從她離開家以後,就沒接觸過這麼溫暖的擁抱。
「乖,不要哭。」洋人女傳教士看得出岳秋珊遭受了許多委屈,並為她心疼。從洋人的眼光來看,她也是漂亮的,這麼漂亮的女孩,竟有如此遭遇,也真難為她了。
人是一種需要宣洩的動物,哭一哭以後,岳秋珊覺得好多了,甚至感到不好意思。
「對不起。」居然在她的面前哭成淚人兒。
「沒關係。」洋人女傳教士拍拍岳秋珊的手,要她別介意,人本來就該互相幫助。
「對了,既然已經沒事,我也該派人準備送你回家,你家住在哪兒,能不能告訴我地址?」洋人女傳教士非常熱心。
「呃,我……」岳秋珊不好意思地低下頭,表情說明一切。
「你沒地方可去?」洋人女傳教士溫柔地問岳秋珊,她點頭。
「我本來就不是本地人,在上海也沒有親戚。」她吶吶地回道,越說越傷心。
「我也可以送你回家鄉,你想回去嗎?」解決妓女出路的問題,也是濟良所的主要工作項目之一,有的是管道。
有一瞬間岳秋珊想點頭,但仔細想想還是作罷,就算她現在回家鄉了,能做什麼?只是讓父母更操心而已。
「我不想回去。」她一事無成又滿身是傷,是個失敗的人。
「好吧,那麼你暫時留在收容所。」洋人女傳教士同意她留下來。「等過一陣子,你真的確定不會再改變心意,我再安排你到工藝部工作。」
由於岳秋珊不是真的妓女,不需要等待法院公廨判決,才能決定她是否夠資格進濟良所。只要所方同意,她隨時可以進本所工藝部學習技藝,但洋人女傳教士基於慎重,還是希望岳秋珊多考慮一下,不要太快下決定。
「好的,謝謝。」岳秋珊其實並不十分瞭解濟良所的運作方式,但只要有地方肯收留她,已經是萬分感激,不敢再有意見。
「那麼你先好好休息吧,有什麼話改天再說。」洋人女傳教士幫她拉上棉被後便起身離去,岳秋珊除了感激之外還是感激。
接下來幾天,她都在收容所裡,和那些被收容的妓女聊天。
她發現每一個妓女背後都有一個動人的故事,或許不堪,或許骯髒,但都是人生,短短幾天,她就上了許多課,這些都是教室裡面學不到的。
由於留下來的意志堅定,岳秋珊沒幾天就被轉往江灣的本所,開始新生活。
整個濟良所主要分為三個部分:工藝、醫療和教育。
工藝的部分設立了一個工藝部,專門教授收容妓女刺繡、裁縫和做些小飾品。這些成品多半拿出去販賣,用以維持濟良所的開支,以及發放收容妓女的工資。錢雖然不多,也不足以維持濟良所的龐大開銷,但對被收容的妓女們來說卻十分有用,在工藝部學到了謀生的技能之後,她們就能靠這技能生活,不必再回頭過賣肉的日子,因此在所內大受歡迎,許多人都進工藝部,賺取那每個月兩到三元微薄到不能再微薄的工資。
岳秋珊很幸運地被編入工藝部,學習如何製作人偶。她從以前就喜歡玩扮家家酒,利用鄉間隨處可得的黏上捏成人偶,如今她有現成的材料可玩,自然是玩得不亦樂乎,學習效果非常好。
她才在工藝部待沒幾天,療養院那邊就說缺乏幫忙人手,問岳秋珊能不能過去幫忙,她一口就答應了。畢竟當初要不是濟良所伸出援手,她也無法像現在這般自由自在的活著,當然得點頭了。
「我是負責這個病房的阿姨,我叫春明。」
岳秋珊才踏入指定病房,名喚春明的阿姨就先來段自我介紹,於是她也趕緊點頭。
「我叫做岳秋珊,請您叫我小珊就可以了,請多指教。」濟良所為了營造出家庭氣氛,一律都叫阿姊或是阿姨或是好婆,端視年紀、地位而定。
「你好,小珊。」春明阿姨的氣質極為之好。「從現在開始,就要麻煩你多費心了,病房裡面的病人大多是重症,你可能會很忙,先跟你說一聲。」
會來投靠濟良所的生病妓女,大多已經奄奄一息。在妓院受盡了虐待又染上性病,這些可憐的妓女結局大多是孤獨的死去,就算勉強撐到了濟良所,醫生通常也只能眼睜睜看著她們斷氣。
然而即便如此,他們仍本著能救幾個就救幾個的慈悲心,盡量讓她們在臨終前的日子好過一點,也因此幫忙照顧的看護很難尋找,因為大家都不願意面對這麼悲傷的事,況且又怕被傳染性病,才會極度缺乏人手。
「沒問題,我一定會盡量幫忙。」她雖然沒什麼經驗,但會努力學習,就交給她好了。
「我相信你一定會做得很好。」春明阿姨摸摸岳秋珊的頭,讚賞她的勇氣,岳秋珊不禁好奇起春明阿姨的來歷,她看起來非常不一樣,無論是外在舉止或是內在氣質,都跟她見識過的上流社會如出一轍,根本就是同一個階層的人。
儘管她非常好奇春明阿姨的出身,但她並沒有多問,因為她明白人都有不願被探知的往事,以及深藏在心底的秘密,她自己不也是這個樣子?
接下來的日子,她非常認真地跟在春明阿姨身邊跑上跑下,學習到了不少醫學常識,也漸漸懂得怎麼關心人、照顧人。
「小珊,你做得很好,真不愧是我的好助手。」春明阿姨也覺得她大有進步,對於這樣的結果,岳秋珊心懷感謝。自從來到濟良所以後,她就不停在學習,也多有收穫。
「我會再努力的。」她用力握緊了拳頭,宣示她的決心。春明阿姨見狀噗哧一聲笑出來,覺得她好可愛,也好漂亮,是個人見人愛的女娃兒。
而透過濟良所的生活,岳秋珊亦找回了自己。她本來就是一個活潑大膽,對任何事都盡心盡力的女孩,她到哪裡都能生存,就算進了濟良所也一樣——不,或許還更自在,因為這裡有許多值得學習的事物,每一樣都必須花費很大心力。