「影兒，讓我進去。」他的懇求如魔咒一般滲進她的心底，掀起陣陣漣漪。
「不、不行……」她額頭倚在窗前，抑不住潸然而下的淚水。
「我想見你，讓我見你。」
他的低喃懇切得讓她心疼。
「我們隨時可以見得到面。」她強忍著不哭出聲。
「影兒，讓我進去，把門打開好嗎？」他的聲音裡有著強烈的壓抑和渴望。
「我們不能這樣見面，我們不能……」
窗外傳來長長的歎息。
「是因為大哥嗎？」
「我怕……我怕對不起他……」她對自己沒有把握，害怕真的見到了管朗之後會管不住自己。
「好。」他妥協。「既然不肯見我，那你就這樣陪我說說話。」
「我們連這樣說話都很不應該的。」她淒然苦笑。
「影兒，你難道真的想守寡一輩子嗎？為了一個你並不愛的男人。」他直率地說出口。
「愛是什麼？」她悲哀失笑。「在命運和禮教的面前，愛什麼都不是。我不能有愛，我有的只是道德和責任，那會像千斤重擔一樣壓在我身上一輩子，我這一生都沒有選擇愛的權利了。」
「死者已矣，生者何堪？影兒，你不能這樣過一輩子。」
她無力地掩面搖頭。
「我不在乎了，我一點都不在乎了。」她已經嘗夠了絕望的苦果，早已心如死灰了。
「你不在乎，可是我在乎。我不想看你過得不快樂。」為什麼有人會做出背叛良知，違背道德的事情來，他總算明白了。因為現在的他，就衝動地想這麼做。
如果可以什麼後果都不管，帶著始影私奔，離開所有惱人的凡俗牽絆，不知道該有多好。
「你不用擔心我。」她深深吸氣，幽幽低歎。「你的妻子是柔雁，你應該多關心她才對。」
「我對柔雁沒有感情，不知道如何關心起。」他很清楚柔雁是他對父母之命、媒妁之言的婚姻反叛之下的犧牲品。
「你對妓館的姑娘們都有感情嗎？」她隱隱動怒，為柔雁抱不平。「為什麼你就可以對她們……」
「柔雁不是妓館的姑娘，她們不會在一夜溫存纏綿之後要我對她們負責任。」他平靜地解釋。
始影啞然。
「不管怎麼樣，她已經是你的妻子了，也已經成為你的責任了，你就……」她的胸口突然如遭重擊般劇烈地悶痛著，她摀住心口，疼得緊緊蹙眉。
「影兒？」他看不見她的異狀，奇怪她怎麼話只說了一半。
「……讓柔雁成為你名正言順的妻子好嗎？」她虛弱地繼續說道。
管朗默然不語。
「你不是對女人都很有一套的嗎？你只要用一點心在柔雁身上就行了，對你來說不算難事吧？」
「是不難，只是我不願意。」他不喜歡這種被迫屈服的感覺。
「算我求你，給黃家傳下子嗣後代吧。不要再為我費神了，我知道你心裡有我，就已經夠了。」這一年來，她比誰都清楚柔雁心裡的苦，如果她的乞求有用，她願意幫柔雁求他。
管朗冷笑。
「我想見你一面都求不得，你卻為了柔雁求我？影兒，你是在為難我。」
「不，是你在為難我。柔雁是你的妻子，而我，只是你的寡嫂。」她的淚水從眼角滑落至臉龐上，在月光的映射下透著憂傷哀怨。
他仰起臉咬了咬牙，望著天上那一輪圓滿的月，只覺得像一種嘲弄。
「如果你答應我的要求，我就答應你。」他殘忍地說完後，在月色中離去。
始影靠著牆緩緩癱滑在地，雙臂緊緊環抱住自己，泣不成聲。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
管朗回到黃府之後，大宅裡總算有了笑聲傳出來。
黃昭瑞和夫人不再日日愁眉不展了，府裡久違的消遣娛樂也從黃夫人開始打破了，她總是拉著管朗、始影和柔雁陪著她玩牌、聽戲、遊園、賞花。
這天，黃夫人心血來潮，想到大佛寺進香，兒子媳婦們照例得奉陪。
大佛寺，始建於宋朝，依山傍水，地處幽靜，寺內主祀觀世音菩薩，救苦救難非常靈驗，遠近的人無不慕名參拜。
此時正是春暖花開的季節，大佛寺人煙稠密，善男信女絡繹不絕，黃府兩輛馬車被人朝擠得寸步難行。
管朗攙扶著黃夫人進殿，陪著上香。
「求菩薩保佑珍兒早日超生極樂世界，保佑柔雁順利懷下男丁……」黃夫人虔誠地向菩薩喃喃乞求著。
管朗、柔雁和始影三個人，手裡拈著香，面無表情，不發一語，各自心中卻是五味雜陳。
上完了香，飲用了寺內沙彌送上來的香茶素果後，黃夫人嫌人多心煩，便決定打道回府。
管朗先將黃夫人送上馬車，回頭看始影和柔雁正打開馬車車門，突然，這時從草叢中竄出兩隻野狗來，狂吠聲立刻驚嚇了馬兒，兩匹馬頻頻發出嘶鳴聲！
始影和柔雁嚇得不敢坐上馬車，但是已經在馬車內的黃夫人卻來不及逃不來，馬兒驚慌地不停蹬踏四蹄，嚇得黃夫人驚叫連連。
管朗和馬伕急忙上前安撫馬匹，卻不料馬兒忽然拾起前蹄直立了起來，馬伕首當其衝被踢倒在地，管朗大驚，急忙扯住韁繩控制馬。
「快把娘救下馬車！」他狂喊。
始影和柔雁驚慌失措地把黃夫人從車廂裡拖抱出來，迅雷不及掩耳間，馬從管朗手裡掙脫，像陣旋風般翻倒了他。
當始影看見馬蹄就要踏向倒在地上的管朗時，駭然發出一聲淒厲的狂喊！
「不要——」
管朗飛快在地上滾了一圈，從馬蹄下逃出生天，馬兒狂嘶著，橫衝直撞地往前衝出去，路人見馬狂奔，嚇得四處奔逃。
黃夫人見管朗沒被馬蹄踏中，整個人癱軟在地，感激地跪謝菩薩保佑。
管朗撐著上身坐起來，驚魂甫定，正拍著身上的塵上，猛然問，一個小小的身子撲撞過來，跌進了他懷裡，狠狠地用盡了全力死命抱住他。