「額娘，我知道、我知道的。」恪純終於忍不住，流下了無可奈何的淚水。
她當真拒絕不了，假如她不從，皇上是絕對不會寬容她的家人，甚至連宣慶哥哥也未能倖免吧？
尤其額娘，雖然是嫡福晉，但只生了她一個女兒，而阿瑪似乎不太喜愛額娘。如果她不肯乖乖接受指婚，阿瑪說不定會責怪額娘，甚至虐打額娘。
不！她不要讓這些愛她的人被牽連。
「額娘也捨不得讓你嫁去那麼遠的地方，說不定咱們母女一別之後，也沒法再相見，可是，女人就是這樣身不由己，特別是婚姻大事，有誰真能為自己作主？」
「額娘放心，我願意嫁給那位蒙古親王，請額娘不要擔心了。」恪純拭去眼角淚珠，露出一抹令人安心的笑意。
「真的？」福晉驚歎女兒的乖巧懂事，心疼地輕輕撫著她的手。「恪純，如果感到委屈，千萬別憋在心裡苦了自己，在額娘面前還需要掩飾嗎？」
「額娘，我真的……沒事。」她仰頭靠在母親身上，精神鬆懈了不少。
現下她終於體會額娘常常對她說的話，明白何謂身不由己的苦衷。
她對很多人都感到不捨，父母、朋友、疼她的宣慶哥哥，還有那個在森林裡的美好回憶……但她已經長大了，縱使有再多情感也要學會藏在心底。
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一切都進行得相當快，當恪純知道自己要嫁去蒙古的第三天，太后娘娘便宣了些八旗子弟進宮，正式宣讀指婚詔書。隨即，她被妃嬪們簇擁著到後宮「小住」，打點出嫁之事。
與其說是讓她參與打點自己的婚事，倒不如說是將她軟禁在宮內，不准她與外界有任何接觸。
她不懂她們在顧忌什麼，怕她臨陣退縮，會逃婚嗎？不，為了她所重視的人，她不會如此任性。
只是，為什麼眾人對這門婚事都顯得特別謹慎？不就是一位滿清格格出嫁去蒙古而已嗎？當今聖上掌朝以來，都不知有多少位公主、格格嫁到蒙古去了，這根本不是什麼稀奇事兒啊？
後來她去問幾個較好相處的娘娘，才知道自己的出嫁並不只是單純的滿蒙聯姻，而是皇上希望出嫁隊伍順便帶一些大清兵馬，去蒙古幫忙駐守。
知道了這更深一層的意義後，恪純更加明白，這不單單只是她一個女兒家的人生大事，更是有關大清權威和安穩的國家大事。
她也很清楚，所謂和親只不過是借口，他們只想跟對方連成一線，讓他們同盟的勢力更強。而她，只不過是個裝飾用的女人。
蒙古和大清朝間一直有相當微妙的緊密關係，皇上答應許蒙古親王一位大清格格，倘若出爾反爾，兩國間的關係必會緊張，極可能兵戎相見。
恪純走到床前，看著為了明天出發到蒙古，已經收拾妥當的出嫁行頭和行李，不禁苦笑起來。
大紅色的新娘喜服上，放著一支皇上御賜的純金髮釵，再看看釵上的那支金鳳凰，栩栩如生、微微展翅；羽翼上更點綴著無數顆寶石，閃閃發亮，教人不禁感歎它精細無比的雕工，就算不是稀世珍寶，也必定價值連城。
原來……這就是整個大清王朝對她的「犧牲」大方贈送的無言謝禮嗎？
第三章
在霧藍的天空和火紅的驕陽下，一行綿延數里、帶著大清旗幟的精良車馬，浩浩蕩蕩地從北京城往西北方向推進。
隨著恪純格格北行的嫁妝，包括御賜駿馬百匹、婢女小廝幾十人、陪嫁的妝奩百來箱，還有「護送」的鐵騎將近一千名。
「唉……」這是旅程中恪純不知第幾次的歎氣。
老是想四處遊歷的恪純，這回都不知該哭還是該笑了。她真的比上次到承德時走得更遠幾百里，可是除了在驛站或大鎮客棧，她幾乎沒有下車碰過地面。自從開始進入必經的小沙漠後，她更是足足五、六天不得動彈。
好苦悶啊！
負責護送出嫁隊伍，同時也是駐守兵馬的副將阿薩拉，騎馬來到恪純馬車旁，揚聲向她交代道：「格格，隊伍快到達額爾古納河了，只要一渡過這條科爾沁的母親河，咱們就到達科爾沁部盟了。」
「嗯！」
恪純拉高車窗簾子，四周花紅草綠，景色終於變得蓬勃有生氣，可是她望了望遠方那顯得比線還要細的河流，再納悶地看著漸漸熟絡的阿薩拉，心情仍然好不起來；又或者說，這個長得幾乎沒有盡頭的旅途，讓她的知覺感官有些麻木了。
「還要走一天吧？」再長的旅途，總會有終結的時候吧！
「回格格，正是。」
她真的曾經想過，如果隊伍永遠不要到達蒙古就好了。畢竟離開成長的故鄉，到一個只曾耳聞、不曾目睹的陌生地方，還要嫁給一個素未謀面的男人……
對她來講，這一切彷彿像一張無形的網緊緊纏住她，掙脫不了，讓她好難受、好痛苦、好想逃離這個地方，躲避任何人加諸在她身上的壓力。
有一段時間，她甚至想大聲尖叫……
可是時間越久，越接近蒙古，她就什麼想法都沒了，只想盡快到達目的地，這樣一來不只是她，整個跟隨她而來的人馬，都能結束顛顛簸簸的日子了。
經過近一個月的長途跋涉，出嫁隊伍終於來到了科爾沁部外疆。
「格格，請再忍耐一下，不用半天就能到了，一到科爾沁部，就有對方的人馬迎接，到時格格就能好好休息了。」阿薩拉盡其所能地安慰著恪純。
任誰也捨不得讓這樣一個如花似玉的姑娘，受這種長途旅行之苦。
「我還好，別擔心，你們呢？」恪純沒有忘記這些兵將的處境，畢竟相處日子久了，對大家都有了感情。
「等格格毫髮無傷的進了宮後，我們就會在附近駐紮行營，正式將大清的人馬安頓在科爾沁部內。」