令狐笑是什麼樣的人？賀非命雖然有未卜先知的本事，但和令狐笑究竟誰強誰弱，她很沒有信心。
但是賀非命自信地笑道；「放心吧，我還能害你不成？不過實話告訴你，這也並不僅僅是幫你，也是為了幫我自己。」
宇文柔怯怯地問；「你真要和他鬥？」
「不僅要鬥，還要鬥得精彩，我發誓令狐笑會終生難忘我這個對手！」她的唇邊流出詭譎的淺笑，纖纖手指端起桌上茶杯，那本是令狐笑昨天用過的那個杯子，還沒有來得及沖洗，倒去殘水，再重新斟上一杯熱茶，慢慢地細啜。
真是別有一番滋味呢！
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「七哥找到那個女人了？可是你沒有殺她？」令狐琪從令狐舞人的口中得知這個消息，覺得萬分訝異，立刻來找他。
令狐笑淡淡地說；「是又怎樣？」
「可是，七哥不是向來說，遇到不順從自己的敵人，若不能為己所用，就一定要趕盡殺絕嗎？」
「那個女人很有意思，殺了可惜。」
他的話讓令狐琪驚掉了下巴，「有意思？」
「少有人敢不自量力在我面前耀武揚威，她的勇氣值得嘉獎。而且……她有一句話確實說得對。」
「什麼？」
寂寞的人總希望找到一個能夠和自己匹配的敵手，否則日復一日寂寞地活著，高處不勝寒，還有什麼意思？
他沒有把這句話說出來，只是淡淡地笑了笑。好似轉移了話題，「知道黑羽龍盈當初為何會在我這裡慘敗而回嗎？」
「因為她不是你的對手。」
「因為黑羽人猜錯了我的心思。他們以為我這樣的人必然會喜歡單純如白紙的女孩子，所以投我所好派了個看似天真爛漫、柔弱無依的女孩子來，但是她本就心懷叵測，怎麼可能將天真無邪裝得天衣無縫？」
「所以七哥一眼就看穿她了。」
「只有老九那樣的人才會看不透敵人的面具。」他無所謂地哼笑，「現在這樣也好，讓這一對癡人湊到一起去，省掉我許多手腳。」
「我很好奇，七哥把九哥派到黑羽國常駐，難道不怕黑羽人殺了九哥嗎？」
「有黑羽龍盈在，沒人敢動他一根寒毛。有令狐九在，黑羽龍盈也不敢再貿然出兵犯上。」他像是說得有些累了，「這些道理難道還要我再和你重複一遍？」
「當然不是啦，不過……」令狐琪有點不解，「黑羽龍盈和這個女人有什麼區別嗎？」
「我喜歡明刀明槍的爭鬥，無論結局是血淋淋的慘烈，還是花團錦簇的美景，都比那些小打小鬧的陰謀詭計更讓人興奮。到目前為止，只有這個女人敢面對面地和我作對。」
令狐琪終於懂了，望著他難得一見的笑容，還有最後一層困惑，「可是七哥為什麼認為那個女人可以做到？」
令狐笑左手掌心處有些癢癢的。那四個字總是這樣詭異地擾亂他心緒，那一句「死於非命」聽來可怕，但是當這個女人出現之後，他陡然明白了當日神算子留給他的暗喻是什麼。
死於非命？其實是「死於『非命』之手」吧？也就是說，他這一生要死在這個女人的手裡？
哼，縱然有人跟他說，立刻將要天崩地裂，也不如這個猜測讓他覺得可笑。他在朝廷縱橫多年，手握多少人的生殺大權？一個無權無勢的女人憑什麼讓他俯首稱臣？
「七哥？」令狐琪不放心地說；「要不要派人盯住她，看她要搞什麼鬼？」
「這個遊戲的有趣就在於我們猜不出對方明天可能會出什麼招數，所以也不用盯著她的行蹤。」
「就因為她像個好對手，所以七哥才饒她一命？」不管怎樣，他還是覺得這樣做實在是太危險了。
令狐笑思忖片刻，「這有……她的眼睛很像一個人。」
「像誰？」
但他只是仰起臉，無聲地一笑，默然不答。
一場屬於兩個人的暗戰無聲無息地拉開了序幕，旁人並無察覺。
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一日，聖皇與眾臣在朝上議事，宇文家如今的當家者——聖朝一品大官，官拜水利總督的宇文化成忽然啟奏說；「近日天相反覆無常，只恐聖河河水氾濫，請陛下早派治理之人。」
看了眼令狐笑，聖慕齡問道；「丞相有合適的人選嗎？」
他卻看向宇文化成，「既然總督有此要求，一定有合適的人選可以推薦吧？」
宇文化成說；「聽說今科剛剛中選的狀元蘇青和寫就一部『治河條略』，應是這方面的人才，臣請陛下派此人前去治理，必有建樹。」
聖慕齡很痛快地點頭答應，「蘇青和嘛，朕知道，年過四十考上狀元實在不容易，就委命為……『鎮河大使』好了，明日動身。」
「蘇青和固然不錯，不過治河可不是紙上談兵這麼簡單。」令狐笑悠然插口，「最近河上盜匪猖獗，為了蘇大人的安全，我看再派一員護將隨行比較妥當。」他回身喚道；「沖然。」
令狐沖然，令狐家十一子，現在是內宮禁軍總領。
被當殿叫出來之後，令狐笑對他說；「你年紀還小，總是在皇城中不能施展拳腳，鍛煉意志，出去走走看看多些歷練，日後也好報效陛下。陛下以為呢？」
聖慕齡還是那樣無所謂地點頭，「好啊，既然是丞相推薦，應該是錯不了。蘇青和是鎮河大使，那令狐沖然就封為鎮河將軍，官升二品，明日一起動身吧。」
此番話一出，宇文化成不由得變了臉色。
令狐笑卻連看都不看他一眼。
下朝的時候，宇文化成笑著來給他道喜，「恭喜丞相大人，家裡又有一位近親得蒙眷寵，高昇連連啊。」
他淡淡道；「宇文大人也不錯，聽說蘇青和至今仍是孑然一身，雖然年紀大了點，但是配給那位在府中寡居多年的令妹倒是天作之合。還聽說昨日蘇青和曾經到宇文府中作客賞菊，不知道令妹是否也在座陪席了？」