「呃？」她努力睜大眼，極力搖頭，「還是不要吧！我自己走。」她索性抽回手，搶先走在前面。
這樣無限制的肢體親密，她怕連自己也說服不了和他之間沒什麼。
他由著她走在前頭，為了讓她打起精神，他啟個話題，「妳不想知道今天是怎麼一回事？」
她緘默了會兒，才開口：「不用說，我猜得到。有人曾經對你好，但後來對不起你；有人賞識你，希望你拋開舊情為他效勞。你想必風光過，什麼都見識過，所以可以拒絕誘惑。我不過是個被颱風尾掃到的人，知道太多沒什麼意義，只要今天過後，不要再有人把你跟我送作堆就好了。」
話剛完，他昂首朗笑，在萬籟俱寂裡分外響亮。她嚇了一跳，推了他一下，「你笑什麼？」她直尷尬，瞌睡蟲都跑了。
「沒什麼，妳很有趣。」他收了笑，繼續前行。
「噢。」她瞄瞄他，再看看夜空，平板著聲調，「通常，一般人不會形容美女有趣，你也覺得我很普通吧！」
他再次停步，扳住她的肩直盯著她；她被他突如其來的動作震住，轉著大眼發出詢問。星空下，路燈幽光中，他的眼神不易判別，但熠熠其輝掩不住，專注地投射在她臉上。她心驀地狂跳，一個荒謬的念頭倏忽襲至，她伸直五指，在他眼前揮動兩下，緊張地問：「你現在──是不是哪裡覺得怪怪的？」
「唔？」問得風馬牛不相及。
「就是──」她怎好問他是否對她有動心的感覺？那幾張靈符不會選在這時候作用發酵吧？「沒──什麼。」
他不以為意地笑了兩聲，「我只是證實一下，妳真的很普通嗎？妳很好，有活力又善良顧家，這些條件會讓一個女人發光，比單純的五官迷人持久，說妳有趣，是因為妳不呆板，別想太多了。」
「啊？」她紅了臉，訥不能言。「我是──跟你開玩笑的，我哪會在意！從小到大我早聽慣了，我並沒得到我媽真傳，我不介意的。」
她的確不似葉芳芝，一對眉毛濃彎，散發著倔氣；瞳眸圓大，認真看人時，會令人忍不住想起幾個月大的幼犬；微翹的上唇，透著不易討好的刁鑽氣；舉止有種無所謂的隨和自在，使她看似比實際年齡輕。她的長相不在世俗認定的美女規格內，卻有特別之處。
「妳是個幸運的女生，有那麼愛妳的母親，在她眼裡，妳比她強多了。」
「……」她頓時語塞。葉芳芝不知在他面前說了多少女兒的好處，他想必十分迷惑，吃頓飯還得應付說媒。令人摸不著頭腦的是，他大方地繼續上門，過去的他，必是各種陣仗都遇到過，才能不為之困擾吧？
她嘟嘴道：「我媽這人就是這樣，老是一廂情願，就她當我是寶，你一定很受不了吧？」
他轉身走著，發出有趣的輕笑，「不，我受寵若驚，竟有人要把她鍾愛的女兒托付給這麼平常的男人，我很感謝她這麼瞧得起我。她不知道，妳還在和弟弟搶糖吃時，中學的我就得開始為我母親的醫藥費傷透腦筋了，真要妳和我處上兩天，妳會悶壞的，我對那些時興的玩樂是沒有興趣也不懂的。」
夜黑，看不清他的神情，她知道那些都是難得吐露的內心話，他到底是個什麼樣的男人？他可以輕易得到一般人求之不得的身外物，卻並不自視甚高；他年少時可能辛苦過，所以不隨便輕賤他人……
一種新奇的念頭閃過腦海──葉芳芝也許不似她以為的天真，匡政有作一個母親認定為好男人的特質。
她不禁脫口：「駱小姐不肯放手的原因，是因為你從不自以為是，處處寬容吧？」
他怔住，難得表現失控的驚訝，「妳從何得知家珍？」
她發覺失言，卻再難收回，他凝神等待答案的模樣有種無聲的迫切，她吸口涼涼的空氣，靦腆地邊走邊說：「在我大伯那裡，我見過她……」
她約略地解釋一遍，見他沒有特別的負面反應，暗鬆了口氣。「她很漂亮，連我都忍不住多看她幾眼，你拒絕她，她很傷心呢。」
他抿唇笑，帶點無可奈何，「我看著她長大的，小女孩不明白什麼適合她。」
小女孩？第一次相遇，他也是這麼叫她的，對他而言，她和駱家珍都不會是良好的妻伴人選吧？
兩人並肩走著，各懷心思，四周的自然音籟清晰入耳，一停止說話，其它的感官就犀利多了，比方說口渴和腿酸。
半個鐘頭後，她陡地止步，側耳傾聽，嚥了嚥口水，驚喊：「我聽到水聲，有水了！」
他走近路旁，也豎耳諦聽，「的確是，是流動的水。」
她興奮地跳起來，就要往黑漆漆的竹林一頭鑽，他急忙擋住她，「別去！妳在這等等，我先探一探。」他拿出鑰匙串上有簡易照明功能的小掛飾，充當迷你手電筒，撿根枯木枝，一路揮打草叢走進林中。
她聽話地在路邊等，目送他消失在林影幢幢中，落單一人，不禁緊抱雙臂，東張西望，不停地大聲提問壯膽：「看到了嗎？遠不遠？」
為了讓她放心，他隨時應聲，不消多久，他高聲喊：「看到了，小小一道山泉溪，水很涼，應該沒什麼問題。」
她欣喜若狂，不等他上來帶她，迫不及待循聲入林。他聽見急亂的腳踩枯葉聲，揚聲阻止：「慢一點，前面有──」
竹林其實佔地不廣，路燈燈光都能穿透縫隙，和小溪連接的部分卻是個小陡坡。她來不及聽到他的警告，就衝出了竹林，一腳踩了個空，連滾帶翻掉落到水畔，快得她未及反應發生了什麼事，一張臉就浸在淺溪裡，以生猛的姿勢喝了好幾口水。
他心猛地抽跳，微弱的迷你手電筒照過去，飛快地奔過去將上半身跌仆在水裡的她扶起，拍掉黏貼在臉上的泥沙和葉片。她兩眼茫然，看見滿臉焦急，詢問她哪邊跌疼的男人，抖著發白的唇瓣問：「還活著？」