不過，伴隨而來的壓力也幾乎將單蝶兒壓垮。
在其它人眼中，「單煦」已經是個身體健康的人，之前他臥病在床，無法做好皇商的工作，所以皇上才特別恩准他不需進宮面聖，但現在既然已經完全康復，自然要克盡職守。
可這麼一來，就累慘了單蝶兒。
白日，她得煩惱是否有人會識破她的女兒身；夜裡，她則煩惱九皇爺祿韶會不會突然帶著大隊人馬殺進府裡。
如此日夜受盡煎熬，單蝶兒的身子自然受不了。
今日，單蝶兒任由執事太監引領到某處小院等候，小院中空蕩靜謐，只有單蝶兒一人。
她本以為自己在等待的過程會坐立不安，一如過去每回進宮一樣，可不知是這小院的椅墊特別舒適，抑或者是花香飄送的緣故，她開始覺得眼皮沉重……
當單蝶兒幽幽醒來時，首先是翻閱紙張的聲響傳入耳中，然後才是模糊的景象映入眼簾。
她眨了眨惺忪睡眼，還看不清那人的模樣，只依稀辨出那是名男子。
男子就坐在距離她不遠之處，低頭不知在看些什麼。
單蝶兒覺得視線還有些迷迷糊糊的，因此她又再一次眨眨眼，這時男子的身影才益發清晰——
斯文俊美的側顏，濃密筆直的眉線橫過額際，專注凝神的眼眸定定看著眼前的書冊，那修長的手指偶爾還會輕輕地翻動書頁。
單蝶兒像著了魔似的看呆了。
似是感受到單蝶兒的視線，男子毫無預警地回頭。
兩道視線瞬間交會，單蝶兒嚇了一跳，險些從椅上跌下。
「醒了？」涼涼的問話聲、事不關己的態度，祿韶完全沒發覺自己的存在狠狠地嚇了單蝶兒一大跳。而他在問話的當兒，甚至還悠哉地翻著書頁。
「你、你怎麼會在這裡？！」單蝶兒受到的驚嚇過大，再次忘記要隱藏自己真實的嗓音。
「什麼你啊你的。」他還是一派事不關己的樣子，掄著折扇隨手就往她的腦門敲下，發出清脆響亮的一聲。「至少要喊一聲『九皇爺』吧，雖然我已經把左右遣退，但小心隔牆有耳，妳也不希望秘密曝光吧？」
瞧他冷淡的態度，就知道他早就將她的心思看透。
單蝶兒臉色微變，這才終於從混亂中冷靜下來。
她瞧瞧門外，雖然不知道自己睡了多久，可看見庭院外的樹影，就猜出肯定已經過了晌午。這麼久的時間，難道都沒有人來叫她去見皇上嗎？
似是看出她的疑惑，祿韶輕輕將書冊合上。「皇上那邊我已經派人過去，說妳被我帶走了。」
「什麼？！」單蝶兒大吃一驚，不懂祿韶把她留下來做什麼，而且他的行為好生奇怪，如果有事找她的話，大可直接將她搖醒，為什麼要坐在旁邊看書，直到她醒過來？
這副模樣簡直就像是特別在等她醒來似的。
單蝶兒忍不住又偷偷覷了他一眼。
他為什麼要等她呢？單蝶兒覺得好奇怪。
祿韶這回可沒再慢慢等她回神，又掄扇敲了她一記。「別發呆了，快走吧！」說完，他拿著書就準備離開。
見他要走，單蝶兒有些慌了，因為她可是奉召入宮的，怎麼可以沒見到皇上就離開？但祿韶的命令她又不能不從。
「可是皇上那邊……」
「我已經稟告過了，少囉唆。」見她猶豫又猶豫，他臉色一凜。
見狀，單蝶兒立刻很沒志氣地跑到他身邊。
「我們要去哪裡？」她小小聲地問，卻不敢奢望他會如實回答。
果不其然，他立即轉身走人，單蝶兒只能無奈地乖乖跟上。
她一邊走著，一邊不由得想著，她就這樣受他威脅真的可以嗎？
可心念一轉，單蝶兒頹喪地發現：不老實聽話，她還能怎麼辦？
所以，即使接下來要面對未知的事物，她也只能鼓起勇氣繼續往前走了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「醉臥美人膝」是京城內名聲最響亮的紅袖招，整座建築傍水而居，飲酒作樂的同時，還可以欣賞江河美景，即使在酷暑盛夏，依然清涼無比。
不過，既然到了酒樓妓院，就應該要有醇酒美人相伴——
柳煙是「醉臥美人膝」的當家花魁，每晚不知有多少男人捧著大把銀兩，但求見柳煙姑娘一面，偏偏鎩羽而歸的人多不勝數。
柳煙的芳名，就連深居閨中的單蝶兒也略有耳聞，因此，當她坐在青樓的精緻座椅時，幾乎是慌了手腳。
她覺得非常奇怪，為什麼這個男人要把她帶到妓院來？
如果說祿韶不知道她是女兒身就算了，可偏偏他早就知情，又為什麼要這麼做呢？是想看她出醜嗎？
他就這麼喜歡看她慌亂的模樣嗎？
想起第一次進宮時，祿韶從頭到尾一副看笑話的表情，單蝶兒就覺得非常地洩氣，他肯定是把她當成一個有趣的玩具！
從他們被引進這間靠江邊的涼亭後，祿韶就一直默默地喝酒看書。
沒錯，就是他在宮裡看的那一本。
她偷偷瞧他專心看書的側臉，不懂這本書究竟有何玄妙，居然讓他走到哪兒就看到哪兒。
祿韶怎麼也不像是好學之人，像這樣書不離手的模樣實在不太適合他。
許是單蝶兒的注目太過露骨，祿韶雖然依舊低頭看書，但還是開口道：「我的臉上是多了一張嘴，還是少了一隻眼睛，讓妳看得如此專注？」
偷看的行為忽然被人戳破，單蝶兒瞬間漲紅了雙頰，她一張小嘴開了又合、合了又開，如此反覆數次，最後什麼反駁的話也說不出來。
雖然這是第二次與祿韶接觸，但單蝶兒已經意外地發現，如果不能給他一個滿意的答案，最好別隨便開口。
正當尷尬的氣氛持續蔓延時，忽地一陣香風襲來，伴隨著叮叮噹噹的聲響。
單蝶兒回過頭，一名頭戴金步搖的女子正款款走來。
女子髮際上的金釵華美無比，閃爍出燦爛光芒，簡直讓人睜不開眼，香氣隨著她的靠近而益發濃郁。