對一個可能處心積慮破壞自己眼前美好生活的人，即便他是不遠千里而來，就算他再有善意，許芳茵也很難對他敞開心門。
再者，她一想到未來可能有一段很長的時間要跟此人進行大鬥法，心中的惱火更是難以消散。
許芳茵忿恨地將手中的提袋往沙發上用力一扔，啐道：「哼！一袋小零嘴就想收買我？以為我是三歲小孩嗎？真是夠了！」
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隔兩天，敖星野約了早幾年移居美國發展的沈靜靜餐敘。
沈靜靜為了歡迎從台灣遠道而來的好友，特地從她居住的費城開車赴會。
「沒想到，你真的願意調到紐約？聽說這是『鈦勇』專門發配邊疆的爛缺，你倒是挺沉著的嘛！」一見到許久沒見面的敖星野，沈靜靜開口就是一頓貶損。「敖星野！你老實說，來紐約究竟有什麼目的？別人不瞭解，我可是清楚得很。你敖星野從不崇洋媚外，平常連漢堡牛排都吃不下肚的死忠華人，怎麼會願意跑來美國？嘿，我猜，這當中必有問題！」
「你以為我有什麼目的？不就是工作賺錢過日子罷了。」敖星野揚起紳士的笑容，一點兒也不被沈靜靜尖酸直接的話所影響，好整以暇切著他面前的大塊牛排，忍耐地一口一口吃下去。
「哼，少來！」沈靜靜不以為然地噘起紅唇，瞥了他一眼。「別『假仙』了，誰不知道你在台灣位居鈦勇集團的營運核心，你賺到的錢，已是很多同年紀男人幾輩子都賺不到的，再說，你孤家寡人一個，要那麼多錢幹嘛？」
「錢哪有人嫌多的？」敖星野依照那副「你統統都猜錯」的自若神態，拿起白色手巾抹了抹嘴，輕描淡寫道：「我只是按照上面大老闆的指示，既然領的是人家的年薪，就該聽人家的命令，就這麼簡單，你別亂猜了。」
「是嗎？」沈靜靜瞇起眼，冷冷一哼。「說到『聽話』這件事……嘖，你確實讓我刮目相看——你畢業就考進『鈦勇』，一路做到最高的營運副總，這麼多年你都沒有想過轉換其他的跑道？多少獵人頭公司以多高的年薪挖角你絲毫不為所動？這位同學，你對老闆的忠誠度真教我訝異。」
「嗯？」敖星野放下刀叉，暫停對牛排的奮戰，用懷疑的眼光看著她。「對一家企業忠誠也不對嗎？」
「這個嘛……是沒什麼不對。」沈靜靜喝了一口紅酒，微偏著頭，彷彿在思考該怎麼說出她的感覺。「只不過，不合常理。以你熱愛挑戰的個性，應該一層一層往上攀才對，『鈦勇』再大，畢竟只是間本土公司——」
「你哪裡來這麼多問題啊？靜靜同學，你今天大老遠從費城開車過來，是專門來找我碴的嗎？」敖星野不耐地搖搖頭。「我才剛到紐約，正需要你這位前輩多給點資訊幫忙一下，幹嘛才坐下來就開庭審判？大家幾年不見，你就沒幾句體貼的話說說？」
「體貼的話？哈哈哈……」沈靜靜放下酒杯大笑起來。「我們要是能說體貼的話，也不會到今日各自天涯一方的地步了。以前你敖星野是目空一切的佼佼者，真訝異今天的你會開口求援？！不然你自己說好了，想聽我說什麼貼心的話？你家是少了被子，還是少了鍋子？」
「你還鬧？正經一點好不好？」敖星野無可奈何搖搖頭。「靜靜，我來紐約是有任務的——而且，不是個簡單的任務。」
「嗯……」沈靜靜微笑看著他，點點頭。
「你多少聽說了吧？」敖星野斂起笑容，認真地道：「我一到了紐約就去找她了，結果——碰了個大釘子。」
「哈！果然被我猜中了，看你的表情就知道，茵茵沒給你好臉色看。」沈靜靜撫掌大笑。「沒想到吧？在台灣叱吒風雲的高階經理，一來到紐約什麼都不是，連個柔弱的姑娘都可以給你大釘子撞。所以我就想不明白，多少前人在這裡陣亡，你明知道有大地雷還眼巴巴飛過來，在我看來，動機不單純喲——」
「什麼不單純？你想像力真豐富！」敖星野定定看著眉飛色舞的沈靜靜。「這麼多年沒見，你還是跟以前一樣喜歡胡思亂想。我的動機很簡單，就是來完成別人不能完成的任務。許總裁希望我安排他女兒回台灣去，那麼我就照他的意思去做，這有什麼不單純？」
「喔——偉大的呢！」沈靜靜瞠大眼睛，戲劇化地拉長聲音，以深富意涵的眼神看著他。「既然你抱著『千萬人吾往矣』的必勝決心，別說好朋友沒幫你——等下有位神秘嘉賓蒞臨，你自己看著辦囉！」
「什麼神秘嘉賓？你還約了誰？」敖星野狐疑地微皺起俊眉，迷惘地問：「紐約還有什麼我們共同的朋友嗎？」
敖星野話才剛落下，不經意便在視線不遠處，望見落地窗外一抹娉婷身影裊裊移近。
那是一個長髮纖瘦的東方女子，手裡抱著一疊厚厚的資料和書，小小的臉蛋仰起四處張望，看得出來像是在找什麼——
天！沈靜靜居然把許芳茵約來了！
敖星野心裡一陣狂潮洶湧，這是一種他自己也難以形容的感覺，意外看見她迷人的身影面容，他的血液快速奔竄，彷彿噬血的虎豹見到獵物，又像是青澀少年見到心儀許久的暗戀對象，控制不了地呼吸不順——
自那日在她寓所吃了頓排頭後，到現在他還沒想出下一個再與她接觸的充分理由，他原打算過些日子，等紐約的工作上了軌道，再來好好從長計議。
萬萬沒想到，沈靜靜在完全沒有告知自己的情況下，把許芳茵也一併約來了。
敖星野深深吸了一口氣，努力穩住情緒。