小叫化阿寒只懂一點——先下手為強！
晶燦燦的黑眸一閃，嘴兒隨即張大準備咬下，說時遲那時快，冉默風突然一揚臂，揮劍從阿寒嘴前削過。
我的老天爺！
阿寒嚇得小手一撒，雞像長了翅膀似的，忽地飛上半空，冉默風神情輕鬆地一躍而上，一手抓住那雞，隨後又慢悠悠地落回原地。
連看也下看阿寒，撕下一隻雞腿，冉默風張口就咬。
「啊……」他的雞。
「滾。」一根啃淨的雞骨騰空襲來，「咚」地敲中阿寒額頭。
阿寒摸摸腦門，心裡直碎碎叨念，瞧這灰袍公子眉清目秀，儀表堂堂，卻沒想到這麼不好相處，連讓自己坐在邊邊看他吃雞都不肯。
阿寒起身朝後退了兩步，但那雙眼，卻連半刻也沒離開冉默風的掌心，心裡打著主意，想說這公子再厲害，最後也一定會剩下一點沒法子啃乾淨的肉渣渣——他就專等那時了。
爺教過大丈夫能屈能伸，吃不到雞屁股，他人小胃不大，啃點肉末也是很高興的。
「公子爺！」阿寒一見冉默風表情就知道他已經吃不下，他指指冉默風手又比比自己，然後雙手合十，一臉冀求的模樣。
坦白說，吃不完賞給他不是問題，只是小叫化眉宇間有一種諂媚，教冉默風一見，便生不悅。男兒志在四方，但瞧瞧那般討好的德行，就為這半隻雞？！
給他，感覺就像在餵狗。冉默風抬頭睇了阿寒一眼，突然手一揚，隨意將雞拋出去。
雞雞雞……
冉默風手伸起的瞬間，阿寒立刻跳起，還以為他是要拋來給他哩！但仔細一看，才發覺方向錯了，他竟朝廟前的河裡拋去！
「我的雞……」阿寒小小身影三步並成兩步奔到河岸邊，天頂上亮燦燦的月光將河水照得一片銀白，怪的是沒聽見落水聲也沒見著雞影——阿寒站在原地環顧了一圈，啊哈！不就在那！
被吃了半邊的雞就高掛在樹枝上，風一吹，它就晃悠悠的，阿寒一見，忙不迭爬上樹梢，伸手想「營救」那雞。
「還差一點點……」阿寒憋著氣用力一伸。「抓到了！」他開心地大叫，就在起身的同時，脆弱的枝條傳來可疑的一聲——「啪！」還來不及意識發生了什麼事，阿寒整個人已經往下墜，底下，正是看似溫柔，實則湍急的河水。
一眨眼，冰涼的河水已把阿寒整個人團團包圍，不諳水性的他已連連喝了好幾口水，但殘存在體內的那一丁點求生慾望，教阿寒丟開手裡的雞，一把抱住河中大石，一邊尖聲呼救；「我不會泅泳啊——救命——咕嚕咕嚕——」
皺眉。
冉默風被阿寒的求救聲吵得難以入睡，只見他驀地睜開眼，拍起擱在腿邊的長劍，轉眼他已飄飄然地站上河岸樹間，往下看，只見一張蒼白小臉在水間忽隱忽現。
要救麼？
才這麼一遲疑，原本緊抱大石的阿寒突然體力不支地鬆開手，他身上的破衣浸水變得好沉，當他意識模糊之刻，腦中驀地閃現爺常說的一句「寧可做飽死鬼，也不做餓死鬼」，完了完了！阿寒心想，爺的交代，今生他大概沒法完成了……
不好！
一見不對勁，冉默風立刻竄下林間，手往水裡一伸，登時撈出昏迷不醒的小乞兒。
兩個大步將他拎到火堆邊，直到這時他才驀地瞧清這小乞兒的長相，一見他熟悉的眉眼輪廓，冉默風忍不住吃驚喚了一聲。「菱兒——」
冉默風嘴裡喚的菱兒姓丘，是他十五歲及髻即迎娶過門的妻，當年一心追求遠大志向的他，新婚方過三日，便即尾隨師父前往泰山，投身於更高的劍術修行。八年後學成下山返鄉，才發現當年跟他僅有數面之緣的妻，早已在三年前去世。
是愧疚，也是厭煩，冉默風返家不過三月，便在一個夜裡，悄悄收拾行囊，浪跡江湖。
冉默風認為自己只需要劍——自天山雪洞得到手中這把稀世奇劍「集靈」，即是最好的證明，但為什麼，他會在乍見與菱兒相似的容顏時，心頭泛起了那麼一抹疼痛？
習武之人要寡情冷靜，要隔絕一切私情愛慾。下山之前師父就再三叮囑他，人間情愛向來是習武之人難以精進的罩門——想到這，冉默風身一轉即離開了。
他方纔已盡了江湖人的道義，將那乞兒自水裡救起，至於救起之後能不能活，就全看那乞兒自個兒的造化。
秉持著這樣的信念冉默風邁步前行，就在轉出林子，仰頭望見懸在高空中的明月時，他耳邊，若有似無地響起菱兒的聲音——
「默風哥哥，不管多久，菱兒都會等你——你一定要回來啊！」
前行的腳步一滯，他腦中浮現小乞兒那張與菱兒極為相似的臉龐，一想到同一張臉很有可能再因他死第二次，冉默風便無法坐視不管。
冉默風突然轉身，重新踱回火堆邊。他記得前頭不遠有間客棧，打算等等給點銀兩要客棧老闆幫忙照顧，這樣應當不算違背當年師父的殷殷囑咐了。
拎起全身濕得像只離水金魚的小乞兒，冉默風施展輕功，往前踏行。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「老闆。」喊聲的同時，冉默風舉腳踢開客棧大門，裡頭打著瞌睡的店老闆被聲音嚇醒，忙現身迎接。
「這位客倌，有何吩咐？」
「開個房間，幫我找個人照顧他。」冉默風邊說，邊將阿寒往案桌上一擱。
「這位小哥是客倌您的——」店老闆一見阿寒一身破衣又弄得濕答答，眉頭不禁皺緊。
「我不認識，方才路上遇見他落水，才順手救他。」
老闆本想找個理由推拒，不過一見冉默風已伸手進腰帶欲掏銀兩，他隨即喚來店小二攙阿寒到屋後客房，然後沏了壺茶來。「小店宿夜一晚五文錢，不知公子您打算讓剛那位小哥住多久時間？」