「為什麼每次我說服自己相信發號施令的人將是我，這種事就會發生?」他嘀咕。
但他還是迅速攔下一輛路過的出租馬車和扶愛瑪上車。車廂裡的氣味令她皺眉，但她從經驗中得知別去細看車廂地板上的污漬。迪生跟著爬進車廂坐下。他滿臉厭惡地打量著車廂內部，但什麼都沒說。他望向愛瑪。興奮的她過了幾秒才看出他眼中的慍色。
「聽著，愛瑪。我們必須假定蘭妲亂了方寸。」
「沒錯。她認為我知道她的過去，但無法確定我知道多少。」
「這表示她不再視你為棋子而已，你對她構成潛在的威脅。你等一下跟她見面時必須非常小心。明白嗎?」
「蘭妲或許認為她無法再隨意擺佈我，但我懷疑她會覺得我對她構成威脅。她在信裡說有個提議。她或許想說服我成為她利用靈藥謀財的同夥。」
「有可能。」
「這種合作關係或許早在她的計劃之中。她不可能指望哄騙我替她在紙牌遊戲中賺大錢，她遲早得把她的秘密告訴我。」
迪生遲疑一下。「還有一個可能性。」
「什麼可能性?」
「在解釋之前，我必須問你一個問題。你得誠實地回答我。」
「什麼問題?」
他凝視她的眼眸。「柯契敦是不是你殺的?」
她氣得差點說不出話來。「我告訴過你，我沒有殺他。我一點也不為他的死難過，但開槍的人千真萬確不是我。」
他審視她良久，然後看似滿意地點點頭。「果真如此，那麼我敢說蘭妲根本無意讓你成為與她地位平等的夥伴。我認為她打算強迫你在她的玩牌作弊計劃中幫助她。」
「這和我有沒有殺柯契敦有什麼關係?」愛瑪皺眉問。「她又要如何強迫我幫助她在玩牌時作弊?」
「勒索你。」
「勒索?」愛瑪吃驚地重複。「但她想要勒索我就必須先握有我的把柄，使我因害怕而不敢違抗她。」
「或許她確實找到了你的把柄，但被我這個半路殺出的程咬金給奪走了。」迪生說。
「你到底在說什麼?」
「柯契敦。」
愛瑪目瞪口呆。「柯契敦?」
迪生往前坐，把手肘擱在大腿上。他的表情冷酷而專注。「除了時間和地點啟人疑竇以外，柯契敦的死從未令我困擾。如果那天晚上是蘭妲鼓勵他去你的房間呢?她也許有意讓人撞見你們兩個在一起。」
愛瑪打個哆嗦。「果真如此，我極可能遭到費夫人解雇。」
「到時你就會走投無路，蘭妲就能乘機強迫你參與她的詭計。」
「但事情並沒有那樣發展。柯契敦到達時我不在我的房間。我告訴過你，有人尾隨柯契敦到我的房間，然後槍殺了他。」
「如果你沒有槍殺他。」迪生若有所思地說。
「我發誓我沒有。」
「那麼兇手另有其人。」
她望著他。「蘭妲嗎?」
「也許吧!」
「但她為什麼要殺他?」
「也許她尾隨他到你的房間是打算成為撞見他在你床上的那個人。但事與願違，你並不在你的房間。」
愛瑪用力吞嚥一口口水。「你是說她發現我不在房裡時就開槍打死了柯契敦?你是說她企圖陷害我?」
「也許她眼見計劃即將失敗而想到另一條計謀。她知道柯契敦死在你的房間一定會使你成為頭號嫌疑犯。」
「到時她再出面提供我不在場證明，使我免於被判處絞刑?」
「如此一來，你只得對她有求必應。」
「按照你的說法，她帶著手槍上樓是有預謀要殺害柯契敦的?」
「我認為隨身攜帶手槍可能是蘭妲的習慣。」迪生說。「在魏家堡搜查她的房間時，我在她的旅行箱裡發現了一個槍盒。盒裡有額外的彈藥，但沒有手槍。」
「那麼她殺害柯契敦可能只是臨時起意。」
「可以這麼說。她可能在槍殺柯契敦後下樓靜觀其變。但等了一段時間還是沒有人發現柯契敦的屍體。」
「她等得不耐煩，於是差女僕送茶到我的房間。」
「看來確是如此。」
愛瑪用手指輕敲座椅。「你第一次想到兇手可能是蘭妲是在什麼時候?」
他聳聳肩。「由於槍盒的緣故，案發當時我就想到過那個可能性。但柯契敦的死還有其他同樣貌似有理的解釋。」
她責難地看他一眼。「包括可能是我殺了他嗎?」
迪生淡淡一笑。「我說過，我並不在乎你殺了他，但那確實帶來一些難題。首先，我必須確定你不會說溜了嘴而破壞我提供的不在場證明。我承認在離開魏家堡之前我的注意力都集中那個方面。」
「你憑什麼認為我剛才說我沒有殺人時說的是實話?」
他目光炯炯地注視著她。「我認為你現在不會說謊騙我。在我們之間發生了你所謂的馬車事件之後不會。」
她瞠目以對。「只因為我們發生了……親密關係，你就覺得可以信任我?」
「事實上，我想我在我們做愛之前就開始信任你了。」他若有所思地說。「案發之後我不曾問過你命案的事，因為直到剛剛我才覺得有必要進一步確認你沒有殺害柯契敦。」
「你是說你不在乎你可能僱用了一個殺人兇手?」
迪生露出微笑。「只要被殺的人是柯契敦，我就不在乎。」
愛瑪突然感到一股暖意湧上心頭。「我很感動，先生。真的很感動。在我一長串的僱主中，你確實與眾不同。」
他聳聳肩。「我素有怪癖。」
暖意消失。「原來是你的怪癖使你僱用一個殺人嫌犯?」
「嗯。」
她惱怒地追問：「任何殺人嫌犯都行嗎?還是你只願意僱用特定種類的殺人嫌犯?」
「我可是非常挑剔的。」
她不得不放棄那個話題。「言歸正傳，你仍然無法肯定柯契敦確實是蘭妲殺的。殺人是要償命的，梅夫人想必不會冒著被處絞刑的危險作出謀財害命的事。」
「恰恰相反，我認為蘭妲是不顧後果的投機份子，為了得到秘笈裡的藥方，她可能已經殺過人了。」