「你是認真的嗎，南大人？你們國家的人民真的會住在用土挖出來的土洞裡？
成年的男子要敲掉門牙？」
「那是在較偏遠的沙漠裡頭，木料、石材運送不易才衍生出來的建築方式，至於成年禮一事，也是許久之前的老風俗了，現在我國漢化已深，深知身體髮膚受之父母，國主也早就勒令停止這類做法了。」
「是嗎？不過聽著怪嚇人的，好好的牙齒，何必去敲壞它呢！」
曙公主聽得心驚肉跳，忍不住捂了捂胸口，就在這個時候，總是沉默以對的慕容襄忽然開了口。
「南先生，方才聽鳳殿不說，公主素來體弱，你就別再說這些了。」
「哦？真的嗎？」南山驚愕道。「哎，都怪我，我這真是，一時講得太忘乎所以了……」
「不礙事的，南大人切勿掛懷。」曙公主道，一面看向慕容襄。「還要多謝慕容大人掛心，但我自幼閨居深宮，於宮外事務、各國民情一無所知，能從二位大人口中長些見識，我也很高興。」
「曙公主……」
慕容襄還想說些什麼，這時，忽見關雎宮裡的宣春急急忙忙走了過來，向常夏低聲說了幾句，常夏聞言眼睛一亮，隨即附在公主耳邊說了些什麼，曙公主一聽完，竟立馬作勢起身。
「不過坐了這麼會兒，還真有些累了。二哥哥，南大人、慕容大人，請容我先行告退吧，你們慢慢坐、慢慢聊，千萬別因我離席減了興致。」
她臉上有著客氣而歉然的笑意，但她的眼中卻沒有任何一點留戀，看得出來，她的心早隨著宣春的話飛走了，這讓慕容襄不禁感到好奇，究竟是什麼人、什麼事，竟能牽動她至此？
眼看著她告辭離去，慕容襄不禁流露出惋惜神情，無奈的是他即便想留，也沒有借口，一縷悵惘在心中掠過。
一旁的南山觀察到了慕容襄的異狀，和鳳皇子對視一眼，接著，便十分有默契地一同笑了起來。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
奔跑。
她全然不顧什麼儀態、什麼規矩，就是奔跑，直到看見那個熟悉的人、熟悉的背影為止。
「闕懷安！」
曙公主朗聲喊道，遠遠地，那人倏地回轉過身，就在這個時候，曙公主因跑得太快，竟被地上的小石子給絆了一下，眼看著就要因為失去平衡而摔倒，但在千鈞一髮之際，忽然有人扶住了她的手，攬住了她的腰，將她帶入自個兒懷中，讓她那精緻美麗的臉蛋免於與地面有過於親密的接觸。
「公主小心。」闕懷安的聲音自曙公主頂上傳來。
意識到他環著自己、護著自己，曙公主不禁臉上微微一紅，輕聲地道；「總在你面前出醜。」
哪兒的話，闕懷安心想，也許連公主自己都不自覺，她不笑的時候，愁眉暗凝、莫名憂傷，但當她展開笑顏，卻又清暢甜美得幾乎滴出蜜汁，那是連她自己都不曾意識到的魅力，再冷硬的人見了她，也會不自覺地為她柔軟。
即使……她是皇上的女兒……
「為什麼用跑的？公主應該多保重玉體才是。」
「聽見你回來了，總要來看看。」只有在闕懷安面前，曙公主說話真誠而直接。「這麼快就回宮，你的傷可好了？」
「多謝公主關心，屬下已無大礙。」
「是嗎？」細細地像在檢查一件瓷器，曙公主睜著水亮大眼，在闕懷安臉上搜尋著什麼，半晌，她歎了口氣。「這是留了道疤……」
「男人臉上有道疤，算不得什麼。」闕懷安並沒放在心上，輕描淡寫地回答道。「行軍練武總是難免有傷，比這更深的疤痕也是有的。」
「我知道，你看得開就好了。」
就算他不在意，但她會啊！她就是不希望闕懷安再被傷害，尤其傷他的人，是她的至親、她的家屬……
是私心吧，她不願兩難，卻總是在皇家與闕懷安之間拉扯，連帶的她也討厭起了自己的公主身份……
「公主……」
輕輕抽回手，闕懷安拉開了兩人的距離。「您看起來似乎累了，讓屬下送您回關雎宮好嗎？」
曙公主幽怨地掃了他一眼。「為什麼總是急著趕我定？就這麼討厭看到我，跟我說話？」
「不是這樣的……」
天曉得，他怎麼可能討厭她呢？而是……雲泥有別啊！
「既然不是，就多陪我一會兒。」曙公主故意截去了他的話尾。「天氣回暖了，但也變熱了，我想請父皇今年讓我提早到西山離宮裡去避暑，你也一塊兒來好嗎？」
闕懷安一愣。「屬下無法做決定。」
曙公主知道他這簡短的回答背後，其實有著更無奈的心思，他闕懷安畢竟是臣子不是主子，如果父皇不答允，他是哪兒也去不了的，但即便是這樣，她仍希望聽到他親口說一句「屬不願往」，至少，那代表他有心。
「闕懷安，你知道嗎？有時候，我真的很討厭你這個樣子。」
「公主……」闕懷安何嘗不知道她的無奈與失望……但……
「請恕屬下直言，您……總該學著長大，學著……不要再依賴我……」
「我依賴你？」
曙公主聽到他的話，杏眼圓睜了睜，闕懷安卻裝作沒有看見，繼續說著自己的話。
「臣的義務是保護皇上，公主的身邊如今也有許多可靠忠心的侍衛，若是公主仍非屬下不可，那不等於是傷了其它侍衛的體面？」
「你……」
「所以，公主若要前往西山離宮，還是從現有的侍衛裡挑幾個有能的人帶過去吧，要是不知道該選誰，屬不可以幫忙……」
「夠了！」
毫不意外地，闕懷安在聽見曙公主的嬌斥之後，立刻閉上了嘴巴，他並沒有看她，但他想像得出來，曙公主此時此刻那慍怒又受傷的表情。
「你不想去說一聲就是了，何必拉扯上這麼多人？」
畢竟是從小被捧在手心長大的金枝玉葉，再怎麼忍讓也是有限度的，儘管知道闕懷安說的話並沒有什麼錯，然而這冷淡疏離的態度還是惹惱了她。