此時紅豆繡莊出產的繡品,每一件皆由織心親筆描繪,所繪之畫,或花或鳥,飛禽走獸、百花異草,工筆天然、清新淡雅、超塵出俗。
每塊繡布,皆由織心先在畫布上繪好圖案,再交給繡女依所繪圖案繡成,這使得鋪子裡的繡面樣式新穎,別出心裁,與別家繡面不同,因此漸漸做出口碑,吸引了一批自己的主顧,到了月底盤帳,除去開銷已能勉強攤平過去。
繡莊的轉變,田七看在眼底,只好閉嘴,不再發表高見。
但是收入開支雖已攤平,繡莊經營仍然辛苦。
織心知道,如果不能爭取到大訂單,沒有代表性的作品,繡莊就不能在業界佔有一席地位。
不能立足於業界,遲早難免要遭到淘汰。
織心已想到了這一點,所以,她又找來了田七。
「我要主動拜訪客戶。」她對田七這麼說。
「客戶?」田七本來喝著茶,從茶碗裡抬眼,瞪著織心。「什麼客戶?」「大客戶。不主動拜訪,一直等待,永遠拿不到訂單。」織心說。
田七放下茶碗,攏著袖子,這時節轉眼又要立秋了。
「咱們上哪兒去,拜訪什麼大客戶?」田七問。
「繡莊裡,現時已有六名繡娘。我們能接其他地方的生意,只要對蘇繡有興趣的商號,就該去談。」
「往哪兒談?上哪兒談?」田七懶洋洋問。
「接手繡莊之前,難道舊有工人沒有任何門路嗎?」「沒有。」 田七答得乾脆。
「那麼,你知不知道,其他繡號的貨,委託給什麼人經銷?」
「不知道。」
織心沉吟了一會兒,眉頭深深鎖起。
「不過,我倒知道有個人,你可以去見他。」田七忽然悠悠道。
「什麼人?」織心抬起眼,眸底燃起一線希望。
「如意軒的主人。」田七說。
第三章
聽聞「如意軒」這三個字那天,織心就已經寫妥拜帖,請田七送去。
但是她一連等了五日,卻一直沒有收到對方的回音。
「恐怕如意軒不肯見咱們,畢竟能與如意軒做上生意的,哪個不是響叮噹的大商號!」
田七訕訕道。
然而到了第六天,正用午膳時候,繡莊門口忽然抬來一頂六人大轎,轎子在繡莊門口停下,轎簾掀起,裡頭出來一名身著青衣的中年男子。
「紅豆繡莊的當家在嗎?」男子聲調儒雅,相貌端嚴。
織心坐在店後吃飯,聽到聲音連忙出去,對方既指名當家,但是她卻不知來者是誰,於是只好問:「小女子就是紅豆繡莊當家,請問貴寶號?」
男子上下打量織心一眼,見是一名美貌足傾城的女子,似有些驚異,然轉瞬間男子已掩下駭色笑道:「如意軒,來給當家送帖子。」他雙手奉上紅帖。
織心接過來,打開一看,原來如意軒主人,邀她明日末時前往一晤。
「請先生代為轉告府上管事,柳織心必定準時赴會。」
「好!」男子道了個好字,便轉身上轎離開。
男子走後,織心站在店門前發了一會兒呆。
「送張帖子,還要坐轎嗎?如意軒竟連送帖子的人,都有這麼大的派頭!」
繡娘彩雯從裡頭走出來,嘖嘖稱奇。
「你也知道如意軒嗎?」織心轉身問她。
「當然知道。」彩雯點頭。「這幾年才掘起的商號,如意軒要的都是上品行貨,因為如此,聽說與京城繡號的關係很好,甚至經營轉手貢品!」
「這些事,你怎麼能知道?」
彩雯掩嘴笑了笑。
「這兩年,全蘇州城的繡娘,無人不知如意軒的行當,大概只有姑娘您不知道了。」
聽來,她開口問田七實在問得太遲,田七雖然肯告訴她,可她已算後知後覺。
「既然如此,如意軒自己也培育繡娘嗎?」
彩雯搖頭。
「如意軒只做轉手生意,轉手的貨物不僅僅繡品,還有茶業、瓷器、絲綢、藥材,可無論是什麼生意,如意軒只做轉手行當,他們這把算盤打得可精、可老到極了!」
「原來如此。」織心露出微笑。
「這麼說,如意軒的掌櫃是大行家?」
「就是!聽說如意軒的管事姓劉,老成油滑,劉管事上頭還有個大老闆,可誰也沒見過!」彩雯神神秘秘地說。
織心聽懂了意思。
她心底已有譜,這次拜會,該帶什麼行貨過去。
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夜晚,織心打開從京城帶來的那只隨身箱籠,翻出壓在箱籠下頭那三隻香袋。香袋繡面上,是她親手繡的麒麟、佛手、還有如意。
這是去年她為雍竣繡的香袋,她一直收藏著,來到江南後因為日夜忙祿,從來沒有時間把香袋找出來。
然而今夜她拿出香袋細瞧一遍,這才發現,這三隻香袋是不可多得、真心切意的作品,也許正因為當時一心投入,才給了這些繡品栩栩如生的生命。
夜深人靜,月淡星稀。
看見這三隻香袋,織心還是會想到她的過去,想起她不該想起的人。
他現在好嗎?是否已經娶妻?閉上眼,她掐緊手中的香袋,憋著一口氣。
過了許久,這口氣,才長長地吐出來。
她明白,紅豆繡莊裡的繡娘,沒有一人,再能繡出這樣的作品。
這不是自矜,也不是自傲,而是現實。
她就像久困籠中的小鳥,一朝自由,第一件事不是雀躍,而是得學會獨立。然儘管現實如此,獨立並不是一件苦差事,鳥兒獨翔在空中雖然辛苦、險惡萬分,然而自由自在的環境令她的目光不再短淺,胸懷更加廣大。
她的天地不再局限一座王府、不是市井、更不僅止於蘇州城。她的天地因為蘇繡、因為紅豆繡莊,而有了遠大的目標及理想!自從答應玉貝勒接下繡莊後,織心便下定決心拋棄過往,要讓紅豆繡莊這四字,名揚天下!即便這是個夢,是個不切實際的夢,但夢想確實能有效的令她忘卻過去,忘卻那個不該想起的人……