「熏暖過來。」華自芳綻笑，揚手招來了最小的妹妹，輕撫她的額發，誘導般地問：「說說怎麼個不討厭那個姊姊法？」
在姊姊們詢問的目光中，華熏暖吞了下口水，再度鼓起勇氣，柔嫩的手指指著先前一同前往姚家小姐們住的客房的華馥蕊。
「細心，那個姊姊很細心，她記得咱們的名字，咱們家女孩多，她卻能把我和馥蕊的名字都記住了。」她嬌柔地說著。
聽完妹妹的話，恍然大悟的華馥蕊也拚命點頭，「是呀是呀！」
華自芳唇邊笑意更濃。
「爾爾不如妳們所想的那般沒用。」沒有她，他不可能養出七世香。「活在姊姊和弟弟，甚至是青梅竹馬的樂逍遙及楚小南的陰影下，沒有人注意到她其實是個心細如髮的女孩，若妳們和她相處久一點，一定會發現她那姚衣衣所不及，卻討人喜歡的細緻。」
還有，她抵死不退的倔強。
華自芳一笑，收住最後這句話沒說出口。
情意演變的源頭，最初的感動，他不與任何人分享。
這是他一個人的寶物，無形卻珍貴的寶物。
第三章
轉眼，就是一個多月過去了。
在北方，近節氣白露早就得換穿秋襖了，但在南邊，即便白芒花開，金桂飄香，卻僅是在夏天的紗衣上罩件短披肩就足夠了。
天氣很晴朗的日子，更是舒爽宜人得很，一個多月前的痛苦和難受，對此刻元氣滿滿的姚爾爾來說恍若隔世。
頭不疼，腦不重，最近咳得也少，也比較有力氣，她特地移到窗邊，用手鏡照著自己紅潤的小臉，還是有些不敢相信。
舒服和不適是無法混為一談的，她的身子她自己明白，從長安帶來的煎藥早已停止服用，那每天當茶來飲，日日更換的香露，還有花釀，讓她體驗了前所未見的神清氣爽。
揚州華家以花起家，早期是糖蜜、細鹽醃製、泡酒或日曬，保留各種花香氣味，最初以菊花為大宗買賣，又有「菊花華家」之名，後來華家以不外傳的獨門之秘，取百花之露，只要用一小匙花露兌上清水，就香甜得不得了，氣味清芬，是沽飲閣裡在夏天賣得比酒還好的飲品。
讓她更不敢相信及疑惑的，是耳邊簪著的粉白色復瓣花蕊。
不能抑制，心頭又是一跳。
住在華家休養的這段日子，華家人對她們姊妹照顧有加，看得出是有禮的大戶人家，可是那對嬌艷的少女，每天早上用大大的盤子，捧著供她及姊姊簪花的鮮花來，其中總會有一朵指名給她的七世香。
由那個天天傍晚會特地來探視她，身著五彩花衣，渾身散香的男人指名的七世香。
一想到他近乎無禮，但又讓人難以言喻的行動，她連忙放下手鏡，有點手足無措地走到案邊，拿起墨條拚命的磨墨，想磨平的不只是墨，還有心頭不平靜的漣漪。
不是討厭，但又如討厭一般，不知如何面對他是好。
突地──
「咦，二姊姊，妳怎麼沒等我呢？」
姚爾爾抬起頭，迎入眸中是對可愛的小姑娘，站在前頭的華馥蕊，雙手扠腰加嘟嘴，她不由得綻笑。
「馥蕊小姐，熏暖小姐，我只是先磨墨備用而已。」她柔柔地道。
「昨兒個約好要等咱們來的！今天要畫畫，還是和咱們說奇聞異事？」
華馥蕊笑著問，安靜的華熏暖快步走到姚爾爾身邊，佔地為王似地坐定不動。
「二姊姊，妳今天感覺怎麼樣？」華熏暖關心地問。熟悉之後放開拘束，比起兩個帶點霸氣的美艷姊姊，她更喜歡這個纖柔的姊姊。
自己只有弟弟沒有妹妹，更何況又是極標緻可人的小姑娘，讓姚爾爾湧現了一股愛憐，想好好呵護的感覺。
她也是最近才能體會姚衣衣那視她如命的感受。
「最近一直都很好，真的。」她再三保證道。
聽她這麼一說，表情有些羞澀的華熏暖掩飾什麼般地翻起面前的冊子，華馥蕊見寶座被妹妹占走了，只好趴在桌案上。
「二姊姊，妳再和咱們說說一路上，還有經過什麼地方也有以花入菜的事情吧。」
不明白這兩個少女為什麼愛纏著她，但一方面她們實在討人喜歡，二方面她一個人待在屋裡也無聊，有人作伴的感覺真好。姚爾爾翻開隨身的冊子之一瀏覽著。
不像大姊、小弟一路上還能尋找好酒、好茶，看看有什麼能做的買賣，她只能托大姊和管家幫她沿路搜尋菜譜，然後將吃過的菜餚記下來，偷偷的分析，希望對自家閣裡的菜色能夠有所幫助。
「嗯，咱們走山南道轉水路到襄州時，有吃到一道菜，是用玉蘭花拖面入油鍋炸，沾糖來吃，又甜又脆呢！」姚爾爾笑道。
「玉蘭花用炸的？還是吃甜的？江淮這裡是炒肉片，沒人用炸的呢！」華馥蕊驚奇地嚷嚷，華熏暖則是睜大了眼睛。
姚爾爾笑著點頭，她能明白這兩個從未離家超過十里的小姑娘，為什麼會感到這麼新奇有趣。
「我沒離開京城前，也沒想到各地菜色有這麼大的差異，同一味材料，作法不同，吃起來的感覺就完全不同，長安有人吃花，但吃的不如南方多。」
家裡開酒肆，對菜餚的接受度高，姚爾爾不如姚衣衣有一點挑食，她最大的快樂，就是能夠實地品嚐各地菜餚。
「炸梨花很好吃，炸玉蘭花應該也很好吃才對。」華熏暖蹭靠著姚爾爾，有氣無力地歎了聲，「秋天是重要的收花季節，姊姊、姊夫們帶著人去收桂花和菊花，哥哥怕傷到七世香，也親自去採收，大伙都在忙。」
突然聽到男人的名字和七世香，姚爾爾心頭又是一跳，這一個月來的那股心臟揪痛，有增無減。
有去無回很可怕，但她更不知該怎麼去阻止心頭不斷冒出這兩種感覺來。
「妳家裡有新鮮的玉蘭花嗎？」姚爾爾深吸一口氣，為了移轉自己的心思，笑著問。