愛瑪看得出來迪生從傍晚開始的惡劣心情到現在都沒有好轉，她的耐性快被耗盡了。
「我發誓，你跟我的前幾任僱主一樣難伺候。」她說。
「你說什麼?」他在陽台門邊突然停下。
「在正常情況下是無所謂，沒有人指望僱主對僱員客氣。」她對他冷冷一下。「但在這種情況下，我不得不指出你可能正在破壞你想要給人的印象。」
她看到他眼中閃過一抹惱怒，知道他完全瞭解她的意思。
「我們到外面去，」他抓住她的手臂。「我需要透透氣。」
「悉聽尊意，施先生。」
「不要用那種語氣對我說話。」
「什麼語氣?」
「好像你在對桀驁不馴的笨蛋說話。」
「我向你保證，我並沒有視你為笨蛋，無論是否桀驁不馴。」她嘀咕著隨他來到陽台。「棘手難纏、喜怒無常、時而無禮，但絕不是笨蛋。」
他莫測高深地看她一眼。「只是眾多難伺候的僱主中的另一個?」
「沒錯。」她冷冷一笑。「對了，我的推薦信寫好了沒有?」
「還沒有。」
「你答應過馬上寫的。」她責備。「如果你不健忘，我們有過協議。」
他握緊她的手臂。「我記得。」
「哎喲。」
「對不起。」他的下顎依然繃緊，但放鬆了掌握，把她帶到陽台邊停下。「返回倫敦後我一直很忙，抽不出時間寫你的推薦信。」
「你確定不要借我替自己寫的推薦信去參考?那樣可以替你省不少事。」
他凝視著籠罩在夜色中的花園。「葛小姐，如果你想要我在你的推薦信上簽名，你就得讓我自己寫。」
她不發一言。
他微微轉身，把一隻腳抵在石頭矮牆上，用神秘莫測的眼神打量她。「既然我們談到了僱主與僱員的關係，我不妨趁這個機會告訴你，我不希望你再像下午那樣獨自外出。」
不知從何處冒出的怒火在她胸中爆發。「施先生，你太過分了。每個僱員都有權利每週至少休假半天。即使我最苛刻的前任僱主也沒有剝奪那個權利。」
「我想你不能抱怨我這個僱主過度苛求。我懷疑你以前工作時有穿得這麼好。」他皺眉瞄向她衣裳的低領。「但我必須指出，在接下這份工作以前，你的穿著比現在保守多了。」
「費夫人向我保證這是最搶眼的流行款式。」
「的確搶眼，葛小姐。今晚房間裡的每個男人都在盯著你的胸部看。」
「我承認你提這份工作提供的制服優於我前幾份工作的服裝，但那並不表示——」
「制服?」他意味深長地看了淡綠色的珠光絲裙一眼。「你竟敢把那件衣裳叫做制服?僕役穿的才叫制服。」
「就我而言，僱主要求僱員在工作時穿的衣服就叫制服。」
他靠近她。她可以在他半瞇的眼眸裡看到危險的光芒，但她不願向後退的衝動屈服。
「葛小姐，我花在你今晚服裝上的錢比你前三份工作的薪水總和還要多，對不對?」
「對，先生。」她舉起一根手指。「事實上，這正是我想要跟你談的另一件事。我猜在我完成任務後，你不會特別需要你買來給我穿戴的衣裳和帽子。」
「我當然不會需要它們。」
「那麼我可不可以在離職後留下它們?」
「葛小姐，你真的認為你的下一份工作會有機會穿一櫃子昂貴的舞會衣裳嗎?」
「不太可能。但我想我也許能當掉其中一些。」
「可惡。」他聽來像是真的生氣了。「你打算當掉我買給你的衣服?」
「它們又不是具有某些情感價值。」
「我懂了。」他托起她的下巴。「哪種禮物會被你視為具有情感價值?」
「我們越說越離題了，先生。」
「回答我，葛小姐。你認為哪種禮物才有情感價值?」
他比她還要生氣。她不明白他在氣什麼，但他畢竟是她的僱主，她可不想丟掉工作。
「一本詩集或一條漂亮的手絹會有些私人的情感價值。」她謹慎地說。
「詩集?」
「我非常喜歡拜倫。」她忙道。「我也很喜歡恐怖小說，尤其是俞藹梅女士的作品。我發誓，她寫的神秘故事精彩——」
他的眼神使她驀然住口。她原本是想安撫他，沒想到弄巧成拙使他更加火大。但她看得出來迪生在努力壓抑脾氣。
「你說的對，葛小姐，我們還是言歸正傳。」他的語氣太過平和。「從現在起，你不可以一失蹤就是幾小時。你每次出門都得有人陪伴，還得告訴管家你要去哪裡和何時回來。」
她想要安撫他的念頭立刻消失得無影無蹤。她不記得自己何時如此憤怒過。「你沒有權利對我下那種命令。非工作時間我想做什麼就做什麼。你不是我的丈夫，先生。」
「對，我不是你的丈夫，但我是你的僱主。」他冷笑著說。「而你迫切需要這份工作，所以你必須對我唯命是從。我言盡於此。」
她氣得說不出話來，轉身就往敞開的陽台門走。
他伸手拉住她。「你要去哪裡?」
「婦女休息室，可以嗎?還是你要禁止我解決內急問題?」
他抿緊嘴唇。陽台上太暗，她看不出他是不是氣得面紅耳赤，但猜他一定是。他活該。
迪生正經八百地點個頭。「等你從休息室回來，跟我在樓梯口會合。我們在這裡逗留得夠久了。我不想讓蘭妲認為我們急於得到她的邀請。最好吊吊她的胃口，她越焦急才越可能露出馬腳。」
「我瞭解，先生。」可惡，她暗罵在心。正經八百她也會。「我會去樓梯口找你。」她頭也不回地走進擁擠的舞廳。
幾分鐘後她從婦女休息室出來，滿意地走向主樓梯。她已經恢復冷靜和理智。令她擔心的是，迪生對她的情緒似乎越來越有影響力。她最好不要受雇於他太久，她心想。他越早完成調查，她就越早領到薪水，這整件事就越早結束。為了自己著想，她必須盡力協助他。