不過……這樣的話怎麼可以說出來。想到年糕一開始的說辭，夏風籐的臉色變了變，冷冷的回答，「不過是受人之托，教導一個不成器的孩子。」
言下之意，不相關的人別多嘴。
下人們悄悄交換了個眼神，然後都下去了。
夏風籐沉思片刻，站起來看向窗外。
如今他回來了，那麼接下來會有什麼事情發生？如果他沒猜錯的話，夏家和唐家到底還是走到必須有個交代的地步了。
可惜，他不喜歡被左右的人生！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
夏家富可敵國，即便只是所別院也富麗堂皇、奴役眾多，可是夏風籐卻下了道命令：他專屬的院落不許任何下人接近，所有的工作都丟給萵小苣和年糕。當然這立刻引起兩個「苦力」的不滿和抗議。
不過，瞭解夏風籐的年糕想了想，立刻以當日被砸得頭暈為理由逃竄，留下可憐的萵小苣面對想整人還要整得正大光明的夏風籐。
「最近別院連連發生偷竊事件，所以為了安全，才做出這樣的決定。」
抿了口茶，夏風籐示意萵小苣乖乖的工作去，可是她卻站著不動。
「那麼師父呢？師父要做什麼？」
夏風籐有些詫異地抬眼看她，下一瞬間那張臉上寫滿了厭惡和冷漠。
「這不是你該打聽的事情。」
「那麼師父為什麼要收下我？」萵小苣終於問出她覺得非常迷惑的問題。當初她是故意想氣氣夏風籐，可是他為什麼會忽然改變主意收下她？
好問題，夏風籐用一種令人毛骨悚然的目光看她良久，緩緩開口。
「你看過炸年糕嗎？」
炸年糕？萵小苣一頭霧水。
「炸年糕的時候油不能太熱，要放在溫油裡慢慢的炸，看著它一點一點的發熱冒泡然後變軟，最後變成金黃色。」
萵小苣咽嚥口水，他的目光有些嚇人，不過基於好奇，還是小聲的問：「這樣就可以了，該撈出來吃了吧？」
夏風籐眼中泛著陰狠的光芒。
「不，還不能吃，要繼續的炸、繼續的炸……」
萵小苣終於知道他說的炸年糕是什麼意思了，他根本就是用這個比喻告訴她，他要把她當年糕一樣慢慢的折磨，所以才收做徒弟，好長久的欺負她。
夏風籐還在冷笑。
「直到炸得金黃，炸到焦黑，炸到連灰都沒……」
好冷啊，萵小苣只覺得一陣涼風吹過，她賠笑著討價還價。
「一……代宗師啊，不需要這麼不給面子吧，大家都是自己人嘛！」
哈哈，乾笑兩聲，卻換得他面無表情的大吼，「繼續去洗衣服！」
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夏風籐回到下沙鎮，就開始忙碌各種亂七八糟的事務。事實上，整個流香樓的運作都是由他一手承擔，包括廚師的訓練、每日新菜色的推薦。雖然夏家有專門的智囊團，可是不得不承認，在推出新菜色這方面，無人能敵過夏風籐。
可以說沒有了夏風籐就沒有了流香樓。他忙碌到沒有時間留在別院，花許多時間去分號處理問題，所以常常別院裡剩下的就是一同被奴役的年糕和萵小苣。
「喂！你要跟著公於是別有目的的吧？」年糕曖昧的戳戳萵小苣，卻見她懶洋洋的回了一眼。
「要你管。」
死男人，不過是被小小的盤子砸破一點點皮，就哭喊著裝暈倒，害得夏風籐安排任務的時候明顯對她格外「關照」。
年糕從鼻子裡不屑的哼了聲，然後繼續挑撥。
「別看公子沒情趣，可是喜歡他的女人堆起來，比神算山還高。」
碰了一鼻子灰的年糕涼涼瞥了萵小苣一眼，更加囂張的說：「讓我想想，這個下沙鎮有多少女人在等著公子的到來？」
斜眼再瞄瞄她，心裡不住的得意笑著。快求我啊，我也好順便把工作都丟給你。
萵小苣懶得理會他，歪頭看看面前一盆盆的髒衣服。
「喂，如果我的廚藝忽然變得很好，師父會怎麼對我？」
年糕一愣，然後大大的笑咧了嘴。
「就憑你？要是你廚藝很好，我猜公子會向你挑戰，你輸了的話，最多安排你去流香樓分號謀個差事，你要是贏了……估計沒那個可能，不過就算真的發生了，公子一定會閉關繼續苦心練習，有朝一日再向你挑戰。」夏風籐這些年的確都是這麼幹的，贏了就去找別人繼續挑戰，輸了就閉關練習，然後捲土重來。
「我是女人哎！」萵小苣暗示的眨眼睛，希望聽到一個滿意的答覆。
年糕卻大笑了起來，「不可能的，那麼多名門閨秀公子都看不上眼，區區一個你……」
一把寒光閃閃的菜刀橫在他的面前。
萵小苣笑得詭異萬分，「我想師兄一定不知道我們這些當乞兒的走遍天下，對各種凌遲手段都頗為瞭解，如半夜摸進誰的房裡，把他的腦袋換個位置之類的。」
年糕不著痕跡的後退，一邊乾笑，「小師妹原來有這樣美好的興趣啊，真是讓師兄為之驕傲。」
「好說好說！只要師兄幫我把這些工作做完，我一定會慢慢教導師兄的！」
她把手裡的菜刀一丟，大搖大擺的坐到一邊。看到年糕傻傻回頭，大喝一聲，「看什麼看？快幹活！」
而她，則丟下圍裙偷溜出去也。
年糕心有餘悸的看著她丟下的閃亮菜刀，忽然覺得剛才那幕熟悉得可怕。
「奇怪，這個萵小苣怎麼感覺那麼像公子？」
都這麼喜歡玩刀。
第三章
夏風籐一連幾天早出晚歸，當然他前腳離開，萵小苣後腳也跟著離開。
下沙鎮分號的事務並不多，倒是當地的幾戶貴人需要應酬。流香樓是百年老字號，自然跟官場人家關係密切，其中首推的就是唐家。
唐老爺於是前丞相，如今雖然告老還鄉，但朝中人脈眾多，所以流香樓每年進獻唐家的金銀珠寶往往不下於數十萬兩。只是唐家的胃口越來越大，夏家的進貢也越來越不甘願，尤其是聯姻遲遲定不下來，更加深兩家的嫌隙。