下沙鎮雖然不在國都的地界內，卻離國都相當近，成了朝中大臣們避暑度假的地方。夏風籐當初選這裡作為研究菜譜的基地，也是因為唐家的勢力於此地最薄揭。
他一直醉心於經營流香樓和研究廚藝，對於官場人脈一向交給別人打理，若不是這次覺察到盜竊事件不尋常，恐怕現在他還在各地尋找名廚比試。
但是，他的悠閒現在終於到了盡頭。
看著手中調查的資料，夏風籐的眉頭緊緊皺了起來。
「廚王大賽？」
幾年前，長月、落日和天曦三國還打得不可開交，要不是一年前天曦國的新帝跟落日國達成和平的協議，不願同時面對兩個敵人的長月國不得不也簽署三國盟約。盟約上明定五年內三國不得開戰，可是生性好鬥的落日國、喜歡找落日國麻煩的長月國，還有那個不喜歡吃虧的天曦國，怎麼可能老實的不再開戰。
於是就出現無數種比試，什麼繡花大賽、武藝大賽、砍樹大賽之類的，勝出的一國通常可以囂張很久。
但是廚王大賽倒還從未舉辦過，更別說此連一向目中無人的長月女王也說要出席。
「此次的廚王大賽由我們落日國主辦，主辦人是德高望重的前丞相唐老爺子，到時候三國的名廚都會參加，就連長月國女王都答應來做評審。」
傳話的人興致勃勃的倒了杯酒，然後好奇的問夏風籐。
「難道夏兄不知道？我還以為此次大賽是唐老爺子專為夏兄而辦的，起碼省得你一個個找其它國家的名廚比試。」
由於三國尚未鬆弛的緊張關係，夏風籐一直為不能跟天下名廚切磋而感到還憾，這次的確是遂了他的心願。權力很多時候是很好用的。
可是夏風籐卻揚起冷笑。
他當然不知道，他只知道唐家的催婚令越來越緊急，如果不是下沙鎮別院的偷竊事件越來越頻繁，這個大賽的消息或許傳不到他的耳邊。
等等，他心頭一動，忽然有所了悟。
或許竊賊是假，要他回來才是真吧。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
又是月朗星稀的夜晚，心煩氣躁的夏風籐來到廚房，只見裡面是一片被肆虐過的狼藉，不用說，又是白日裡萵小苣和年糕的功勞。
數日來忙著調查，所以難免怠忽了家中諸事，想想自從第一天安排了他倆的工作，到現在為止還不曾檢查過。
不過看著亂七八糟的院子，可以想見的是，這兩個人一定是臭味相投的在偷懶。
夏風籐歎了口氣開始收拾廚房，心中暗自決定明天一定要好好的懲罰他們。
「出來吧！」
正忙碌的他早聽到窗外輕微的腳步聲，聽起來像是女人，而能接近他廚房的女人，除了萵小苣他想不到別人了。
果然，聽到他的聲音，萵小苣嘿嘿傻笑著走進來，她的確在窗外偷窺了很久。
「師父，你在做什麼？」
「你不會看？」白癡看都知道他在做菜吧。
萵小苣暗自吸了口口水，站在一邊著迷的看著他行雲流水、有條不紊的做著菜，從洗切到下鍋，完全的游刀有餘。
不愧從小就被稱作天才廚師，即使他太過高大和俊美的外表在廚房內有些突兀，但是只要安靜的看一會兒就明白，夏風籐根本是廚房中的國王。而且做菜還能做得如此性感的男人，實在是天下難尋了。
只見他刀尖一挑，遠處的佐料在空中打了旋跳到鍋子裡面，宛如雜耍一般。
萵小苣忍不住拍手叫好。
「好帥！」
夏風籐差點滑倒，第一次有人看他做菜給了這麼一個評價。他忍不住怪怪的看向她，只見她滿臉的崇拜和癡迷，眼睛一眨不眨的盯著他的動作。他忽然想到年糕說過她曾是一個出色的廚師……她這個模樣也曾是廚師？
當下心中一動，已有了試探之心。
「師父，你怎麼停下來了？」
萵小苣好奇的追問，不料話音剛落，一道閃亮的光弧從夏風籐手中飛來，她連忙閃開，只見一把菜刀險險飛過她的臉插在門框上。
「做什麼啊，難道你想殺了我加料？」她驚魂未定的看著那把還在搖晃的刀柄，不愧是菜刀玩了二十多年的人，只怕江湖刀客都比不上他。
「人肉是酸的，你的肉是臭的，過來幫我切菜。」
是不是廚子，一看刀工就知道了。
萵小苣受寵若驚，用盡力氣拔出刀子走了過來。
「希望師父不會嫌棄。」她怎麼會不知道夏風籐在試探她，可惜她已經決定徹底化身為廚藝白癡。
薄到透明的薑片在夏風籐手裡變成一朵黃色小花。
「切成跟這個一樣。」
然後萵小苣理所當然遞過來一大堆姜塊。
「……」好懷疑她耳朵是不是有問題，「我以為，我是說讓你切成花。」
「姜幹麼還要切成花？太難啦！況且飯是吃的不是看的，再說了，薑是提味的不是吃的……」她滔滔不絕，彷彿完全沒看到他額上跳動的青筋。
終於他受夠了，一把揪過她，把一根蘿蔔塞進她的嘴巴。
「給我閉嘴！一邊看著就好！」
看來年糕這個笨蛋又在胡扯了。
順利過關的萵小苣托著腮看他繼續燒菜，忍不住開始閒聊。
「師父，你天天做菜會不會覺得無聊？」
他冷哼了聲，「你怎麼可能體會到其中的快樂。」
原本平凡的食材在他的手中被料理成完美甚至讓人感動的味道，這樣的成就感是普通人無法理解的。
「可是我能體會到這些菜的痛苦！」
能夠跟他如常人一般悠閒的聊天，萵小苣心中暗自偷笑，登時說話也就自在了起來。
「被你吃下肚子已經很慘了，還要先被切，然後來一段煎煮炒炸的凌遲。」
夏風籐斜眼看她一眼，忽然開口叫道：「萵小苣！」
「有！」她反射的跳了起來。
才開口，一個熱呼呼的東西塞進她的嘴巴裡，開始覺得很燙，直覺就想要吐出去，可是很快的，濃郁的菜香刺激到她的味蕾，讓她捨不得吐掉，只好一邊吸氣一邊含淚咀嚼起來。