「喔,這就好。」她心中為著自己和兵馬即將步入人生的另一個階段,不禁感慨萬千。
阿薩拉為了盡早到達目的地,便減掉大伙休息的時間,讓隊伍盡快渡過額爾古納河。
渡河時,恪純掀起簾布,看見跟旅程前半段完全不同的景致。
「好美。」她忍不住讚歎。
許多角羚羊在河邊喝水,更遠處是一片翠綠的草原以及放牧的羊群。
看見如此生氣勃勃的景色,實在很難想像就在層層山脈另一邊,竟有一段路是黃沙滾滾的浩瀚沙漠。
「終於到了。」恪純貪婪地吸著這草原的清新味道。
有些代表王室的蒙古鐵騎已前來接應,他們一群群護衛著馬車,也加快了隊伍前進的速度。
走在寬闊的道路上,民眾見到是來自大清的隊伍,都盡快讓出路來,熱情地歡呼,有些婦女朝恪純的主馬車灑下無數花朵,似是要歡迎這位期待已久、從遙遠國度而來的王妃。
他們都高呼著恪純的名字。
「格格,大家都在歡迎你的到來呢!」被折騰得比主子還要憔悴的翠翠看見這景象,精神立時一振。
「歡迎我?真的嗎?」恪純抬起臉,愕然注視車外。她從來沒想過會有這麼多人歡迎她,之前還以為蒙古人都不希望有一個滿清格格當王妃呢!看著民眾真誠的笑臉,恪純感動得快說不出話來。
「你就是我們汗王未來的妃子嗎?」一群趕羊的孩子,嬉笑地跟在恪純的馬車後頭,大聲高喊。
將半截身子露出窗外的恪純,看見如此天真無邪的孩子,心情也跟著輕鬆起來,直覺地回話道:「對,我就是……」
「王妃,你長得好漂亮啊,汗王一定會喜歡你的。」
「謝謝、謝謝你們。」
聽了這話,恪純露出好久沒展現過的笑顏,大概是因為童言童語下的那份誠心與祝福吧?
堂堂蒙古親王,真的會喜歡她嗎?
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傍晚,他們風塵僕僕地抵達了科爾沁部的部落中心,恪純和陪嫁侍從亦順利進入圖察爾居住的汗王營區。
營地非常廣闊,大大小小的帳篷起碼搭了一百座以上,從頭走到尾就要花上不少時間。
「格格,小心梯級。」一行人來到了一個大帳篷前,翠翠扶著恪純小心翼翼地下了馬車。
恪純站穩後掃視四周,驚歎地說:「這……是我住的地方?」
翠翠也驚呼起來。「格格,一定是,錯不了的。這兒真的好大啊,他們果然沒虧待我們呢!」
「是的,這兒……真的好大。」
天,她以為蒙古人的帳篷都小小的,絕對比不上他們京城內的房子寬敞,沒想到她錯得徹底。
這精美堅固的大帳篷,屋頂用扎有雲頭圖案的氈子裝飾,絕對有一座苑樓面積那麼大。
「是的,請格格暫時住在這裡,待大婚後,格格就會移居親王帳,跟王爺同住了。」一名蒙古僕人恭敬地向恪純解釋。
聽到不久後便要移居到親王帳,跟那個男人同居一室,恪純心裡一陣慌,隨即轉身拉高飾有精緻圖案的門簾,走進帳篷內。
才進門,許多原本正在忙碌的蒙古姑娘,紛紛轉過來向她行單跪禮請安。
「奴婢見過格格,格格吉祥。」
「各位好,不用多禮了,起來吧!」恪純向她們笑了笑。
「謝格格。」大伙馬上站起來,動作非常一致。
「她終於來了?」不一會兒,一個清脆的叫喊聲從帳篷的更深處傳出。
恪純還沒看清楚帳內的陳設,就有一個十五、六歲的女孩向她跑來,差點就撲進她懷裡,幸好她反應快,左腳後撤穩住身子,而來人也適時停住了。
「就是你啊?」
恪純呆了下,一時沒想到怎樣回答。
不待恪純回過神來,站在她面前的女孩又問:「你就是大清來的恪純格格?」女孩圓滑的小手牽著恪純,興奮地不住叫道:「你真的好漂亮啊!」
恪純清靈標緻的鵝蛋臉、烏黑發亮的鬢髮,再配上小巧紅艷的櫻桃嫩唇,令人一見就喜歡得不得了。
恪純回過神來,看清楚來人後,靦腆地笑說:「姑娘你也很美啊,我早就聽說蒙古的科爾沁部多美女,今日一見,發現果真不假呀!」恪純真心地讚歎道。
「是是,我們這裡流傳著一句話。」女孩牽住恪純的手,興奮地說:「科爾沁的女兒是蒙古草原上最美麗的花朵,無論喀爾喀還是察哈爾的女人都望塵莫及,可是原來大清的姑娘也很出色,一個比一個來得漂亮。我的直覺告訴我你很善良,我們一定能成為好朋友的。」說完她呵呵地笑了起來。
「謝謝。」恪純很少聽見如此直截了當的讚美,不好意思地紅了臉,但也很感激這位新認識的蒙古女孩,對她如此友善。
「不不,不是朋友,我該說,我很開心你快要成為我的嫂子呢!」
「嫂子?你是……圖察爾王的妹妹?」恪純見到她一身名貴華美的蒙古裝,和她的說話內容,便猜到這女孩的身份。
「是啊,我叫仁娜。」身型較為豐滿的仁娜,興奮不已地往帳內走。「來,快來,看看我親自為你佈置的帳房。」
「嗯。」
仁娜的熱誠,令恪純難以拒絕,便跟著她走進去,正式參觀自己在蒙古第一個歇腳的地方。
雖然只是暫居於此,但仁娜的親切和熱情令她倍覺溫馨,但願這樣的生活能持續下去。
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恪純本來以為,到達蒙古之後,就會有不一樣的命運等著她,沒想到偏偏碰上其它部落叛亂,圖察爾要帶兵出戰,剛好不在科爾沁中。
營區裡又沒有人知道圖察爾什麼時候回來,由於時常東征西討,他總是歸無定期,而蒙古人亦似乎非常習慣這種情況,所以婚禮的事暫時緩下來。