「姑娘嫁的若是此人……」瞎眼道上的枯指停在黃管朗的命盤上，眉心漸漸聚攏。
「嫁給此人會如何？」她的心臟抽緊。
「雖死猶生。」瞎眼道上淡淡泜語。
「雖死猶生？」始影的驚駭凝在臉上。「雖死猶生？這如何解釋？」
「姑娘，我的話只能點到為止，不能再多說了。」瞎眼道士閉目搖首。
「不能告訴我，我嫁的究竟是哪一個嗎？」始影不死心地再問。
「姑娘，多的話我不能再說了，說多了你會害怕，而我也會折了壽，只能說到此為止，姑娘請回吧。」
谷始影呆坐了半晌後，慢慢地付了卦金，怔怔然地起身離去。
她魂不守舍地走出城隍廟，在擁擠的街道上，她聞到了一股世俗的氣味，好像身不由己，好像不可改變。
這兩個男人都會成為你的丈夫。
嫁給珍棋，生不如死。
嫁給管朗，雖死猶生。
誰能告訴她，那究竟是什麼意思？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
三日後，喜纓跌跌撞撞地衝進谷始影的房裡，高聲喊著——
「小姐！親事訂不來了！大小姐配給珍大公子，二小姐配給管二公子，黃家正上門提親來了！」
始影手中的畫筆無意識地滑落，跌在將要完成的寒梅圖上，墨黑在畫上漸漸暈染開來。
她的心直直地往下墜，墜入無邊地獄裡。
嫁給珍棋，生不如死……
第三章
黃、谷兩家辦了一場風光盛大的婚禮。
迎親隊伍穿過熱鬧的市街，夾道的人潮爭相圍看江陵首富谷家嫁女兒的奢華排場。
黃家兩兄弟騎著白馬在兩頂大紅喜轎前領路，喜轎後跟著陪嫁的婢女。
珍棋一路笑得合不攏嘴，不斷向看熱鬧的人群拱手道謝，而管朗則面無表情，臉色漠然。
對擠在街邊看熱鬧的人而言，最感興趣的還是黃府傳聞中俊美逼人的二公子。眾人指指點點地談論著他英姿俊朗的容貌，儘管管朗神情冷漠，依然讓人看得如癡如醉。
兩頂喜轎同時進了黃府大門。
經過冗長繁複的儀式後，兩位身披鳳冠霞帔的新娘，分別被送入了各自的新房，而兩位新郎倌則在宴席上應付著賓客。
谷始影一個人獨坐在新房裡，靜靜望著陌生的新房，陷入無垠的沉思中。
嫁給珍棋，從一開始的震驚、絕望，到現在的心如死灰，讓她漸漸有了認命的心，儘管心裡有千萬個不願意，但這就是他們的緣分和命運。
命運她改變不了，那個在月夜裡曾輕輕握一握她的手、給她無言允諾的管朗，也改變不了。
想起管朗，她的心瞬間被思念脹滿著，痛到要窒息。
難道今生真是無緣？
她咬著唇，一串串晶瑩淚珠傾瀉而下。
新房的門被打開來了，又關上。
她一直在恍惚的思緒中飄浮著，沒有聽見珍棋走進來的聲音。
「始影，你哭了？」
聽見珍棋柔聲的問話，始影心慌地擦拭淚眼。
「對不起，我很想家。」她隨便找了個借口，努力平靜著自己的心。
「至少你每天還能看見你妹妹。」珍棋輕聲安慰著。
「是啊。」她違心地說，腦中卻速速掠過柔雁此刻可能躺在管朗懷中的情景，她的心緒更加混亂痛楚起來。
珍棋從她哀傷的眼眸中洞悉了她的心情。
「鳳冠霞帔的顏色不適合你，臉上濃艷的妝也不適合你。」他輕輕解開她身上的五彩霞帔。
始影一驚，驀地站起身，走到梳妝台前坐下，用顫抖的雙手卸盡胭脂水粉，露出一張纖塵不染的素顏。
這男人已經和她拜了堂，是她名正言順的丈夫了，他可以堂而皇之地要了她的身子，她沒有拒絕的餘地。
「始影，別害怕。」珍棋來到她身後，雙手輕輕按住她的肩。
始影微微一顫，閉上雙眼，動也不動地任由他將金簪從雲髻裡緩緩抽出，讓一頭濃密柔滑的黑髮如瀑布般流瀉而下。
「你好美……今日是我此生最快樂的日子。」珍棋迫不及待地抱起她，將她放上床榻。
「把燭火滅了，求你。」始影緊閉著雙眸，離著魂，放任腦子一片空白。她不要思考，什麼也不要去想……
珍棋起身吹熄了龍鳳燭，狂亂地脫下衣袍。
黑暗中，始影感覺到灼熱的氣息湊近她的唇，她立即緊蹙著雙眉側過臉去。雖然不能為自己所愛的男人守身，但她可以不要他的吻，拒絕被他吻！
「始影，你別怕，我會疼你一輩子的。」珍棋急促地扯開她的衣衫，暗夜中，細膩白皙的肌膚瑩瑩發亮，令他情慾勃發。
月光從窗欞照進來，她微微睜眼，迷離恍惚間，似乎又看見了月光與暗影交會處那張俊俏魅惑的臉。
「倘若你我兩家結親，你是否願意——」
淚水悄悄從她眼角滑下臉龐。
管朗，為什麼今生的丈夫不是你？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
此時此刻的管朗不在新房內，卻在「春滿樓」裡和妖嬈的青樓女子們狂歡而醉，激情地糾纏，徹夜不歇。
「管少爺，今兒個不是你的大喜之日嗎？怎麼不在洞房裡陪新娘，卻還來我們這兒胡混？」夢蘭撒嬌地摟抱著他。
「新娘子不及你們可愛呀！」濃膩的嗓音充滿了挑逗。
「人家新娘子可是清清白白、乾乾淨淨的身子呢！把她孤零零地放在新房裡，多可憐呀！」夢竹剝開一顆葡萄送進他口中。
「嫁給我這樣的男人，她就應該知道會付出這樣的代價。」他微瞇著眸，對著酒瓶仰頭一飲，讓酒麻痺他的思緒。
「二少爺不喜歡良家閨女嗎？」衣衫單薄的夢菊貼在他的肩窩媚笑著。
「喜歡，當然喜歡。」管朗的笑聲幾乎令人迷醉。「可惜，我喜歡的姑娘如今卻成了我的嫂嫂了。」
「當了你的嫂嫂有什麼要緊的，喜歡就把她偷過來呀！」夢梅格格笑道。