剛過辰時，吳憂從人群中擠進醫館。
「士元哥，聽說你昨晚住醫館啊，那今兒個你要回家，還是住『滿庭芳』？『滿庭芳』是咱們家經營的客棧，吳極現在是當家的掌櫃，你還記得他嗎？」
郎士元聽她八卦似的報告，硬將他跟吳家扯在一起，正滿足了順昌府百姓對他的好奇，臉色黑了黑。
果然醫館裡的病患全點點頭，開始用耳語討論——
「原來郎神醫跟吳家挺熟的。」
「這麼說來郎神醫可能也是順昌府的人嘍！」
「郎神醫住在孫大夫這裡，難道在順昌府沒親人了嗎……」
「那他這次回來是為了什麼？」
吳憂聽見這些低語，一拍胸脯，嬌聲回應。「我知道士元哥為什麼回來！」
「您是吳家四姑娘還是五姑娘？」有人問道。
「老四。」吳憂早習慣了人家這麼問。
「四姑娘，您說郎神醫為什麼回順昌府？」
「因為他要將所學的醫術回鎮鄉里，為家鄉盡一份心力。」
嘩！啪帕帕……
醫館裡的眾人們全群起鼓掌。
郎士元臉色瞬間黑了一半，他趕在吳憂替他做出更多的背書之前，握住她的玉腕就往外走。
「士元哥，你要帶我去哪裡？」吳憂順從地隨著他走。
郎士元只想帶她離開醫館，免得她替他接下更多的活兒干，但一時也不知道要去哪兒，乾脆不答。
「你怎麼會住在孫大夫那兒？」她問。
「他昨兒個硬是隨我去張府，要看我怎麼醫治張天霸，離開張府後，說是有些醫理想找我求證，邀我到他醫館長談，就這麼住下了。」郎士元淡淡地解釋。其實最主要的原因是，他的醫術令孫大夫折服，所以想求教於他。
「真沒想到你會答應，你的性子原是不容易與人熱絡的啊。」
郎士元睨她一眼，她倒是挺瞭解他的。「我一些隨身攜帶的用藥快用完啦，醫館的藥材很齊全，正好可以補上。」
「原來如此。」吳憂點頭，接著滿臉期待地仰望他。「那士元哥，你今晚要回咱們老家住嗎？」
郎士元生疏地推卻。「那是你家，可不是我家。」
「我家就是你家啊。」她嬌嗔道，覺得他這麼說太見外了！
她的話，溫暖了郎士元的心。然而當年雖曾寄住於吳家，但如今幾年不見，吳家其他手足對於他的歸來，或許有不同的看法，他並不願意冒然打擾。
「你這麼早進城找我，可有事？」他不想回應吳憂的話，轉了個話題。
「對了，是有事。」吳憂拉著郎士元的手，往城門方向走去。「阿滿好像快生啦，你幫她看一看，可好？」
「這事兒要找產婆啊。」郎士元停步，不讓她拉著走。
「產婆不去。」吳憂心虛地垂眸。
郎士元立刻心生不滿，沒想到這裡的百姓還是跟當年一樣，不管別人的死活。
「產婆為何不去？阿滿又是誰？我雖是個大夫，到底是個男子，若要幫她接生，她夫婿可會同意？」
吳憂拍胸脯保證。「阿滿是我的好朋友，她夫婿跑啦，找不到啦，所以不會介意的，而且我只信你的醫術，換做別人要幫阿滿接生，我也不放心。」
郎士元一聽吳憂只信任他的醫術，那比旁人千句恭維更令他高興。「阿滿住哪兒？你先去，我回去拿醫箱。」
「她就住在咱們大宅外，左側旁的小徑上。那附近的景色跟以前有些不同了，士元哥，我在小徑入口等你。」
「知道了。」
吳憂見郎士元快步往醫館方向走去，自己也轉身往城外走。
太好啦！等士元哥看過阿滿後，她再邀他回宅子裡與大夥兒見面，然後他順理成章地住下，從此，他們又能快樂地在一起過日子啦！她一廂情願地盤算著。
而疾奔回去拿醫箱的郎士元，還不知道他正要面臨自行醫以來，最嚴重的一場考驗。
片刻後，郎士元背著醫箱，轉進城外吳家大宅的路上，眼前的美景，使他一下子不確定自己置身於何處。
這兒的變化出乎他的意料，放眼望去，那層層疊疊各式各樣的群花爭艷，他印象中的荒涼之地，如今已成一片花海，恍若人間仙境，美不勝收。
這方向是通往吳家嗎？郎士元有些猶豫。這裡的主人顯然是風雅之上，極為愛花，因為放眼所見，全是花圃，怎麼看也不像是他當初的居住之所。
郎士元繞著花海的外圍，朝花圃內打量，不遠處，有些家丁在走動，全是些面生的臉孔，花圃左側盡頭，是一大片竹林。
佇足打量，他記得這個地方。與週遭的美景相較，這片竹林令他感到親切。
小憂是說要在這裡等他是嗎？
郎士元將外衣下擺繫於腰上，進入竹林。
這裡沒變，他還有些印象。小徑的寬度、彎曲的方向，他彷彿可以看見少年時的自己在前方走著，手還緊牽著喜歡跟在他身後的小憂。
時光飛逝，多年以後重回舊地，他對這幕景象，熟悉得恍若自己從沒離開過，而自己對當年的小姑娘的心意，至今沒有改變過。
小徑的盡頭，是兩間樸實的竹屋。這竹屋是當年他師父天風姤初到順昌府的落腳之處，也是他拜師之處。竹屋四周整齊乾淨，顯然常有人打掃。
「打擾了，有人在嗎？」郎士元走近屋舍，出聲探問，可並無人應答。
他走進竹屋，裡面的擺設一如當初他所離去時般，且一塵不染。
是誰住在這裡？
郎士元對於屋主細心養護此處，頓時心生好感，欲結識，只是人呢？
他走出竹屋，在竹林內信步走著，少年時的點點滴滴又回到腦海中……
濃密的竹林裡，鳥兒啁啾，彷彿在歡迎從遠方歸來的遊子。
這裡算是他的家嗎？想定居於此的念頭油然而生，那顆流浪已久的心，恍若找著了歸屬的地方了。
忽地，他的眼角捕捉到一閃而逝的衣衫裙擺，消失在前方的竹林裡。
郎士元好奇地尾隨追逐，邁入竹林的另一側。