擰起俊眉，他當下做了決定。
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在宴席上，朱衍昱因為身體不適提早回去休息，朱胤然一踏進大哥的獨苑，守衛即制止他繼續前進。
「二爺，大爺身體不適，吩咐不准任何人打擾。」守衛為難地出聲制止。
「不適？有差大夫人府瞧瞧嗎？」朱胤然步伐陡定，眉巒成峰地問。
「爺只說休息，其餘並沒交代。」守衛垂首，眸間透露著為難。
「我進去瞧瞧，不會耽誤太多時間的。」朱胤然從容開口，語氣有著濃濃的關切。
畢竟同是主子，守衛也不好再堅持，只得放行。
腳步穿過長廊，朱胤然一進屋內便見大哥立身矗在榻前咳著。
看朱衍昱咳的這麼嚴重，他連忙趨步向前道：「大哥，不差人請大夫人府瞧瞧嗎？」
朱衍昱旋身，似是早預料到他會出現似地開口。「這身子是經年累月犯咳，不礙事的，二弟找我有事嗎？」
「靈珠目前在大哥手中吧！」他沉吟了好半刻才開口，定眼瞅著兄長，眸中卻已少了往日的溫情。
朱衍昱震了震，眼中有著說不出的訝異。「二弟，你……怎麼會這麼以為？」
他沉著氣，臉色較方才更沉幾分。「大哥的目的既已達到，靈珠已經沒有利用價值……是否該讓靈珠物歸原主？」
朱衍昱聞言，有些難以反應地望著朱胤然。
「大哥無疑想利用靈珠除掉我和三弟，不是嗎？」無視他的反應，朱胤然將雙手負在身後，語氣悠然地似在討論再平常不過的事。
朱衍昱勾唇苦笑道：「二弟聰明過人，莫怪父王一直屬意要將王位傳你……」
「你一向知道我的個性，無論如何我是不可能接受父王的安排。」他歎口氣，眸光堅決地看著朱衍昱。「目前我只想知道靈珠的下落。」
朱衍昱猛地頓住，好半晌才開口：「好，我告訴你靈珠的下落，但條件是你得放棄王位，自己消失！」
他會如此坦誠是因為他瞭解二弟，知道依二弟淡泊的性子是很有可能放棄這一切的。
所以他願意放手一搏，搏這個直接踢掉一個競爭對手的機會。
「王位對你真這麼重要？」朱胤然睇著他，霍地發現他並不是真的那麼瞭解兄長心裡的想法。
「是的！這是我一直以來的打算，為了得到王位，我會不計一切！」他信誓旦旦地開口，既已被識破，他便不再隱瞞自己的野心。
原本他們是最親的手足，而今卻仍逃不過權勢鬥爭的考驗，朱胤然心灰意冷地冷了嗓。「你放心吧！我從沒打算要繼承王位，只要你告訴我藏珠的地方，我會帶著靈珠一起消失。」
朱胤然的堅決態度，使他激動得熱血沸騰。「二弟此話當真？」
「言盡於此，我的決定不會改變！」看著他的表情，朱胤然冷冷道。
「好！我信你！」朱衍昱斷然開口，露出前所未有的精厲眸光。「靈珠藏在戴雲山脈的覓雪湖裡。」
「戴雲山脈的覓雪湖？」朱胤然心中一震，沒想到會得到這樣的答案。
「我根本不打算讓靈珠出現，為了確保此地的隱密，我請了個水性極佳的漁夫將靈珠藏在湖底。」他說出了原本打算隱藏一輩子的秘密。
「這便是大哥的計畫？」朱胤然瞠著眼，心緒再難持平地輕喃。
「沒錯，只要一日找不到靈珠，你和三弟便一日不能回府，我自然就能輕易掌控一切。」
他揚笑，向來溫和無害的臉龐在瞬間變得凌厲萬分。
朱胤然下顎一繃，吐了口氣，終是明白事件的來龍去脈。「我明白了，只要找到靈珠，我會遵守承諾！」
得到所要的答案，他瞥了兄長一眼，目光陡黯地旋身離開。
第六章
無心理會是否真有婚約此事，朱胤然在壽宴尚未結束前即離開王府，帶著藥材回到湖畔石屋。
一至湖畔石屋，夏日午後微風送爽，一望無際的蘆葦叢倒映入湖，隨風飄晃，一群野鴨徜徉悠遊在那一片黃昏西下的幽然當中。
朱胤然瞬即便被眼前蒙上一層金色薄光的寧謐景致所吸引。
他忍不住趨向前，佇足在湖邊棧道上，刻意輕移的步伐仍驚動了野鴨，撩撥起湖水的輕蕩浮動。
好半響他才轉進廚房，迅速生了火、將藥材放進陶罐中熬煮後，才轉進屋內探視水蘊星。
許是體力耗盡，水蘊星睡得極熟，淺微的呼吸和恬靜清雅的面容，讓人心生憐惜。
溫柔揚手撫順她鬢旁亂髮，朱胤然不自覺輕扯唇，她現下這模樣與清醒時堅貞不屈，剛中帶柔的樣子實在大大不符。
容千襲說對了，他心裡早已有心儀的姑娘，早在泉州被水蘊星誤認為賊時，他的心便不由自主的陷落了。
這男女之間的曲折情意，真要釐清還真有些難呵！
朱胤然目光眺向窗口，啼笑皆非地覺得自己像被投入湖裡的石子，愈沉愈深地陷入不可自拔當中。
「四姑娘，醒醒！」他將仍冒著白煙的藥擱在一旁，拉了張凳子在床畔坐下，輕聲喚著。
躺在榻上的姑娘因他的低喚嚶嚀了下，一睜開眼便瞧見朱胤然高大的身影落入眼底。
訝異尚不及出口，濃濃的藥味便鑽入鼻間，她掀眉，略顯蒼白的清雅面容浮現淡淡的厭惡。「你在煮什麼？一股藥味。」
「四姑娘醒來的時間拿捏得恰到好處，正好趕得及喝藥。」暗壓下心中思潮，他淡淡回應。「是劑活血散瘀的藥，喝完之後，我們就得準備離開了！」
一聽到要喝藥，水蘊星瞪著他的黑眸，擰起眉道：「我不喝藥！」
從小到大她就怕藥味，姊妹們拿她沒轍，總得半哄半騙地折騰好久才能讓她喝下藥，現在姊妹不在身邊，要逼她喝下那碗藥，恐怕比登天還難。
像是要同她比耐力般，朱胤然溫聲道：「把藥喝了！」
「我已經沒事了。」她拒絕，緩緩起身打算下床，朱胤然卻文風不動地直杵在她面前，迫得她處在進退兩難當中。