「……有什麼在下……」
「公子千萬別這麼說……」婦人連忙制止著。「人說救急不救窮，公子怎麼填得起我們這無底洞。今日一頓飽飯，今冬能添棉襖，便已是感念公子的大德。」
「……都是他們害的。」吃到了八分飽後，男孩低聲說著。「我爹爹怎會是打仗的料，沒由得白白丟了性命。」
「噓，小心隔牆有耳。」婦人連忙打斷。
「怕什麼呢，娘，這事大家不是都知道？我剛剛去村裡，才聽到湖那頭的泳梅村給那些士兵給佔了。幾百個人逃到了村裡，現在街上還睡滿了人呢。」
「……他們越來越是過分了。」婦人低聲說著。
「是啊，好不容易盼到了戰爭停，卻又搞得這種勾當。」男孩低聲咒罵著。「一次還不夠，想來第二次？現在能上戰場的人，不是老到扛不起刀，就是小到穿不動鎧甲。」
聽得他們抱怨著戰事，趙飛英只是沉默地繼續吃飯。
「他們朝廷大概以為我們不做事，光喝西北風就能活了。」男孩繼續罵著。「這種時節還要收稅？真要逼我們去死嗎？」
「噓……」婦人連忙制止著。
「……哼，等我長大了，我要把那些人通通都給殺了，給爹爹償命。」男孩憤恨地說著。「包括那個漢賊，還有這個篡位的國賊。」
「……什麼漢賊？」趙飛英低聲問道。
「還不就是那個開關引胡人進來的？」男孩咒罵著。「要不是他，怎會有戰爭這玩意兒，爹爹又怎麼會死。爹爹死了，他們朝廷自然不當一回事，可我跟娘日子過得多苦，他們曉得嗎！」
看著男孩身上綴滿補丁的衣服，趙飛英只是不發一語。
「要不是他，我們會三餐不繼？罪魁禍首就是他們兩個！」
「你是從哪裡來的？」夜裡，領著趙飛英去客房睡的男孩子，抬起了頭問著。
「……問這個做什麼呢？」趙飛英只是和善地回答著。
「我聽人家說，黃河以北的地方，就像人間煉獄一樣。」男孩子說著。「他們說，我們這裡雖然日子過得苦，可總還是活著。給胡人管的地方，漢人都是給釘在了牆上，活活餓死。」
趙飛英只是靜靜聽著。
「可這幾日，有人從北方下來，經過我們這個村。他們說北方日子雖然過得去，可是為了漢人的江山，還是得往南走上那麼一趟。我不懂了，到底是哪邊的生活好些呢？」
「每個人要的東西不一樣，要看你要的是什麼。」
「我只想要吃得飽，夜裡不要凍得發抖。」男孩子低聲說著。「你帶我們走好不好？你身上這麼多錢，一定曉得怎麼掙銀子。我不怕辛苦，只想要有個可以掙兩份口糧的工作，養活我自己跟娘。」
「……」
「如果你不帶我們走，我就要把你的消息告訴他們。」男孩子有些著急地說著。「我去村上的時候聽說了，他們到處懸賞你們，通報消息的，不管有沒有抓到就先賞一兩銀子。如果抓到了，就賞十兩。」
「……呵……別給他們騙了，我才不止值十兩銀子。」蹲在了男孩子面前，趙飛英微微笑著。「相信嗎，如果你出一百兩銀子，他們也會點頭的。」
「……你這什麼這麼值錢？」男孩子懷疑地問著。
「值錢的不是我，是我的同伴。」趙飛英說著。「我只是恰巧跟他同路。」
「你同伴是誰？」
「這個就不能說了。」趙飛英假裝嚴肅地說著。「他是我的朋友，他們卻欲除他而後快。如果他們抓到了他，他就會被害死。就算殺了我的腦袋，我也絕對不能告訴你。」
「……好，就算殺了我的腦袋，我也絕對不會洩露你們的消息。」男孩子同樣嚴肅地說著。「你也是我的朋友，我不可以害你。」
「這才是我的好兄弟。」趙飛英拍了拍他的肩膀。「今日我落難江湖，全靠你們這些兄弟幫忙。感激不盡。」
「好說了。」男孩子也是說著。「他們那些人只曉得搶我們的糧食跟銀子，我才不會如了他們的意。」
「多虧你幫忙了。」
「不客氣。」
看著男孩子遠去的背影，趙飛英緩緩站了起來，只是微微笑著。
「原來你要到北方去啊。」
隔日早晨，三人吃著早膳，男孩問著。
「嗯，我要去北方找個人。」趙飛英溫和地說著。
「找誰啊？」男孩問著。
「……我的一個朋友。」趙飛英還是笑著說了。
「是去投親嗎？」
「嗯，不是，我是想把他帶回來。」趙飛英還是溫文儒雅地說著。「我們家裡人一直都在擔心著，他一個人在北方，不曉得會不會做出什麼傻事來，可家裡人勸了，他也不聽。沒去子，我只得跑上趟了。」
「那他會聽你的話嗎？」男孩問著。
「不曉得。」趙飛英只是無奈地說著。「可我卻想要試試，也許會成功的。」
「……我可以跟你去北方嗎？」突然的，男孩子如此說著。
「寶兒，你在說什麼啊？」婦人嚇壞了。
「娘，我想了很久，在這村裡待下去，我們是一定會餓死的。這村裡，沒有壯丁可以耕田，靠著的又是捕不到魚的深湖跟官府禁止進入的山林。如果不離開這裡，真的只有等死的份了。」
「……可是，寶兒，其他的地方難道就更好嗎？」婦人擔心地說著。「現在這個時候，不管去哪兒，也都是一樣的啊。」
「娘，我有雙手可以掙錢，就算是乞討，也總比餓死的好。」男孩說著。「別的地方不會跟這兒一樣的，這兒是不毛之地，不會有更糟的地方了。我不求娘跟我去，等我闖出一片天了，我再接娘過去。」
婦人眼見說服不了兒子，求助的眼神卻是轉向了趙飛英。
「我很抱歉，如今我只怕是讓南方的朝廷追捕著，沒有辦法帶著一個孩子趕路。」趙飛英說著。「我真的非常抱歉。」