
「那、那我走了．」他的雙腳已快站不住了。
「記得，只有二天毒性就會發作，仁叔可別不信，也不要想找人解毒，這藥可不是御藥院裡那幾個庸醫解得了的，萬一有人傳揚出去，引起皇太后的疑心，那可別怪我。」燕九俯近他，用一種讓人聽了全身毛骨悚然的口吻說。「仁叔，好好向我們證明你的忠心吧！」
接著，仁公公幾乎是用連滾帶爬的逃離燕府，活像後頭有鬼在追他。
這是報應嗎？
這就是他背叛老爺的懲罰嗎？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
當九公主身染惡疾病逝的消息傳出之後，全京城的人不免要嗟歎自古紅顏多薄命，由於皇帝下了密旨，封鎖了真正的死因，所以除了惋惜，也算保住了皇室家族內鬥的醜聞。
這天，皇帝親自駕臨寧壽宮，沒有人知道他和皇太后究竟談了些什麼，不過根據有力人士的透露，兩人曾經發生嚴重的口角衝突，關係更幾乎到了決裂的地步。後來皇太后又因八公主在和親途中，因和侍衛之間有行為不檢的情事，未來的駙馬爺在一怒之下，將其斬殺，這突來的喪女之痛，導致皇太后精神錯亂，數日之後皇上便以此為由，將皇太后送往避暑山莊，美其名為休養，實際上已形同軟禁，皇帝並頒了聖旨，一律謝絕朝中大臣予以前往探視。
不露痕跡的跟著皇太后的鑾駕，一路從京城來到北方，由於早就得知行程，所以由燕義在前頭打點一行人食宿的問題。
聽見「叩！叩！」的敲門聲，屋裡的說話聲戛然中斷。
燕忠謹慎的開門查看。「老四！」
「大哥，爺呢？」
他讓出路來。「在裡頭。」
「爺！我都打聽過了，明天可能要午時過後才會出發，據說是因為皇太后鳳體微恙，所以無法趕路。」燕義來到燕九跟前說。
兩指掐了掐眉心，「辛苦了。」
見他滿臉倦態，身子骨似乎更瘦了，燕忠掩不住憂心之色。「爺這路上也累壞了，還是早點歇息。」
燕九馬上挺直腰桿，打起精神。「我沒事，不要把我看得弱不禁風，我沒那麼柔弱，好不容易……好不容易才撐到現在，我不會輕易倒下的。」
「就是因為這樣，爺才要保重，萬一累倒了怎麼辦？」他說。
燕孝和燕義也加入勸說。「沒錯，爺不要逞強了。」
「我知道了。」無法拒絕他們的好意，而他也真的累癱了，若真的在這節骨眼倒下，那他永遠不會原諒自己。
燕忠這才露出喜色。「明月，爺就交給你了。」
「我會的。」明月早就看出主子在硬撐，其實剛剛很早就想說了。
待他們都出去，燕九所有的氣力彷彿都用盡了，纖瘦的身子往旁邊傾斜……
她連忙讓他靠在自己身上。「爺！」
「扶我到榻上躺一會兒。」
「是。」幸好明月力氣頗大，將他從座椅上架起來，一步步的走到榻前，讓他躺了下來。「爺就是這麼倔強，明明都累成這樣還不承認……」說到這裡，她喉頭忍不住哽咽了。
他斜倚著床頭，閉眼低吟，「如果當年義父教我一點武功就好，所有的義子當中，就我不會……如果我像燕大那樣，早就可以輕而易舉的飛進皇宮內殺了那該死的女人……」
「爺要不要先吃點東西？」明月關切的看著他蒼白的氣色，只想著怎麼樣讓他恢復元氣，讓身子骨強壯起來。
燕九掀開眼簾，瞅著她含淚的圓臉。「你哭什麼？別哭，這樣我會內疚，其實這一路上你也夠辛苦的了，還得一直照顧我，我真沒用。」
「才不是這樣，最辛苦的是爺。」她抿著唇說。
「明月。」食指拂過她濕潤的眼角。「真的謝謝你。」
她瞠著圓眸，「為什麼要謝奴婢？」
「因為多虧有你，這幾個月來我才能睡個好覺，被噩夢糾纏的機會也少了，這都是你的功勞。」燕九揚高唇角笑著，那唇色已不再如以往嫣紅。「我可不會隨便眼人家道謝的。」