駕著馬車的老婦一拉韁繩，停在店口，看到這情景微微皺眉。要進去嗎？但她的腰好酸，扯韁的手也好痛，她已經撐不下去了……
歎了口氣，她動作笨拙地下了車，將馬繫在一旁的樹幹，走到店門朝裡頭喊道；「老闆，來壺茶。」而後，走到屋外置於樹下的長板凳坐下。
煩！該是秋高氣爽，天氣卻好得讓人有些發火。她拿出手絹直揚，悶熱未散，眼中的郁躁依然。
生離死別是天下最痛苦的事，卻在這短短三天內，就讓她經歷了兩場生離。她仰頭看著上方透過樹梢葉縫灑落的光線，微瞇了眼，陷入沉思，連店主送來了茶都渾然不覺。
一個是品頤，一個是采環。
又歎了口氣，眸中閃動的是和老邁外表相回的明媚光芒——她，正是擷香，名聞遐邇的醉月樓花魁。
五十里的路程對初次駕車的她而言，彷彿永遠到不了終點，硬是花上比以往品頤多了兩倍有餘的時間才勉強抵達，驚險的車程嚇得采環臉色發白，要不是顧念到熬過就可以嫁人，怕還沒出京城，采環就當場跳車。
一低頭，瞥見一壺一杯已送來，擷香執壺倒了杯茶。休息夠了，趕緊喝完趕緊上路，回去不知還得花上多少時間呢！
「店家，來壺茶。」杯才接近唇邊，那熟悉的低醇語調讓她頓住了動作。
擷香全身僵住，偷偷覷去一眼，臉色一變，連忙放下杯盞。他怎麼會在這兒？！接下來，他的舉動更是讓她嚇得心都顫了——他居然就在她身旁坐下，坐在同一張板凳。
恰巧的吧？擷香背脊冒出一身冷汗，手上的杯盞轉了又轉。他不是急著追捕遲昊嗎？怎麼會出現在這裡？若不是覆了精巧的人皮面具，因驚懼變得慘無血色的臉怕隱瞞不了任何事情。
「今天天氣真好。」那聲音裡，帶著難得一見的好心情。
「嗯。」不敢抬頭對上他的眼，擷香低啞著嗓子，胡亂應了聲。老天！她不想和他在這裡開始閒話家常啊！
「大嬸打哪兒來？」
「張家村，剛去鄰村幫人做媒。」鎮定、鎮定。他若察覺了端倪，是不可能還沒事人樣坐在她身旁喝茶的。
望著她的黑眸噙著一抹笑意。「哦？是好事，小侄尚未婚配，改明兒個也幫小侄牽牽線吧！」
這種人，誰敢嫁啊！擷香心底低咒，卻發出格格的笑聲。「有紅包可賺，老身當然是義不容辭。」
「大嬸說打張家村來？」初天緯的聲音遲疑了下，而後笑道：「剛好小侄待會兒會經過，順道送您一程吧，以後要請托您牽線也比較知道該上哪找。」
身子一僵，急速運轉的腦中空白一片。「我剛忘了交代新人一些事兒，還得趕回去呢，下次吧。」她乾笑道，手中杯盞轉得更急。
「那就下次吧。」
聞言，擷香悄悄地吁了口氣，卻又讓他突發的一言語緊擰了眉！
「大嬸，您的手肌膚很細，是有什麼家傳秘方嗎？」
糟了！今早魂不守舍，手竟忘了塗妝！心中警鐘大作，轉杯的動作停住，卻是不敢輕舉妄動地縮回手，她可以清楚感受到他的目光停在她的手上。
「家業釀酒，酒糟功效多，咱家裡連釀酒師傅的手都白細細的。」情急之下，曾聽釀酒恩客說過的事，連忙拿來當借口。
好半晌，沒有聲息，卻突然間爆出大笑，笑得激烈，連他們坐的板凳都不住晃動，晃得她惱羞成怒，火氣漫然湧上。笑什麼啊！他到底是知還是不知？！
看著她氣得發顫的手，初天緯忍不住又讓笑意漫上了眼。他沒想到，她竟連這種理由都搬了出來。
早在他們乘坐馬車離開醉月樓時，他就已從手下那裡得到消息，施展輕功追上，輕易地就在京城外發現她們的蹤跡。他認得那名叫采環的姑娘，那天他帶了人上醉月樓拆樓，她是瑟縮躲在牆角的其中一個。
起先並不知擷香會易容，只覺事有蹊蹺，而他，不會輕易放過任何機會。
她的裝扮唯妙唯肖，但在駕車不順時，會失防流露出小女兒神態，讓他找到了破綻。一路上，那拙劣的駕車技術讓他膽顫心驚，但怕壞事，只得隱忍著，一路監視兼護送她們來到這個村落外。
看著一切，等她走了，初天緯並末急著跟上，反而留下詢問村裡的幾戶農家，得到去年旱災的消息，更得知這位張媒婆帶著一名漢子，買水、買種子，幫他們度過旱災，而，聽說，之前鄰近一個村落發生大火燒燬半個村莊，也有名老婦和漢子買了犁具、牛只前往資助。
他不懂，執意不肯放小玉兒從良的她和醉月樓，為何會做這些事。冒著風險，用可能讓人識破的裝扮，做著這些扶貧濟災的事。
而那名原以為被迷得癡傻、此生盡廢的採花賊，卻在昨天突然恢復神智，為已追捕多時的官府結案。若遲昊真是心狠手辣的羅剎門主腦，大可直接把那人毒殺，何必用這費事的手法？
向來清明的思緒，在這些跡象之後，像打了死結的繩索，亂了。
輕咳了聲，初天緯才強抑住笑，低啞道：「承蒙大嬸將家傳秘方傾囊相授，小侄定謹記於心。」
「不客氣。」擷香悶道，端起杯盞喝掉大半。她氣壞、累壞了。若不是怕他識破，她真想甩頭就走！
初天緯笑著拿起方才店家送來的茶，杯才就扣，眸中銳光一閃，立刻察覺不對。
茶中下了蒙汗藥。
山野小道常有這種偽裝成店家，卻專做謀財害命勾當的歹徒，招子也不放亮點，居然找上他下手？這種小伎倆怎麼可能制得住他？他冷笑，一飲而盡，內力一轉，藥性已迅速退出體外，消散於空氣中。
「老身還有事，先走一步了，您慢喝。」把喝得涓滴不剩的杯盞放下，擷香放了碎銀，起身一福，不知身份已被識破，仍佝淒著腰，緩緩往馬車前進。