在返家的路上，元湘只覺得頭痛欲裂，昏沉的腦袋和幾欲作嘔的不適感讓她難過極了。她覺得頭在痛、腳在痛、背也隱隱發疼，似乎全身上下沒一處不難受的，就連指甲也疼得嚇人。
而在這麼多的不適當中，就只有一件事讓她不痛苦──有一雙好溫柔又好溫暖的臂膀始終陪在她身邊。
偶爾，有一隻大掌貼心地為她拭汗、或撥開她額前被汗水打濕的散發。
她努力睜開眼，想看清楚那人的模樣，卻意外看見武青昊滿臉焦慮地睇著自己。
她躺在他粗壯的臂彎裡，不知為何，竟覺得被他擁著彷彿是天經地義……
那雙臂膀非常強壯，她依稀可以感覺到他藏在衣袖下的肌肉，顯示他鎮遠將軍的名號並非浪得虛名。
元湘相信，只要武青昊願意，他肯定能徒手捏斷一根木頭，但擁有如此強大力量的他，卻選擇溫柔對待她。
即使先前兩人有過節之時，他也不曾與她武力相對，相較之下，她似乎就太小家子氣了。
元湘苦笑，這就是所謂的人不可貌相嗎？
大概是燒得發暈了，她忍不住像個沒見過世面的小村姑對他呵呵傻笑，不敢相信他粗莽的外表下，卻隱藏了一顆體貼的心。
元湘安心地在他懷中睡著，然後做了個夢……
夢裡，有她心愛的故鄉江城縣，還有她喜愛的學堂，以及一群開口閉口總喚著「夫子、夫子」的可愛學生。
在那時，她的生活單純又安然。
雖然她也是頂替弟弟的名字，女扮男裝在學堂裡教書，卻從不需要擔心如果哪天身份被揭穿時，該怎麼辦？
或許鄉親們無法接受一個女夫子，但至少還不至於變成禍延九族的欺君大罪。她也不必每天心驚膽跳，日夜擔心自己的女兒身份會被揭穿。
那麼……到底是哪裡出了錯呢？
元湘沉入深深的睡眠中，慢慢回想過去的一切，想找出命運的分歧點──
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兩年多前
結束一天的教學，元英一臉疲憊，卻很是滿足地返家。
下人們一見到元英便露出神秘的微笑，他們雖然對元英點頭致意、歡迎主子歸來，可一張張嘴卻全扭成奇妙的微笑。
一般下人見到主子是該大聲招呼，但像這樣衝著主子曖昧笑著，實屬無禮。元英卻見怪不怪似的，只是草草點了點頭，便一路往內走去。
走到深院時，另一名與元英有著相同樣貌的男子迎面走來，那名男子看到元英，挑了挑眉，故意大驚小怪地喊道：「看看是誰來了，是學堂裡偉大的夫子來了！」
明明是相同的樣貌，此刻卻做出這種眼歪嘴邪的不雅動作，簡直就像是另一個人似的。
元英瞪了對方一眼，沒好氣地說道：「你再多說一句，小心我撕爛你的嘴。」
男子完全不為所動，反正類似的威脅他早已聽慣，從小到大也沒見自己少過一根寒毛，因此他有恃無恐，反倒更加輕佻。
「放心啦，如果我真要說的話，鄉里的人早就曉得學堂裡的夫子根本不是元家的兒子『元英』，而是元英的雙胞姐姐元湘所假扮的。不過啊……就不知當他們曉得夫子竟是女兒身時，會怎麼想喔……」
女子教書，簡直是前所未聞。雖然縣裡讀書風氣頗盛，但也還沒因此可以接受一個女夫子。
此言一出，「元英」立刻面露狼狽之色，一抹女兒嬌氣展露無遺。
「如果你敢亂說話，我……」
「就要撕爛我的嘴。」
正牌的元英嘻皮笑臉地接下姐姐未完的話，氣得她美目圓睜，恨不得真能立刻撕爛那張臭嘴。
元英壓根兒沒理會過姐姐沒用的威脅，仍是涼涼取笑她。
「小湘，妳怎麼從小到大就只會靠這句話威脅人啊？算了，妳愛怎麼假扮我都沒關係，反正只是讓我平白增添好名聲，這種好事我怎麼會去破壞呢？」
完全不費一絲力氣，就可以變成人人稱讚的大好人，怎麼說他都只有好處，元英又怎麼會戳破謊言呢？
「我可不是特地去幫你做好人，你少往臉上貼金。別忘了，你肚子裡根本沒幾滴墨水，就算你想要去學堂教人讀書，恐怕也沒那資格吧！」元湘挑眉嬌嗔。
從小兩人就是一起唸書，但弟弟根本無心向學，別說要他去教書了，就算要他規規矩矩寫點詩詞歌賦，恐怕他還會詢問詩詞歌賦的差異何在？
此話一出，滿臉狼狽的人立刻變成了元英，不過他也沒打算乖乖挨罵，旋即又牙尖嘴利地反駁她的話。
「妳有資格又如何？滿腹學識又如何？別忘了，就算妳再怎麼優秀，終歸只是女兒身，俗話說：『女子無才便是德』。別說是學堂裡的夫子了，由古至今也沒有讓女子應試為官的道理，妳這輩子最多只能在學堂教教書，過過當夫子的乾癮。
如果仔細計較起來，妳還得好好感謝我。正因為我沒有揭穿妳女兒身的身份，妳現在才能在學堂裡安安穩穩地教書。懂不懂啊妳？！」
元湘越聽越上火，憑什麼她得站在這裡被一個連三字經都背不全的笨蛋教訓？正當她幾欲發難時，一道溫厚的聲音插入他們的爭執中──
「你們兩個又吵架了啊？人家不都說雙生子感情最好，怎麼我們家這兩個卻總跟別人不一樣呢？」
他們回頭，站在不遠處的是他們的父親，元家現任當家的元老爺。
「爹！」
姐弟倆異口同聲地喊道，雙胞胎的默契只有在此時展露無遺。
見狀，元老爺忍不住搖頭歎息。
他這一對兒女從小吵到大，幾乎沒有一天不吵的，而他們爭執的原因也幾乎都是同一個。
「湘兒，妳又在罵弟弟不唸書了？」
元老爺雖然表面上詢問，但答案已經非常確定了。
此話一出，姐弟倆同時沉了臉色。一個是不高興弟弟的冥頑不靈，一個則是討厭姐姐直戳痛處，元老爺夾在他們當中難免裡外不是人。