「好，明天見。」
掛上電話，戴克任狂叫出聲，像個小孩跳來跳去。「耶∼∼耶∼∼我成功了──」
對別人來說，這進展可能只是一小步，卻是他人生中的一大步，追求之路不知會多漫長，但他已牢記四大準則，他將一一去落實，而且那還只是技巧，更重要的是他有一顆真心！
掛上電話，石宛琪回過頭，望著床上那堆衣物，開始苦惱自問：「糟糕，我該穿什麼才好？」
明天可是她和他初次的約會，她已搬出所有還算滿意的行頭，現在開始就是排列組合，這件衣配那條裙，這雙鞋搭那個包，這髮型襯那種妝……唉，多漫長的一夜。
然而此時此刻，她心底是篤定而踏實的，因為她不再遲疑，決定擁抱未來，雖然那似乎很陌生，他們即將邁入另一種關係，一種她作夢也想不到的關係，那似乎就是……戀愛。
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十二月，紐約整個都是紅色和綠色，充滿聖誕氣息，火樹銀花，華燈如畫。
在石宛琪的十天假期內，戴克任天天來接她出門，送上鮮花或巧克力，兩人一起看表演、逛博物館、買菜煮飯，就像剛開始約會的情侶們。
「其實我都沒去過這些地方。」她忽然感慨，來紐約好一陣子了，卻沒盡到觀光責任。
「妳太認真唸書了。」他一手開車，一手摸摸她的頭髮。「我們去買棵聖誕樹吧！妳這麼會設計和佈置，一定會弄得很漂亮。」
「嗯。」她肩膀一僵，不太習慣他碰她的動作，其實她應該早已習慣才對，過去不是更親熱的都做過嗎？但現在他就只是碰碰而已，並無進一步動作，保持最佳紳士風度。
可他越是如此，她就越覺忐忑，好像下一秒鐘不知會發生什麼，蓄勢待發、隱隱騷動。
「發什麼呆？」他伸手在她眼前晃晃，微笑問。
她收起渙散的神智，回答道：「你剛說到聖誕樹……我都快忘了有這回事，那不是小孩子才會想要的嗎？」期待聖誕老人在聖誕樹下偷偷放禮物，多愚蠢多幼稚，她怎能輕易去期待？
「就做一次小孩子有什麼關係？妳不相信有聖誕老人嗎？」
「很早以前，我就知道那是騙人的了。」跟童話一樣，只是哄小孩的，但人總會長大，會發現除了自己之外，沒有人能讓你依靠。
紅燈亮了，他轉過頭正視她說：「妳不用這麼成熟，我會心疼的。」
她忽然無言，她的堅強和脆弱，在他面前越來越無所遁形了。即使現實生活中，她已能獨當一面，但在心靈層面上，她似乎越來越依賴他，而且並不想改變這現象。
「答應我，在我面前可以做個小孩子，不一定要像大人，好嗎？」他摸摸她的臉說。
「好……」她無法不答應，在他那深情凝望中，誰能拒絕？
「因為我會比妳更像個小孩子，所以放心吧！」他開懷大笑，衝散了微妙的氣氛，也感染了她的心情。
來到百貨公司，四周都是逛街人潮，幾乎要擠散了他們，於是他對她伸出手說：「冷不冷？我們牽手吧！」
氣溫已在零度下，當然是冷的，但要牽手？她考慮半晌，他並不催促，只是懸著一顆心等待，終於她把手交給他，這動作充滿象徵涵義，從此後她也把愛情交給他了嗎？
「牽著手，我們才不會走丟。」他緊扣一下她的掌心，意味深長。
「嗯……」她眼角有點酸澀，只是一個小小的動作，卻是重大的突破。
他們的關係不是家人或夫妻，那麼自然就是情侶嘍？這想法讓她心底一暖，像飛上雲端似的，走路都不用費力了。
在百貨公司逛了半天，他們決定買一棵樅樹，還選購了許多擺飾、燈泡、綵帶，石宛琪猶豫問：「會不會買太多了？」
「有什麼關係？」戴克任摸摸她的臉，寵愛道：「為了慶祝我們共度的第一個聖誕，再多都不嫌多！」
她沒有理由反對，確實，過去他們不曾共度任何節日，五年多來這才是第一個，當然要大肆慶祝。
回到家，兩人泡了熱可可，配著薑汁餅乾，一邊裝飾聖誕樹，一邊聊天說地。
很快的，事實證明，戴克任在商場上有雙翻雲覆雨手，在佈置上卻是手拙得很，經由專家石宛琪的教化，才稍微有些改善。
她忍住笑問：「小時候你佈置過聖誕樹嗎？」
「沒有。」他搖搖頭，撇撇嘴。「我小時候像個老頭子，一點都不喜歡這種夢幻的東西，不過現在返老還童，感覺也還不錯。」
「我可以想像，你小時候應該比大人還像大人。」
「妳呢？」
「我媽媽還在的時候，我記得買過一棵小小的聖誕樹，小到只能放在電視機上面，但是我記憶很深刻，那真是很美的一棵聖誕樹。」她很少想起這些事，但一回憶起來，似乎就浮現在眼前。
他停下動作，專注凝視她，感覺兩人的距離更拉近了。「後來呢？」
「後來我媽去世了，我爸再娶了我繼母，又生了三個小孩，家裡經濟壓力很大，就再也沒有看過聖誕樹。」說著，她把最大最亮的星掛到樹頂上，完成了，生命中久違的聖誕樹。
「那幾年裡，妳過得很不快樂，對嗎？」他想瞭解她的一切，她為何沒有安全感，為何不肯依賴任何人，為何如此令他心動又心疼？
她幽幽地說：「我爸和我繼母都很忙，我開始學帶小孩、包尿布、泡奶粉，有一次弟弟發燒，我被繼母打得很慘，因為弟弟是全家唯一的男孩子，比誰都重要。」
「妳很努力，也很辛苦。」他摟住她的肩膀，而她不再僵硬，很自然地靠在他臂彎中。
不知不覺中，她又說出許多關於過去的事，像是對母親的懷念、對弟弟妹妹的疼愛，還有自己是怎麼喜歡上設計的，有些回憶她自己都快忘了，卻在此時一一湧上。