「那是華公子？」她輕聲問。
沐在月光下雙手抱臂的斯文男子頷下首。
「他在汲水。」
「汲水？」這個回答並沒有解答她的疑惑。
季清澄轉過頭，不具威脅的眸光和她交會，不知怎麼形容的清冷語氣，像傾倒一般的流洩。
「水有等第之分，白露那一夜，當我為泡茶而徹夜未眠收水時，我就已經發現他也用銅盤在收集露水。」他頓了頓，對她的驚訝一點也不意外地繼續說：「白露這一天的露水是天地精華，我愛的是露的四潤，但他看重的應該是露水對五臟六腑有滋養之效，只可惜那露再節省，也有用盡的一日，時節還未至霜降，所以不能取霜代替露水，他就趁著走水路之便，夜半去取江心的淨水，二姑娘應該知道他是為何人取水。」
無法否認，也不可能否認，他在她不知不覺的時候，取水調花露滋潤她，這一切都是為了她。
未經本人解答的問題，答案卻昭然若揭，姚爾爾只覺一陣昏眩，纖手摀住了唇，不能言語。
似乎不願意看他人動搖的模樣，季清澄移開了視線，冷冷眸光又落在江心。
「夜半無舟的江心最適合取水，用大瓦罐取上層的水，青竹左旋攪動一百下，旋即停手蓋緊，不得見光，三天後開啟，取上層七成的淨水，捨去下層不潔的水不用，再攪動後蓋緊，如此反覆三次，只留最初汲取的三分之一，用乾淨的老鍋滾透，加上冰糖三錢，靜置一兩個月後可入藥，也可用來煮茶，這水愈陳愈佳。」
說到這裡，他沒來由地一陣遲疑，緊接著從不起伏的語氣似蕩起了滔天巨浪──
「只是這麼繁複的法子，連嗜茶如我都嫌繁瑣，但他卻天天這麼做，不辭辛勞，我還注意到他有收雨水的習慣。二姑娘，妳明白嗎？我一直感到費解，華自芳何必要為另外一個人做到這個程度？」
季清澄焦慮得彷彿變了個人，但姚爾爾無暇多想，因為驀然理解華自芳的用心，她的心臟宛若被一把利刃正中貫穿，撕心裂肺的劇痛著，她抱著胸口，想要叫，卻發不出聲音。
「爾爾！」
「季清澄！」
沒有預警的兩道聲音乍響，將內心正在天翻地覆的兩人喚回了現實。
姚爾爾手心一燙，她不由得低頭望去，那是眸光異常晶亮的姚衣衣扣住她的手，她再一揚眸，另一艘船上的季清澄已被和他同船的姚彩衫給硬生生拉進艙中。
季清澄說他不懂，而她更不解啊！
心土天搖地動之際，她也被姚衣衣拖回艙裡，用暖被嚴嚴實實包住後，再用力抱住她。
「看妳，都凍成冰棍了，晚上幹什麼不睡覺，出去著涼了怎麼辦？」姚衣衣的話語不若平時伶俐，反倒有一絲想掩蓋什麼的感覺。
打娘胎裡就在一起，姚爾爾直覺姊姊也知道華自芳夜半為她取水的事，三個月來，和他相處的所有時光，在腦海裡一閃而過，她只能得到一個可能的結論。
「大姊，妳知道他──」
「什麼都別想，爾爾，不要去想。」
姚衣衣語氣強硬，硬是阻斷了她的話語，她喉頭不自然的滾動後，對上了妹妹濕潤的眸子。
「妳，不能嫁他呀！」
姚爾爾聞言，淒涼地笑了。
才甦醒的心疼，即刻就要入土活埋，她也懂了姚衣衣莫名討厭華自芳背後的心情。
「我沒有奢望的，大姊，我知道不能嫁他的，我誰也不會嫁的。」
姚衣衣緊緊抱住一臉落寞的妹妹。
華自芳存的是什麼心？為什麼不乖乖如她所願，離開爾爾的視線呢？
他不知道實情，但她知道，她寧死也不能讓爾爾去經歷一場注定會失落的情感。
她不是沒看到他在做什麼，就算再不長眼，這麼長一段時間下來，連瞎子也看得出他的真心不假，更何況她這個明眼人，可是她硬逼自己視而不見。
縱然明白他有心，他仍然不適合做爾爾的夫婿，乾脆就當他是阻礙爾爾幸福的不祥之物，在造成傷害前，將他們兩人分開。
她不在乎被人說驕縱野蠻，甚至表面上看來不顧爾爾的身子，但她一心只求爾爾的心能夠波瀾不興。
他動真心她不管，她什麼都不怕，就怕爾爾也對他動心。
虛弱的爾爾是那麼的讓人心疼，她受盡病痛折磨，失去太多平凡的幸福，身為姊姊的她，完全無法忍受妹妹又得再次面對失去。
「如果季清澄願意娶妳，他是家裡的次子，上頭的哥哥早有了幾個娃娃可傳香火，只除了巴蜀離長安遠些，一切都好，不是嗎？」姚衣衣柔聲勸道。
聞言，姚爾爾圓圓大眼裡一片空洞。
「我不嫁，我誰也不嫁。」
姚衣衣愛憐地點了下妹妹的嬌小鼻頭。
「大姊可不許妳說這樣喪志的話，男大當婚，女大當嫁，這是妳的幸福，妳的終身大事呀！」
姚爾爾不能自己地苦笑，「大姊，我不能生育呀！」
話一落地，又換來姚衣衣緊得發疼的擁抱。
爾爾從無月事，而華自芳上頭三個姊姊，下面三個妹妹，他是華家唯一的香火傳人，就是因為這點，讓他失去做爾爾丈夫的資格。
「不准妳這麼說，別把自己當沒有價值的人，女人又不只是用來生娃娃的工具，妳還有好多的優點，比我嬌柔，天生巧手慧心，遠比我強上幾百倍不止，為什麼這樣可愛的妳卻不能享有這份最平凡的幸福呢？」
姚衣衣不是猜疑華家人的人品，但是無法生育是七出之罪，華家女子個個強悍，她不敢冒這個險。
她不下注，押賭在沒個准的人心上。
「咱們也不希罕，爾爾，江南的男子太軟弱，一點男子氣概也無，既不堅定也不足以捍衛妳，不嫁這種人也罷！」
聽著姊姊賭氣般說著華自芳的壞話，讓姚爾爾連想安慰她的笑容都擠不出來。
她沒資格失望，可是她正失望著，但姊姊比起她更失望，奪走了她傷心的權利。