「不要叫我！」石夫人淒聲叫道；「你這個死狐狸精，自從碰到了你，我伯樂孩兒就意外不斷，沾了你就有穢氣！好沒良心的小蹄子！你要走就走，還回來幹什麼呀……」
「曲柔，你實在太過分了！」石鉅象亦不假辭色地斥責道；「伯樂待你好，你竟如此待他……他才倒下，你就叫你大哥前來退婚……」
這就是宿命。曲柔淚流滿面，僵在原地，只能全然接受來自石家父母的嚴厲指責。這正是當初真正石伯樂摔下山崖時她就得面對的場面，如今只不過稍微來遲些罷了。
「少爺好點了嗎？」楊西坡上前探看，問著正在診脈的大夫。
大夫神色凝重，環顧房裡眾人一圈，長長歎了一口氣。
「伯樂孩兒啊！」石夫人撲到床邊，不斷地哭喊撫摸愛兒。
「曲柔，你走。」石鉅象神色冰冷。「石家不歡迎你，我不准你再踏入我們石家。」
「我走了。」曲柔低下頭，強忍住淚水。「石老爺，石夫人，請保重。」
她曾經多麼願意當他們是公婆，也曾經癡心妄想千桌素宴的盛況，然後和相公生下幾個一樣白胖胖、圓滾滾的小子，滿屋子亂跑……
她茫茫然走出屋子，眼前的淚霧讓她看不清楚彎彎曲曲的迴廊小徑，曾經是那麼熟悉的院落，如今出了這道門，面對無邊無際的暗黑夜空，她就再也不知能往哪兒去了。
「少奶奶，請等等。」石大龍追了出來，神情不自在地道；「我知道在這個時候不應該麻煩你，可求你看在少爺的份上，再幫石家一次忙。」
「有什麼事你說。」曲柔哽咽道。
「是我們四個無能，少爺少奶奶平常教導我們，可我們愚笨不用心，凡事還得仰賴少爺少奶奶，如今沒了兩位……嗚！」
一個大男人就這麼無助地哭了出來，曲柔也讓他逼出更多的淚水。
「大龍，你們都很好。」她努力露出微笑，一一交代道；「記得船造好之後，下水試航沒問題了才付尾款；大虎那邊的陶家古董，去請京城的行家鑒定，別急著拋售；雨天江邊水漲浪急，叫大獅不要趕工，人命重要；還有請大豹一定要管好庫房，出入賬都要有兩個掌櫃的簽印，別讓人巧立名目污走石家的錢……」
夜空突然白光一閃，接著轟隆一聲，一道極近的響雷震得曲柔耳朵劇疼，腦袋頓時一片空白。
「多謝少奶奶的指示。」石大龍抹掉淚水，又道；「如果我們還有不懂的地方，可以去曲家請教少奶奶嗎？」
「什麼？」曲柔神情呆滯地問道。
「少奶奶，我們真的很需要你的幫忙……」
轟隆！轟隆！閃電疾雷瞬間掩至，風起雲湧，一陣陣冷風呼嚕呼嚕吹個不停，院子的花草樹木也跟著發出沙呀沙呀聲響，聽在曲柔耳裡，竟像是小狐狸驚惶害怕的低聲悲鳴。
「打雷了……」她望著滾到腳邊的殘碎梔子花，喃喃自語。
「少奶奶，我去準備馬車，送你回曲家。」
「不！」曲柔突然睜大眼睛，驚慌地道；「他怕打雷呀！快！你幫我備馬！我要去找他！」
「少奶奶，你不會騎馬，我駕車送你……」
「太慢了！大龍，我求求你，快借我一匹馬，快呀！」曲柔說著便提起裙擺，發足往馬房狂奔。
「少奶奶！你到底要去哪裡……」石大龍也緊張地跟過去。
轟隆！雷聲接連不斷，響徹江漢城，狂風急雨驟至，猛烈扑打大地，滿院子的花朵不堪風雨摧殘，花瓣抖了抖，片刻便飄零落地。
他們一走，楊西坡拿兩手遮著頭頂，快步從花叢裡跑回走廊躲雨。
他忿忿的表情因這場急雨而更加忿忿，正想出口怒罵，隨即直起身子，拍了拍身上的雨水，瞇起眼睛，望著馬房的方向，皮笑肉不笑地勾起嘴角，嘿嘿地笑了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
山一重，水一重，通往姑兒山的道路迢迢數十里，幾個小村落錯落其間，村民日出而作，日落而息，只管養家活口，顧好自己的生活。
道路旁的小茶鋪門板虛掩，夜深人未眠。
「阿大，我苦苦等你過來，這麼晚才來呀？」
「我總得避開我家那個瘋婆子。」阿大一溜煙鑽進門，色迷迷地瞧著美婦，說著便毛手毛腳起來。「我一聽到你家死鬼上江漢城辦貨，今晚不在，說什麼也要過來讓你暢快暢快。」
「嘻！」美麗風騷的老闆娘伸出纖纖素手，推開那個粗壯身軀，咯咯笑道；「你拿什麼給我暢快？我家死鬼去一趟城裡回來，總會買上幾匹布或是一副鐲子討好我，你呢？」
「這對珍珠耳環不錯吧？」阿大攤出一對亮得發白的耳環，身子又挨了過去。「當然還有我這支全村子最長最硬的……」
「哼！不值幾文錢的假貨也拿來騙我！」美婦杏眼圓睜，這回是真的用力推走阿大了。
「咦！我以前不管給你什麼仿玉、鍍金的玩意兒，你都很高興啊。」阿大被推得莫名其妙。
「至少也得給我值十兩以上的真貨，這才匹配得上老娘的身價。」
「你不就只想要我這支……」
「去你的！又醜又黑又臭又短，還敢拿來說嘴！」
「你怎麼變心了？」阿大受傷不已地望著胯下。
「這樣吧，我也不跟你討首飾了，人家服侍你也是很辛苦的，你來一回就給我一兩。」美婦眨著睫毛，圓圓黑眸盯著他看。
「你在說什麼！老子要是隨時拿得出一兩銀子，還會來找你嗎！」
「嗚！人家妓女賣身還有錢拿，我好不值啊！」美婦哭哭啼啼，扯著喉嚨就嚷了起來；「救命啊！阿大欺負我，快來人啊！」
「別叫了！」阿大趕緊搗住美婦的嘴。
「我咬！」美婦嘴一張，利牙就咬了下去，隨即又扯開嗓子喊道；「非禮啊！救命啊！阿大欺負良家婦女啊！」