清風煦日下，距離刺桐港不遠的望角海面巨船鼓帆，湛藍的大海在帆過之處掀起巨大海浪，嘩嘩的海濤聲與沙灘外圍觀的百姓們不時爆發出的喝采聲相互呼應，將大海渲染得沸沸揚揚。
今天，因為是欽差大臣親自觀摩泉州水師的海上訓練，泉州海衛所屬下的千戶所都率船來了。數十艘戰船威風凜凜地排列在海面上，每艘戰船上的士兵都穿著整齊，嚴陣以待地站立在船舷兩側等待著命令。
等船隻集結完畢後，沙灘上臨時搭設的指揮塔內，羅宏擎下令訓練開始。
當即，白帆升起，鼓風擊浪，各千戶長率領屬下戰船，在碧波萬頃的海面上列隊。他們時而縱隊航行，時而並排呈「一」字形前進。隊形變換迅速，各船之間的配合相當默契，足見其訓練完善。
指揮塔上，楊大人不時詢問著有關新戰船的分佈和船上兵力配置的情況，並不時發出驚喜的讚歎。「哦，這實在是壯觀！你們做得不錯！」
見他如此興致勃勃，羅宏擎只是淡笑，並沒有回答。
而得到頂頭上司的讚揚，又深知羅大人生性寡言的孫大人卻十分開心，便不停地向楊大人介紹著各型戰船的功能和火力，楊大人也聽得極為專心，還不時提問。
聽著他們熱烈的交談，羅宏擎對楊大人如此關心軍船性能感到有點意外。印象中楊大人一向重文輕武，與人言談間喜好文章理學、詩文詞賦，很少論及其他，可此番前來，不僅主動要求親閱軍容，還對戰船分類及兵力分佈等細節如此感興趣，這不能不讓他詫異。看來，自己以前對恩師的瞭解並不全面。
正想著，四周的人群中發出了一陣陣吶喊聲，他本能地抬頭打量散眾在沙灘各處的人們，卻一眼看到右側十數丈外的礁石上，正站著他惦記不已的嘯月！
前天晚上離開秦宅後，他一直期待著第二天一早能見到她。當時他就想，這次她再來時，他絕不會再迴避她，還要盡可能地陪著她。
從看到她倒在河邊泥草中起，他就無法放心地將她交給其他人去保護，覺得只有讓他親自看著她安全地在自己身邊，他才能放心。
可是他失望了，接下來的兩天嘯月都沒有在戒然居出現。
他因為每天得陪同楊大人，還要處理日常事務，所以非常忙，也沒空去秦宅看望她，可心裡對她的惦記卻越來越甚。
此刻猛地看到那抹纏繞在他心頭的身影出現在這裡，他心裡充滿了自己都沒想到的欣喜。尤其讓他欣慰的是，在五兒身邊，他看到了兩個秦府的護院，這說明秦嘯陽沒有忽略他的建議，加強了對她的保護。
不過，令他不安的是，此刻跟在嘯月身邊的不僅是五兒和秦氏護院，更有他想不到的人——恩師楊大人的女兒楊姑娘和她的丫鬟、侍衛！
嘯月和楊姑娘站在礁石上，其他人則圍站在礁石下。雖然因為角度關係，他看不清她的面部表情，但從她僵硬的肢體，他能感覺到她的情緒不對。
再看看她身邊的楊姑娘，似乎一直在說話。
他對這位楊姑娘，除了兄妹般的情誼外，再無別的感覺。不像嘯月，總能激起他心底最深處的柔情。
楊姑娘在說什麼呢？是她讓嘯月不高興的嗎？
他揣測著，希望能過去加入她們，瞭解她們到底在說什麼？
此刻，訓練正進入高潮。快速行駛的戰船和大大小小的煙霧彈、火彈墜海掀起一道道巨大的水柱，令人眼花撩亂的小型戰船靈巧地穿梭在大型戰船和水柱之間，在隆隆炮聲中越過巨浪，迅速完成掛舷、釘船等動作，很快就將幾艘速度略慢的大船「鎖」住，動彈不得。
驚心動魄的場面贏得了圍觀者此起彼落的歡呼和讚美聲。
楊大人與孫大人的討論更加熱烈了，羅宏擎的心卻漸漸地游離了訓練現場，目光隨心不時地飄向礁石上的倩影。
終於，整個訓練在眾人意猶未盡的歎息聲中結束了。
趁楊大人急著去跟那些正在返航的千戶長說話的機會，他讓孫大人陪同前往，自己則跳下指揮塔，往礁石走去。
第四章
秦嘯月此刻的心情糟透了。先前為了說服兄嫂讓她出來就耗去她不少精力，好不容易來到這裡，偏偏又遇到她最不想見的人。
「秦姑娘也來看熱鬧嗎？」
就在她剛找到合適的地方，想好好看看那讓人驚奇的戰船時，一句不失禮貌的問話讓她心頭一沉，而那位被她扔過石頭的楊姑娘已經站在她的身邊。
「是啊。楊姑娘為何沒跟大人們在一起呢？」她意興闌珊地問。
楊姑娘不在意她的冷淡，嬌笑道：「宏擎哥哥有邀請我去，可爹爹不許，說那場合不適合女人去。」
一聽她那樣親暱地稱呼羅宏擎，嘯月心裡的醋勁又上來了。
「只要妳宏擎哥哥答應，楊姑娘這樣的女人哪裡不能去呢？」她覺得自己在說出「宏擎哥哥」四個字時，身上的汗毛全都豎立起來了。
「是啊，秦姑娘說的不錯。」楊姑娘彷彿一點都沒察覺她的異樣似的，繼續興高采烈地說：「過去宏擎哥哥住在我家時，對我最好了。」
住在她家？嘯月心一動。「羅大人住妳家？」
她表現出來的興趣正是楊姑娘的目的。
「當然！」她誇張地比了個手勢。「宏擎哥哥還是在京等候殿試的生員時，我爹爹就認識他了，說他是難得的俊才，還在皇上面前替他美言，後來宏擎哥哥被皇上點了狀元，爹爹又舉薦他做了翰林院修撰。
從那時起他就住在我家，如果不是皇上西征要他隨軍，宏擎哥哥才不會離開我家呢！」
她滔滔不絕地說起羅宏擎當初在她家和她相處甚歡的往事，卻故意不說羅宏擎其實只在她家住了三天，那還是因為無法拒絕楊大人的挽留。
可是她的這番話卻達到了她的目的，讓嘯月的心情更加惡劣了。