仁公公眼珠轉了轉，「太后娘娘息怒，事情既然發生了，氣壞了身子不就便宜了皇上？」
「說得也是。」她端起杯子就唇。
「在這避暑山莊的日子的確是既冷清又乏味，不過奴才倒可以安排些節目，讓太后娘娘看了心情好一些。」
皇太后挑起精心描繪的眉毛，「什麼樣的節目？」
「奴才可以找個人來陪太后娘娘說話解悶，逗太后娘娘開心，而且對方擅於對弈，如果太后娘娘有興趣，也可以下個幾局，這樣日子也不會太無聊了。」仁公公不時打量她的神色，懂得見人說人話、見鬼說鬼話。
她「哦」了一聲，「你有認識這樣的人？」
「奴才沒用，只能想出這個法子來讓太后娘娘開心。」他說。
「嗯，對方是男是女？」
仁公公知道事情成功一半了。「是個男的，不但長得俊美非凡，還看了賞心悅目，只是身份卑賤，奴才擔心讓這樣的人進到太后娘娘的寢宮來，會不合禮數，萬一有人說起閒話，這恐怕……」
「誰敢在背後說本宮的閒話？哼！他是不想活了嗎？」皇太后斥喝一聲，「就把你說的那個人帶進來，先讓本宮瞧一瞧。」
「是，太后娘娘。」
第九章
「太后娘娘，仁公公已經帶人來了，現正在外頭候著。」宮女進來稟告。
皇太后對著銅鏡審視了半天，不太滿意此刻看到的景象。
「唉！歲月真是不饒人，瞧瞧本宮的皮膚……連自己看了都覺得嚇人，這世上要是真有青春永駐的法子就好了。」只要是女人，誰也不願意看到自己老態龍鍾的模樣，再有權力，還是逃不了歲月的摧殘。
「太后娘娘一點都不老……」
「本宮說老了嗎？」她厲聲低斥，這個「老」字可是最大的禁忌。
原本想拍馬屁的宮女卻拍到馬腿上去了，嚇得縮起脖子，聲音直打顫。「奴、奴婢什麼都沒、沒說。」
「哼！」皇太后作勢起身，瞪了她一眼便走出內室。
來到華麗的花廳，就見仁公公身旁跪了個人，頭伏得低低的，看不清長相，約莫他就是仁公公特意帶來給自己解悶的對象了。
她斜睇了兩眼，然後挨坐在座椅上，擺出高高在上的姿態。「燕仁，他就是你說的那個人？」
「回太后娘娘的話，此人叫阿九，名字是粗俗了些，可是伺候的功夫了得，絕對會讓太后娘娘開開心心的。」他彎身稟道。
伏在地上的男子用著輕緩的聲音說：「小的阿九，見過太后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。」
「還算機伶。」皇太后的姿態可高著。「拾起頭來讓本宮瞧瞧！」
「是，太后娘娘。」說完，伏低的頭顱一寸一寸的抬起，是那麼慢條斯理、不疾不徐，像是要吊人胃口，直到讓她看個清楚明白為止。
燕九面對著眼前的殺父仇人，就算恨不得衝上前將她千刀萬剮，還是得忍耐。他收起用來對付邵王爺的媚態，改以男性的俊俏風采來征服她，就算是皇太后，終究是個女人——一個感歎年華老去、春閨寂寞的女人。
「你……你叫阿九？」她看得目瞪口呆，已然死寂多年的心房冷不防的動搖了，好像重新活了過來。
他連忙低下頭，不敢直視她的眼。「是的，太后娘娘。」
「聽仁公公說你會下棋？」
「回太后娘娘，小的略懂一些。」燕九捺著性子和她周旋。
皇太后輕咳一下，就怕讓人發現自己的心思。「那真是太好了，本宮還想說待在這避暑山莊的日子不知該如何打發，你就留下來吧！本宮也好可以隨時和你下個幾局，稍稍解解悶。」
「多謝太后娘娘。」
「仁公公。」
仁公公連忙屈身回應。「太后娘娘！」
「這事幹得不錯，你就先下去幫他安排一下，找個地方讓他住下。」她的眼角不時的瞟向燕九。
「奴才謹遵懿旨。」仁公公先往後退，然後出去了。
她斜瞅了下身旁的幾個宮女。「你們全都到外頭守著，沒有本宮的召見，誰都不准進來。」
「是，太后娘娘。」宮女們福了福身便出去了。
這時廳裡就只剩下她和燕九兩人。
「你可以起來說話了。」皇太后撫了撫腮邊，坐正身子說。
燕九緊閉了下眼，「謝太后娘娘恩典。」說完，他便起身站定，雙眼仍是盯著地面。
「過來一點！」
他在心中冷笑。「是。」
見他上前，皇太后將他看得更加仔細。「阿九，抬起頭來看著本宮。」
「太后娘娘乃是尊貴之軀，阿九不敢褻瀆。」他狀似卑微的說。
皇太后聽了很高興。「沒關係，是本宮准許你的。」
「是。」燕九揚起眼瞼，看向坐在距離眼前只有一步之遙的殺父仇人，卻還得對她大獻慇勤。小不忍則亂大謀，你一定要忍！他不斷的這麼告訴自己。「小的今日有幸能晉見太后娘娘，真是受寵若驚，也想不到太后娘娘如此年輕。」
她笑得花枝亂顫。「呵呵，你還真會說話，仁公公說得沒錯，你真是懂得逗本宮開心。」
「小的說的全是事實。」他俊笑的說。
「想不到這世上會有男子長得如此好看，連女子都被你比下去了。」皇太后癡癡的凝視著他，情不自禁的拉過他的手，上下撫摸著。「連皮膚都這麼白細，本宮要是也能這樣該有多好？」
燕九強忍著嘔心想吐的感覺，笑意晏晏。「這很簡單，小的懂得一些民間的保養之術，每天食用或加在熱水裡每天浸泡，不用多久，太后娘娘絕對能找回青春，返老還童不是難事。」
「你是說真的？」
「小的不敢欺瞞太后娘娘。」他專注的睇睨著她，彷彿她是天底下最美的女子。「依太后娘娘尊貴無比的身份，只要費點功夫，想要再擁有傾國傾城的風華，絕對可以辦得到，到時必有眾多男子拜倒在太后娘娘的裙下，成為忠心不二的裙下之臣。」