「柔雁若能這麼想，那可就皆大歡喜了。」黃昭瑞很明顯地鬆了口氣。
「是啊，姐妹倆願意共事一夫，也是好事一件。在這個家裡，你們的地位永遠是一樣的，爹娘對你們的疼愛也絕對是相同的。」黃夫人順勢說道。
「爹、娘，我覺得這麼做不太妥當。」管朗不同意這種解決方式，他知道自己的心只在始影身上，這樣對柔雁並不公平。
始影不安地看著管朗，她很想對他說，能當他的妾室她就已經心滿意足，不要再為她爭取什麼了。
「其實我也覺得不妥。」柔雁深吸一口氣，平靜地說道。
所有人都轉過臉來，微訝地看向她。
「我覺得最好的方法是——我改嫁，姐姐再嫁給管朗。」她心中翻江倒海，但臉上卻刻意面無表情。
「不可以，我不同意！」始影震驚地大喊。她知道柔雁愛著管朗，如今卻因為她生了病而退讓，她不要柔雁這樣的委曲求全。
「姐，難道你要我永遠當管朗有名無實的妻子嗎？我也想要一樁正常的婚姻、愛我的丈夫！」柔雁終於再也忍不住地哭出聲來。
所有人都震懾住了，黃昭瑞和夫人是不敢相信管朗和柔雁之間居然「有名無實」；而管朗則為自己對她造成的傷害感到無奈；始影是為了妹妹的悲哀哭喊而心痛，她思緒雜亂，掩住臉，淚如雨下。
「管朗既然不可能愛我，我只好離開，反正成全的也是我自己的親姐姐。」柔雁擦乾了淚，仰起臉堅決地說：「所以我決定改嫁了。整個江陵，我就不相信找不到一個我愛的，而他也愛我的男人！」
始影呆愣著，臉色一片迷茫。
她的病倘若重到逼得柔雁不得不退讓的地步，她怎麼敢用這樣的身子去嫁給管朗？她難道不會害了他嗎？
不，她不要這樣，她不要！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
接不來的日子裡，在始影不斷拒絕著管朗，而柔雁積極地住回谷家相親的掙扎矛盾中度過。
始影的躲避和抗拒，終於把焦慮不安的管朗逼到了崩潰的邊緣。
他不顧一切地衝進始影的屋裡，把僕婢都轟出去。
「你不能亂來！」始影倉皇地躲到了牆角，用盡全力抗拒他。
「我已經被你折磨夠了！」他抱起她不斷掙扎的身子，狠狠地把她壓在床上。「不准你再胡思亂想！不准你再拒絕我！現在我們的命運由我來決定，我要你成為我的妻子，我要照顧你，誰都不能阻止我！」
「不要——」她哭著推打他。「我不要你娶一個將死之人！」
「不准你胡說！我不會讓你死，你是我的妻子，我就不會讓你死！」他吻住她，狂亂地撕扯她的衣衫。
「我不能害了你呀——」她的淚水潰決奔流。
「我既然愛你，你所有的一切就會是我的責任，我會用我的愛來照顧你、治好你！」他激狂地吻遍她光潔如玉的身軀。
她的整顆心都在狂烈地震顫著，充滿無限的感激和感動。
「你別怕，影兒，有我在，你別怕……」他歎息般地在她的唇舌問輕吟，將嬌弱的身軀揉入胸膛裡。
「我不怕，我把自己交給你，我不怕……」她緊緊抱著他喘息抽泣，不再抗拒、不再無助，任由他主宰她的一切，毫無保留地奉獻自己。
他心中澎湃激昂，所有言語全化作深切的吻，他們翻滾廝磨，抵死纏綿。
這時候沒有不安和疑惑，只有激情和熾愛……
第八章
始影坐在建於湖面上的涼亭內作畫，她遠遠眺望著碧綠的湖水，荷葉田田，看上去彷彿像在水面上鋪了綠色的地氈一樣，白色、粉色的花瓣平鋪在綠葉上，顯得風姿綽約，柔美動人。
如此美景，讓她難得動了作畫的念頭。
「二少奶奶！」管朗的貼身侍女春蕊捧著熬好的藥碗和清涼的蜜茶過來。「天熱，二少爺吩咐二少奶奶別在正晌午作畫，先回屋小睡一下，等太陽不那麼毒烈了再出來。」
「好，知道了，把藥先擱著吧，等涼一點了我再喝。」始影嘴上應著，可是手中的筆卻沒有歇停片刻。
兩個月前，柔雁改嫁了，嫁給了江陵開綢緞布莊的大少爺，而她就在爹娘、公婆的見證下，變成了二少奶奶。雖然沒有紅燭、喜炮，但她仍然感到喜悅幸福。
成了管朗的妻子，她也成了一個聽話吃藥的藥罐子。
「二少奶奶畫得真好。」春蕊放下藥碗後沒有立刻離開，就站在始影身後看著她作畫。
「你先下去吧，屋裡還有事要你忙呢。」始影婉轉地請她離開，因為她作畫時最不喜歡有人在身邊了。
「可是二少爺讓我盯著你把藥喝完了才許我回去。」春蕊委屈地看著她。
始影無奈地放下筆，歎了口氣，端起藥碗一口一口地喝光，春蕊趕緊倒了一懷蜜茶給她漱口潤喉。
春蕊時常在整理屋子的床榻時，找到她吐了血的手絹，她覺得很奇怪，什麼病喝了兩個月的藥卻半點也不見好轉？
「二少奶奶每天喝的這些藥都是些什麼藥呢？怎麼整整熬了兩個月喝都不見效？」她忍不住好奇地問道。「二少奶奶，下回嚴大夫來診病時，要不要讓他換個藥方？沒有效的藥就別喝了。」
始影默然怔住。在這個府裡，最清楚她病情的人只有嚴大夫、公公、婆婆和管朗，但是每個人對她的病情都是諱莫如深，從上到下，所有人都很有默契地不過問她的病，所以究竟她得的是什麼病，連她自己也不知道。
其實，她也不想知道。嫁給管朗的日子很幸福、很快樂，管朗百般地寵愛她，能擁有這樣幸福的婚姻和一個她深愛的男人，這已經足夠了，她別無所求。
因為她很清楚，這是她要付出的代價。
「春蕊，以後你別在二少爺面前提到我的病，尤其是我嘔血的手絹，別讓他看見了。」她柔聲叮囑。