第一章
郎士元拖著受傷的腳艱難地走到城隍廟，終於不支地癱軟倒地。
他呆滯的眸光落在廟內的城隍老爺神像上，這幾日因為不停地喝著井水充飢，使他沾著塵土的臉帶著些許浮腫。
已經不記得多久沒吃東西了！飢餓使他四肢虛軟，整個人微微顫抖，那前胸貼後背的扁平感覺，幾乎讓他錯覺是不是因為太餓了，所以五臟六腑全教胃給吃了……
餓啊！怎麼辦？他想自己就快餓死了。想不到在這豐衣足食的太平盛世裡，不但沒人願意給他一份活兒做，賞他一口飯吃，還將他打傷了腿，讓他潦倒在城隍廟旁，多可悲！
也罷，他閉上眼，不願再怨懟老天的不公，他的神智逐漸模糊，開始覺得「死」未嘗不是件好事。他甚至攤開虛軟的雙手，歡迎牛頭馬面的到來。
一股香味突然竄入鼻翼，他不由得深深嗅聞著，嘴角露出微笑。
很好，他上天了，因為他居然聞到烤雞的味道。而且那香味還越來越濃郁，近得彷彿就在他的鼻前晃蕩，讓他久未進食的胃開始咕嚕咕嚕地大聲抗議起來。
他心想這真奇怪，死了竟然還會有想「吃」的慾望。不過算了，何必在意？他隱忍不住地張口，狠狠咬下。
這一咬，咬住了住在城外吳家老爹手中拎著的烤雞。
吳老爹根本沒發現他躺在地上，正有趣地瞧著廟口前的雜耍，察覺手中的雞忽而往下一扯，往下一看，氣得叱罵：「你這小崽子！」
吳老爹揪住郎士元的衣領，將他拎了起來。
「臭小子，張開眼。好你個大膽，居然敢偷咬買給我家娃兒的嫩雞。」
郎士元也想張眼呀，可力不從心。他當下明白自己不是上了天，還偷咬了人家的烤雞，不禁又羞又愧。
「喂，小子？小子？」吳老爹打量郎士元浮腫的臉及傷腿，喃喃道：「怎麼搞得全身是傷？我瞧八成還餓昏了。算了，先撿回去吧，難不成真讓他死在這裡？」於是一個使勁，將他甩上肩，往家的方向走去。
郎士元恍惚中覺得自己被人扛著，一晃一晃地，離開了城隍廟。
他以殘存地神智揣想著，這人帶走自己，莫非是願意給他一份工作，賞他一口飯吃？在失去意識前，郎士元心裡祈求著，他不求多，只要能溫飽就滿足了……
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順昌府城外的吳家，在百姓眼中，吳老爹的妻子幫他生了一大堆賠錢貨，之後就撒手人寰，留給吳老爹收拾不完的爛攤子。然而吳老爹卻不在意，將每個女娃兒都當成寶養著。
「寶貝們 爹回來啦！」吳老爹從城裡回來，一進廳便將掛在肩上的「東西」隨意落下，將烤雞擺在桌上，搓著手，一臉討好的表情。
在廳上的女孩們各自忙著自己的事，老大吳雙手持蘇子瞻的詩集，興致盎然地讀著；老二吳情與老三吳涯對奕；老四吳憂、老五吳慮兩人窩在牆角，拿著樹枝，在地上不知在畫些什麼；而她們唯一的小弟吳極，則穿梭在姊姊們之中，東看看西瞧瞧。
沒人理吳老爹。
角落裡的吳憂、吳慮看見地上那破爛的一大坨「東西」，覺得奇怪，好奇地走近。
「慮，你說，這是什麼？」吳憂用樹枝戳戳那坨東西。
「我來。」吳慮用手裡的樹枝撥撥弄弄，直至一張滿是污垢的臉露出來，唬得往後一跳。「人……是人，好髒喔。」
吳憂一聽是人，倒不害怕了，她往前蹲下，仔細地審視那張髒兮兮的臉。「慮，你猜，他怎麼啦？」
「是餓昏啦！」吳老爹因沒人理會他，心中正哀怨，見撿回來這臭小子引起女兒們的注意，乘機過來湊一腳。
「餓昏？」吳憂聽了，心一軟，從懷裡取出唯一的糖球，也不嫌髒，塞入郎士元的口中。
方纔一落地時郎士元實已清醒，卻虛弱得睜不開眼，意識倒是十分清晰。聽見小姑娘用稚嫩的嗓音討論著自己，接著乾裂的唇被人撥開，塞了一丸東西，一股香甜瞬間在他舌間化開，他嘗到這輩子不曾吃過的糖球。
「憂，那糖球你自己也捨不得吃，怎麼隨意給人啦？」吳慮不贊同地說。
「沒關係啦！」吳憂絲毫不以為意。「每回我若餓了，含了糖球精神便來啦，慮，他吃了糖球，說不定待會兒便醒啦！」
郎士元嘗盡人情冷暖後，竟能從這女娃兒身上那得到如此無私的付出，教他早已冰凍的心驀地一熱，覺得活在這世上似乎也不是那麼糟的事了。
「才怪，他可不是普通的餓，是餓昏啦，一顆小小糖球哪夠？」吳慮冷嘲道。
咦現下說話的這嗓音，分明和給自己糖球吃的那個小姑娘一模一樣，不過語調卻顯得清冷淡漠，難不成這小姑娘是在自問自答？但說話的語調差那麼多，又不像是同一個人……到底是一位姑娘，還是兩位？郎士元搞迷糊啦！
吳憂擔憂地問：「那可怎麼辦？」
郎士元含著糖球，嚥下那甜如蜜的滋味，覺得似乎沒那麼虛弱了。
他努力地將眼皮往上抬，迷濛中他看見兩個一模一樣的小姑娘。他眨了眨眼，再瞧
還是一樣。
兩張一模一樣的臉，正瞬也不瞬地盯著他，不會吧？他真餓得頭昏眼花，將一個人看成兩個？
不，等等，仔細瞧清後，他發現兩人的不同之處。
一個眼神善良溫暖，而另一個眼神則彷彿認定他已經死了，就等著幫他收屍。原來眼前這對小女娃是雙生子。
「爹，他眼睛睜開啦！」吳憂發現他醒了，揚起笑臉，高興地嚷著。
原來這世上還有人關心他的死活……郎士元忽地眼眶一熱。
吳憂的驚叫引來了眾人的注意，大夥兒全圍了過來。
「臭小子，你打哪兒來？」吳老爹探問。