這幾個月，周英傑馬不停蹄，飛到各地視察情況。在北美當地大力起用年輕一代新銳設計師，並積極培養本土設計人才，同時投入大筆預算在平面與電視賣告。
大中華區仍是AJ的主要市場，周英傑也特別注重這塊市場，所以耶誕前夕，AJ特地在上海外灘舉行了一場特別服裝秀，並在秀後於外灘的和平飯店開了慶祝會暨耶誕聯歡晚會。周英傑直接從紐約飛到上海，特地參加了這場特別服裝秀，並且出席慶祝會。
不過，跟出席的貴賓寒暄招呼過後，他只再待了一會，便把慶祝會丟給以大股東身份出席的黃大傑，悄悄離開會場。
「幹麼？喝悶酒？」黃大傑走過去。
周英傑掃他一眼，不答，自顧喝他的酒，望著高樓外上海外灘夢幻似的夜景。金茂大廈與東方明珠電視塔在夜裡燈火輝煌，晶亮燦爛無比。
「你這張撲克牌臉，我都看了好幾個月了，你不煩，我都煩了。」這傢伙就是從小當慣優等生了，老一副故作深沉，看了教人冒火。
「你煩的話，下去跟大家鬧去，少在這裡煩我。」優等生就是優等生，眉毛都不動一下，不慍不火地頂回去。
「你這什麼話！」黃大傑嚷嚷。「失戀了也不必拿哥兒出氣。」
「誰失戀了？」周英傑沒好氣白他一眼。
「哪，」黃大傑斜眼睨視，討嫌說：「好好的慶祝會不參加，一個人躲在房間裡，喝著悶酒，倚窗遠眺，孤家寡人，形單影隻，顧影自憐的，這不是失戀是什麼？」還故意咬文嚼字，更加討嫌。
「你嚕嗦完了沒有？」周英傑乾脆把酒塞到黃大傑手裡，走到沙發旁坐下，打開電視。
「還沒呢。」黃大傑跟過去，關掉電視。「英傑，不過是一個人，你要真是放不下，大不了去把她綁回來。」
惹得周英傑又白他一眼。
黃大傑咧開嘴，在周英傑身旁坐下。「所以我說你真是純情呢，英傑。」
「你要再多嘴的話，當心我轟你出去。」
「忠言就是逆耳。我真搞不懂你，天下美女那麼多，你何必把自己搞得那麼淒慘——」
「黃大傑！」周英傑出聲警告了。
「好，好，我不說就是了。」黃大傑平舉雙手投降。
沒十秒，嘴巴又犯賤，說：「不過，不是我說，英傑，男人做到像你這程度，也太失敗了。不過就是一個女人，喜歡就喜歡，不愛就不愛，怎麼你就看得那麼複雜，跟它個羅蜜歐與茱麗葉似，你不累啊？」
「黃大傑！」第二次警告了。
「好，好，我知道。但聽我一句，別把自己搞得那麼壓抑，適度發洩一下，不然對身體有影響的。」
周英傑忍無可忍，站了起來。
「好，好。」黃大傑跟著起身，雙手平舉擺動安撫。「我出去就是了，你不必一副要吃人的模樣。」退了出去，一邊還不斷搖頭。
周英傑這才吁口氣，走到裡頭房間，重重往大床一躺，瞪著天花板發怔起來。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
女人天生就有取悅男人的本能吧？
不僅為自己喜歡的人裝扮，所謂「女為悅己者容」，也為喜歡自己的人裝扮，雨露均沾，澤被天下。
要不然，公司裡除了她之外，另外的，也是唯二的女職員，為何老是沒事就照著鏡子，這邊撥撥、那邊弄弄，塗抹齊全，與兩個男業務說說笑笑、打情罵俏？
公司除了老闆、老闆娘，就她們兩個女職員，跟兩個跑外頭的男業務。每天埋頭就是工作，說是業務助理，但什麼都要做，一個人當兩個用，物盡其用、人盡其搾，每天累得她回到家只想倒頭就睡。
在這家公司工作了兩個多月了，張明美每天都想辭職，但每天都要自己多熬一天。一天又過一天。
「明美，快把這個表格打好。」接近中午時，老闆娘十萬火急地丟了份報關的資料給她，交代什麼時候要做好，然後便跟老闆一起出去吃飯。
張明美任勞任怨，習慣了也不吭聲。
三個多月前，她把一張銀行本票連同辭職信交給蕾貝卡後，就沒再回AJ去過。辭職信其實應該是交給吳妙麗，但既然蕾貝卡是「經手人」，她就把東西交還蕾貝卡這個經手人，辭得清清楚楚、乾乾淨淨。
沒了工作讓她很恐慌，她不敢稍加休息，立刻就著手應徵找工作。剛開始應徵了幾家大公司；人家不是嫌她學歷不夠，就是資格不符。有的問她在AJ做得好好的，為什麼辭職？她給不出一個好的理由，也就沒下文。
然後，她學乖了，隱瞞在AJ的經歷不說，也不敢再指望大公司。小公司薪水都不高，福利苛刻，而且能壓搾就壓搾。
她找了一個多月，都沒找到工作，急得快哭出來。最後，這家公司要她，她根本也沒選擇餘地，急急抓住。一個月才兩萬塊，還包括全勤獎金兩仟塊在裡頭，她如果請個假、遲個到或早退什麼的，那兩仟塊就泡湯了。
待遇苛刻，但也沒辦法，她很怕沒有工作，生活的焦慮時時啃噬著，只能默默忍受。
「明美，妳看看我這條項鏈怎麼樣？跟我衣服配不配？」隔壁的小鳳又在照鏡子，不放心似湊過去問她意見。
張明美看了一下，點頭說；「挺好看的，很配的。」
小鳳高興地笑了起來。下午兩個業務先後回來，也讚美小鳳戴那條項鏈很好看。小鳳嘴角一提，如花般笑開，跟他們眉來眼去，一搭一搭地說笑打鬧。
張明美看了，佩服得不得了。小鳳的工作也不少，居然還有時間在那裡笑笑鬧鬧。但看小鳳如春花笑得恁般燦爛，心裡也羨慕得很。想想，如果換作是她，雖然不習慣，聽到人家讚美，也還是高興的。喜歡聽好聽的，那是天性，沒人不喜歡溫柔親切柔情的感覺。