「夏小姐！」牛青石喚住她，本想將那團打滿小結的帕子還她，心念一轉，便握緊在掌心裡。
凝望著那半邊紅撲撲的臉蛋，一股念頭隱隱約約盤升而起，如絲如縷地糾纏上了心，那也是他這幾日來刻意避開不去想的感覺。
他能不去想、不去管嗎？既是避了開去，為何又放心不下？
每晚，總是遠遠地跟著她回去的腳步，看她走進豐富之家後猶不忍離去，就癡立街角，直到被湯元發現，笑嘻嘻地請他回糧行為止。
呃，身為一個老闆，監督夥計「送貨到家」乃是天經地義之事。可是，他這樣遮遮掩掩的像什麼話！這不是他向來的作風啊。
是否，他應該正視他如此珍惜、重視、呵護她的原因了？
他不覺撫上自己的心口，深深吸了一口氣。
「夏小姐今天好像對牛某人很感興趣？」他故意以輕鬆的口吻道。
「誰對你有興趣啊！」七巧背對著他，十足十的埋怨口氣，腳步已經邁了出去。「沒事我走了。」
「我明天一早出發到四川。」
「四川？！這麼遠……」七巧腳步頓住，心頭一揪，低聲問道：「一定得親自去嗎？」
「這是例行的買賣行程，而且兩年沒見那邊的商家；照理說是必須去拜訪一趟。」
「去多久？」
「少則兩個月，多則……如果還要去其它地方辦貨，那也說不定。」
「唔。」七巧低下頭，輕撫手腕上的銅錢。
「等我回來時，大概秋涼了，快近年底了。」
「那時候很冷了，你要多加件衣服。」她簡直是不知所云。
「妳這段期間照顧好自己。」牛青石注視她低垂的睫毛，長長的，像是一把扇子，遮掩了她明亮的大眼；他突然有一股衝動，想要走向前看清楚那對會笑、會哭，似秋水、如晨星、又常常偷覷著他的美麗眼眸。
他猛地站了起來。「如果妳爹再為妳安排婚事……」
「我會拒絕。我一定會死守鋪子，賺錢還你。」
「我不是這個意思。」他心底的念頭呼之欲出，身隨意動，立即大步跨向前，再無猶豫，定睛看著她，心念翻騰似浪，說出來的話卻是：「這一路上我會幫妳留心好人家，特別是符合妳心意的書香門第的公子。」
四目相對，七巧不敢相信她所聽到的話，她都明示暗示得如此明顯了，他卻一竿子打翻，直接將她打成狼狽不堪的落水狗！
那他幹嘛這樣子深深地凝視她！好像要將她看穿似地，害她自作多情，以為他就要說出他心底最真實的話……
「牛老闆，你為我做的，夠多了，我再也不要了！我想嫁誰，我自己去嫁，不必你幫忙！」
她死心了！七巧忍住幾欲奪眶而出的淚水，說完就跑了出去。
「夏小姐！」
牛青石想伸手拉回她，卻是遲疑了一下，只得眼睜睜看她跑過糧行，消失在外頭的天光裡。
他做了什麼該死的事？！他做買賣的明快果決個性哪裡去了？！
心緒一團混亂，他將掌心裡的帕子捏得更緊，立刻追了出去。
湯元趕了過來，縮頭縮腦地道：「老闆，我們船隊上貨了，還得請你過去瞧瞧。」
「這就去。」牛青石沉住氣，將帕子收進了懷裡。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
唉！度日如年。
七巧懶洋洋地趴在桌上，臉蛋枕在右臂，左手將一個肥胖的木頭娃娃從中間打開，裡頭露出一個一模一樣、尺寸稍微小一點的娃娃，她將娃娃拿出來，再從腰間掀開，裡頭又露出一個小娃娃。
「好有趣。這就是俄羅斯國來的神奇娃娃？」
「這裡頭到底藏了幾個娃娃啊？怎麼拿也拿不完呀。」
「我數過了，一共是十二個，由小到大一字排開，那可好看了。」
「哇！這畫的俄羅斯國姑娘都是藍眼睛呀？她們看出去的東西是不是變成藍色的？」
「這問題大概只能問牛老闆了。這娃娃就是他送咱七姑娘的。」
「嘻嘻，她想牛老闆了。」
幾個姑娘在她桌前吱吱喳喳，七巧置若罔聞，將娃娃一個個拿了出來，排列站好。
大大的水藍眼睛，小巧的上翹嘴唇，捲曲的黃頭髮，色彩艷麗的異國服飾，十二個大小娃娃朝她露出神秘難解的淡淡微笑。
牛記糧行的船隊離開三天，她也失眠三天了。
那天她故意遲些才過來開店，沒去碼頭送行。采蘋來時，就交給她一個盒子，說是她大哥要她轉交給她的，裡頭就放著這尊十二連環的俄羅斯國木頭娃娃。
沒有半句話，娃娃套娃娃，心事藏心事，她也似乎變成裡頭的小娃娃，不知被誰給套住了。
她直起身子，瞪著一排十二個娃娃，再怎麼相看兩不厭，還是得打起精神開舖子吧。
「出去！妳們全都出去！」
門口突然闖進兩個衙役，口氣兇惡，看到姑娘就趕人。
「你們做什麼？！搶劫啊！？」牛采蘋立即發難。
「將這鋪子封了！」後面還有衙役進來，睬也不睬抗議，拿了封條，看見窗子、櫃子、桌子就亂貼。
「這還有沒有王法。」牛采蘋氣急敗壞地道。
「本知府就是王法！」這屋子實在太小了，好不容易，終於輪到知府大人現身，當然要撫著一把花白大鬍子，大搖大擺走進來了。
「出去！出去！」衙役們忙著趕姑娘，為大人清出一條信道。
事情來得突然，七巧穩住心神，走上前據理力爭。「大人，我是店主，您什麼都不說，就進來封屋子，這沒道理呀。」
「呵！妳是夏家大小姐嗎？」老知府上下將她看了一遍，笑逐顏開地道：「道理是有的。左傳曰：愛子，教之以義方，弗納於邪。夏小姐知書達禮，應該明白這個意思吧？」
「七姐姐，這老頭子在說什麼？」牛采蘋焦急地挽著她的手。
七巧臉色刷地慘白，因為跟在老知府後面進來的竟是父親、大哥，還有一臉不懷好意的周文德。