戀青閉上眼，終於有了回應。「菊嫂，我不累。」她虛弱平板的語調缺乏生氣。「你先去休息吧。」
「我煮了一碗鹹粥，你吃一點吧！」菊嫂勸著。
戀青搖搖頭。「我不餓。」她的回答仍舊千篇一律。
「你這是何苦呢？」菊嫂心疼極了。「你這樣撐不了多久，一定會病倒的。」
她沒有搭腔。
「吃一點東西吧。小姐……」菊嫂耐心的勸著。「你要是病了，我一定會被董事長炒魷魚的。」
看著她每天魂不附體的失神模樣，實在很讓人擔心，來到紐約前，她到底發生什麼事了？
戀青望著她擔憂的臉龐，心裡有點過意不去。她很清楚自己父親的個性，凡不合他意的，絕不會手下留情。
察覺她的心意似乎有些動搖，索性上前牽起她的手到沙發上坐下。
戀青沒有反抗，她手心的溫度傳遞著一股力量，溫暖她失溫的心房，淚水氤氳了她的雙眼。
菊嫂連忙進廚房盛了碗熱騰騰的海鮮粥出來，催促著她快快進食。
戀青握著湯匙的手微微顫抖，舀了一口熱粥送進嘴裡，滑順鮮美的滋味在口中化開，感動的眼淚無聲的落下。
「不管發生什麼事，最重要的是身體健健康康的，才有氣力對抗令你不愉快、不順心的事。」菊嫂試著說些激勵的話，希望她打起精神。
她沒讀過多少書，不會說艱深的大道理，但她十分肯定，若失去健康，就什麼都無法達成。
對抗？！
這字眼像顆威力十足的炸彈，狠狠衝擊著戀青的心，但思及父親的強勢作風，燃起的希望火光隨即消滅。
「沒有什麼事是完全令人絕望的。」菊嫂又說。
戀青怔住。「沒有什麼事……」她反覆低喃，陷入沉思。
「是啊！」菊嫂見她有回應，十分高興。「所有問題都會獲得解決。」
「真的嗎？」戀青的音量輕如囈語。
菊嫂點頭稱是，加強語氣。「當然是真的。」
戀青黯下眼，死寂的心彷彿得到救贖。「我還能夠見到他嗎……」
雖然不曉得她所指為何，但為了替她打氣、增添信心，菊嫂一逕的附和。「一定會的！」
菊嫂的一番話，為戀青的心注入了一點力量。
「謝謝你，菊嫂。」她由衷地道謝，首度對未來有了那麼一些期待。
她會耐心等待，回到台灣的那天……
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時光荏苒、歲月悠悠，一晃眼，四年光陰匆匆流逝。
踏進中正國際機場的瞬間，蘇戀青內心波濤洶湧，激動不已。
離開了一千多個日子，她終於盼得回到這塊熟悉土地的一天，但已恍如隔世。
她在紐約順利取得學士學位，她猜，大概基於這個緣故，她父親破天荒的主動要求她回國一趟。
無論如何，她總算回來了。
每走一步，她的心裡就更踏實一點，直到入了境、出了機場，感受到這小島夏季毒辣的陽光及特有的悶熱，感動的淚水幾乎奪眶而出。
「小姐，歡迎回來！」前來接機的，是蘇家司機。
熱情的聲線拉回她的注意，戀青見到久違的司機，她開心的笑了。「萬叔，好久不見。」
四年，真的好久……
「你好像瘦了很多……」萬叔打量她幾眼後，皺眉道。「在美國，通常都是胖著回來的，哪像你反而更瘦了……」
戀青但笑不語。
她無法解釋在紐約這四年來，她有多痛苦多難熬，靠著龐大的意志力以及那微弱卻堅決的希望，才得以支撐過來，個中心酸，沒有人能體會。
「太陽大，先上車。」萬叔替她打開車門，接過她的簡便行李，親切的催促。
「謝謝。」戀青露出淡淡的微笑，優雅的坐進車內。
車子開始行駛，她望向窗外飛掠而過的景色，心中感觸萬千。
長久以來陰暗潮濕、發了霉的心情，似乎也被七月火辣的太陽影響，變得輕盈清爽許多。
「萬叔，可以麻煩你開慢一點嗎？」她柔聲提出請求。
她想好好的、慢慢的重溫這蕞爾小島的每一簇景象。
萬權頓了下，歉然的回答：「可是，董事長在等你。」在蘇家工作二十幾年，他非常瞭解董事長的脾氣，絲毫不敢怠慢。
聞言，戀青的俏臉垮了下來。「爸爸在等我？」
下午兩點半，她父親應該在公司，不可能為了她回國特地回家迎接她。
這一點，她很肯定。
所以，其中必定別有目的。
這一點，她也很肯定。
她觀賞風景的興致完全被破壞殆盡，只剩無盡的悵然與不安。
一路上，她沒再開口說話。
抵達位於北市郊區的豪宅，戀青在萬叔的叫喚聲中回過神，緩緩步下車。
所有人都喜歡回家的感覺，尤其離鄉背井多年，必定都會喜極而泣，大概只有她，百般不願……
「小姐，你回來啦。」管家桂嫂拉開嗓門，開心的喊著。「快！快進來，大伙都等著你呢！」
戀青敏感的聽出她話中的玄機。
大家？除了她父親以外，還有其他人？
這下子她更不想進去了。
她站在玄關前，多想轉身一走了之——
「戀青，快進來。」
蘇建武洪亮又具威嚴的命令，自大廳傳來，驚動她的神經。
戀青黯下美眸，移動沉重的步伐，每一步都帶著抗拒。再怎麼不願意，終究還是要面對。
「爸爸，我回來了。」她態度恭敬且疏離。她的眼神掃過沙發上端坐著的年輕男子，心中不免疑惑。
蘇建武看著她，非但沒有久別後見面的喜悅，反而面有慍色。
她蒼白的面容，以及一身襯衫、牛仔褲的簡便裝扮，讓他極為不滿。「上樓換件像樣的衣服、把自己打點好再下來。」
戀青的心降至冰點。
父女間的隔閡與冷漠，似乎越來越嚴重……至於原因，她再清楚不過。
不外乎是四年多前，她為了「他」所做的叛逆行為，深深惹惱了父親，覺得自己的權威與面子受到損害，因此不再對她有求必應。