楔子
炎陽高照。
天空恍如一塊烙透了的鐵板，正向跪在石板地上的男子，進行著一場可怕的酷刑。
這一場酷刑已經進行到第二天了。
「湛文，你還是不招供嗎？」坐在陰暗處的審問者，聲音冰冷如鋒刃。
「大少爺，我沒有偷東西。」在炙陽下曬烤著的閻府男僕湛文，整整兩天沒有食物入口了，水只有三個時辰以前喝過一小碗，此刻烈陽高照，他口唇乾裂，臉色煞白，喉際發出的聲音乾啞似鐵沙。
「還是不肯實話實說嗎？」閻府大少爺閻恩峻坐在廊下，面目冷酷地盯著男僕。「那天晚上只有你進過我房裡，第二天就有人看見你偷偷摸摸地溜出府去，別以為做什麼事都可以神不知鬼不覺！說，你到底偷了什麼東西？」
「小的沒有偷東西。」湛文被太陽曬得睜不開眼睛，汗水在他臉上匯流成河，他用僅餘的體力在為自己辯駁。「那一晚……是大少奶奶想要一個靠墊，吩咐小的送過去……小的只在房門前把靠墊交給大少奶奶，連房門都沒有進去就走了。」
「可大少奶奶不是這樣說的。」閻恩峻銳利地看了一眼湛文。「大少奶奶說，那晚她人在老夫人房裡，可沒有讓你送過什麼靠墊。」
赤日下，湛文的腦袋裡好似有火燙的熔漿在翻滾。那一晚只有一個真相，大少奶奶不可能說真話，湛文卑微的身份更不容許他說真話。
「小的不明白……不明白大少奶奶為何要這樣說……」湛文整個人像要被高溫溶掉了，意志力幾乎崩潰，他想著乾脆認了吧，認了以後就可以不用再受烈日炙烤的煎熬了。
「你再不肯招，就繼續跪下去，跪到雙腿爛了我也不會放過你！」閻恩峻狠狠瞪著他，眼睛銳利得像毒蛇。
石板地被驕陽曬得滾燙，湛文的雙膝就像直接跪在烙板上一樣疼痛。接連兩天的酷刑，難忍的焦渴和痛楚感蔓延到了他的全身，他渾身震慄，每一個細胞都在發出尖銳痛苦的喊叫。
「湛文，還是不肯說實話嗎？」閻恩峻怒目切齒地瞪著他，額角的青筋隨著怒氣鼓跳起來。「好，你不肯說，那我就讓閻府裡所有的家僕都看仔細了，誰敢動我閻恩峻的『東西』，就會是你現在這樣的下場！」
閻恩峻轉身遠走。殘留著冷笑。
湛文意識模糊，口渴得像有一團火在他的口中燒，每一寸皮膚疼痛得像要裂開來，他恍惚地看著地上的影子，彷彿看到了死亡的陰影。
是，是死亡的陰影，他已經看到了他的未來。
「湛文，快，快喝口水！」
他忽然聽見悲鳴呻吟聲，慢慢轉過臉去，看見在閻府中服侍老夫人的妻子嬌奴，臉上淚痕斑斑，手裡端著一碗水急切地送至他唇邊。
「沒用的……大少爺不會放過我的。」他已經失去任何求生的意志了，他知道，現在喝了這碗水，非但不能減輕他的痛苦，反而會將肉體的折磨更加延長下去。
他不想活了。
「我去求老夫人放了你……湛文，先把水喝了，我去求老夫人放了你……」嬌奴顫抖地低泣。
閻府不會有人肯放過他的，湛文知道，不會有人肯放過他。
「嬌奴，不必為我求情了……」他的精神和肉體已經到了所能支撐的極限，意識徹底崩潰，他重重地往前傾倒，頭顱直接撞上滾燙的石板地。
聽見妻子發出一聲悚然的尖喊之後，他的世界永遠漆黑無聲了……
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閻府老夫人覺得是兒子逼死了湛文，對守寡的婢女嬌奴心中充滿了歉疚。因為太疼愛嬌奴，所以當初才親自作主將她配給品貌皆佳的男僕湛文，誰知兩人成親不到三年，自己的兒子竟然就審死了愛婢的丈夫。老夫人憐惜嬌奴帶著一個剛滿兩歲的兒子無處可去，便繼續將嬌奴收留在閻府裡侍候她。
驟然失去丈夫的嬌奴，悲痛得萬念俱灰，臉色終日蒼白如洗。她無法推卻老夫人留下她的好意，但在面對大少爺和大少奶奶時，心口就像有把鈍刀來回切割著，對她而言是一種可怕而又痛苦的折磨。
幸好閻大少爺不久之後便離家前往豫章郡做伐木買賣了，但是嬌奴發現，大少奶奶時常無聲無息地躲在暗處窺看著她，眼中有複雜情緒交織著。
大少奶奶愧疚於她嗎？說不定正處心積慮要攆走她吧？嬌奴在心裡痛恨地想。
不多久，大少奶奶的肚子漸漸隆起了，閻府上下一片歡天喜地，等著迎接新生命的到來，尤其是老夫人，對閻家長孫更為珍視，特別將已生過孩子的嬌奴撥到大少奶奶房裡照料她的生活起居。
小生命在大少奶奶的肚子裡飛快地成長，嬌奴常常看見大少奶奶撫著腹部，用一種奇異的目光瞅著她。
她和大少奶奶之間向來不說話，她總是木無表情地做著奴婢該做的事，把對少奶奶的恨意壓到身體最深處，藏了起來。
隨著肚子一天天隆起，大少奶奶的脾氣也變得愈來愈古怪。嬌奴時常見她一個人喃喃低語，有時候點頭，有時候搖頭，有時候呆呆地笑，有時候又沮喪地哭，行為神色有些失常。
有一天，嬌奴看見大少奶奶拉著兒子的手，輕輕放在她鼓起的腹部上，小聲地對他說著話。
「大少奶奶跟你說什麼？」夜裡，她悄悄問兒子。
「她說她的肚子裡有我的弟弟唷！」兒子天真地搖晃著腦袋。
嬌奴整夜睜大著眼睛，再也無法入睡了。她的思緒凌亂破碎，在安靜的夜裡幾乎要窒息。她不想去思考，什麼都不願去細想，總之，她覺得自己要瘋了。
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