取悅薇麗真的很難，愛瑪在穿過人群時回想。在兩人相處的這短短幾個小時裡，她所有的新衣裳都被薇麗批評得一無是處。不是領口開得太低，就是裝飾太多，再不然就是顏色不對。薇麗還嫌蕾蒂替她接受太多不適當的宴會邀請。總而言之，愛瑪慶幸自己沒有倒霉到受雇當薇麗的伴從。艾夫人無疑會是跟她孫子一樣難伺候的僱主。
一個身穿制服的男僕托著滿盤的飲料經過。她從托盤上拿了一杯檸檬汁，停在一棵棕櫚樹下啜飲著。正在找地方放空杯子時，她聽到薇麗的聲音從樹葉間傳來。「我不知道你在說什麼，蘿絲。殺人兇手，真是的。根本是一派胡言。」
愛瑪突然無法動彈。
「你一定聽說過柯契敦被人發現中彈身亡在她的臥室裡。」那個名叫蘿絲的婦人說。
「我向你保證。」薇麗以嚴厲的語氣說。「如果我孫子的未婚妻真的射殺了這個叫柯契敦的人，那麼他一定是罪有應得。」
蘿絲吃驚地倒抽口氣。「薇麗，你一定是在說笑。我們談的是一個上流社會的紳士遭到謀殺啊!」
「真的嗎?」薇麗聽來有點驚訝。「果真如此，那的確令人惋惜。上流社會畢竟沒有多少真正的紳士。但我相信在此處沒有恐慌的必要。」
「你怎麼可以說出那種話?」蘿絲驚駭地問。
「據我所知，柯契敦不是正人君子，他的死也不是世人的損失。」
一陣驚愕的沉默後蘿絲突兀地改變話題。「我必須承認，看到你認可你孫子的新娘人選很令人吃驚。姑且不論她與謀殺案的關聯，她以前的職業卻是不容改變的事實。」
「以前的職業?」薇麗茫然地重複。
察覺有機可趁，蘿絲立刻發動攻擊。「天啊!難道沒有人告訴過你葛小姐在跟你孫子訂婚之前靠擔任貴婦的伴從維生?」
「那又怎樣?」
「我還以為你中意的是身份地位比較高的孫媳婦，例如女繼承人。」
「我得到的正是我所中意的。」薇麗乾脆利落地說。「種種跡象顯示她能夠幫助我的孫子給家族注入新的活力。」
「你說什麼?」
「要知道，人的血統就跟馬的品種一樣。想要維持家族強健，在挑選未來的孫媳婦時就得著重聰慧和活力，就像挑選牝馬一樣。」
「真不敢相信——」
「往你四周看看。」薇麗說。「你不覺得可惜嗎?上流社會有太多家族都流露出血統上的弱點。體質不良、好賭縱慾。多虧我的孫子和他的新娘，我的家族將免於那種命運。」
在回家的馬車上，愛瑪實在忍不住了。「血統上的弱點?」
薇麗揚起眉毛。「你聽到了，是嗎?」
「可惜迪生不在場，不然他一定會覺得很有趣。」
薇麗轉頭望向窗外。她的下顎緊繃，肩膀僵直。「那還用說。」
愛瑪默默凝視著薇麗緊握的雙手。
「非常感謝你對他伸出援手，夫人。」愛瑪輕聲說。「這件事對他非常重要，因為他覺得他必須報答羅義泰先生和梵薩嘉拉島僧侶對他的恩惠。」
「真是怪異。」
「也許吧。但他答應要找出那個竊取秘笈和靈藥秘方的壞人。在發生那麼多事之後，他無人可以求助，除了你以外。」
「真令人吃驚。」薇麗目不轉睛地望著夜色。「迪生以前從未需要過我的幫助。」
「不，他需要過。問題是，他不知道如何開口。而你，很遺憾，並不擅長提供幫助。」
薇麗猛地轉頭面對她。「什麼意思?」
「我說過，你們兩個的頑固和自尊心都非常相似。」愛瑪苦笑道。「它們無疑是你提到的那些經由血統傳承的特質之一。」
薇麗抿緊嘴唇。愛瑪咬緊牙關，準備挨罵。
不料薇麗問的卻是：「你是不是愛上了我的孫子?」
這下輪到愛瑪渾身僵直地凝視窗外的夜色。「一個相識最近提醒我，受雇者愛上僱主是極其不智之舉。」
「那不算是對我的問題作出回答。」
愛瑪望向她。「我想也不是。」
薇麗端詳她的臉。「你果真愛上他了。」
「別擔心，夫人。我不會錯誤地假設他愛我。」愛瑪歎了口氣。「災難似乎都是這樣發生的。錯誤的假設。」
天快亮時愛瑪聽到臥室窗戶上響起細微而快速的乒乒聲。她還非常清醒。上床後滿腦子翻騰的思緒使她無法入睡。
乒乒乒。
她起初以為是雨點，但月光那麼明亮，所以不可能是下雨。
乒乒乒。
不是雨點，是小石頭。
「迪生。」
她翻身下床，穿上睡袍，跑過去打開窗戶，探頭出去往下看。
迪生站在窗戶正下方的花園裡抬頭望著她。
見到他安然無恙使她寬慰到有點頭昏眼花。「你沒事吧?」她輕喊。
「沒事。下樓到溫室來，我有話跟你說。」
出事了。她可以從他的聲音裡聽出來。「我馬上下去。」
她關上窗戶，綁好睡袍繫帶，拿起桌上的蠟燭，悄悄走出臥室。她躡手躡腳地經過薇麗的房門，從後樓梯下樓進入廚房，直奔溫室的門。 她一開門就看出她不再需要蠟燭。銀色的月光傾瀉進玻璃暖房。
「迪生?」
「這裡。」他從兩棵樹之間的陰影裡出來，沿著月光照耀的通道走向她。「別太大聲，我不想吵醒屋裡的人。」
「好的。」她吹熄蠟燭擺到一邊。「出了什麼事?有沒有找到那個梵薩鬥士?」
迪生在她面前停下，把大衣扔到近旁的工作台上。「有。」
他不帶感情的聲音令她擔心。「怎麼了?你有沒有……你是不是……被迫殺了他?」
「沒有。」
「謝天謝地。你把他怎麼了?」
迪生靠在支撐玻璃屋頂的柱子上，雙手抱胸地望著她背後窗外的夜色。「我把他送上一艘駛往梵薩嘉拉島的船。」
「原來如此。」她停頓一下。「他是不是像你猜測的那樣年輕?」
「是。」