「琥珀！琥珀！近午了，快吃午膳了，你還不起來嗎？」
「唔……嗯……吵死了！」
「琥珀……」嘉琿帶笑打開蛹繭。「要吃午膳囉！」
「不要吵嘛！人家還要……午膳？！！」
淒厲的尖叫，琥珀驀然跳出來，如果不是嘉琿抱緊了她，她早就摔到炕下去了，而且還是光溜溜的摔下去。
「完蛋了！完蛋了！」手忙腳亂的掙開他的懷抱，琥珀跳著腳去拿衣服穿，一邊喊冷，一邊氣急敗壞地嘀咕，「我答應過那些小傢伙們說今天早上要做酥糖給他們吃的說，現在一定來不及了，怎麼辦？嗚嗚，都是你害的啦！」
「的確。」嘉琿大言不慚地承認是他昨晚需索過度讓她太累了，害她今天睡到近午還爬不起來，而他則是一大早就精神奕奕地到處去巡視。「抱歉。」再加一個言不由衷的道歉。
「過來！」一穿好衣服，琥珀一把拖住他便往灶房裡跑去。「過來幫我！」
「我？幫你做酥糖？」嘉琿不可思議地指住自己的鼻子，隨即決定她是急瘋了才會叫他幫忙，於是指向早已在灶房裡準備午膳的格佛荷和哈季蘭，提醒她她們才是她應該點名的人。「叫她們幫你！」
琥珀兩手扠腰，氣勢洶洶。「是你害我的，自然要由你來幫忙嘛！」
嘉琿堅決地搖頭。「不可能，我不做那種事。」她又企圖要隨心所欲的指使他了嗎？
不，他絕不會讓她得逞！
雖然他為她展現溫柔，更為她深深感動，但絕不會任由她爬到他頭上撒野，這是有關全體涅剌古族男人的尊嚴，他絕不會輕易屈服！
「但明明是你……」
「我不幫！」更斬釘截鐵的語氣。
琥珀怒視他片刻，驀然回過身去不再理會他，自顧自忙起來了。
嘉琿雙手抱胸盯住她僵硬的背影，好半晌過後，他看得出她依然很憤怒，於是決定她應該已經更瞭解到想要隨心所欲吃定他是不可能的事，所以現在他可以稍微表現一下自己其實也是很體貼的了。
「我可以替你拿東西。」
琥珀的背影立時軟化，笑咪咪的回過頭來……
紙老虎！
第五章
極北的塞外，漫長而寒冷的冬，冰雪連天，紛紛飛飛的大雪漫無止盡的下，將大地鋪上一層又一層的雪氈，那厚度足以將整個人淹沒，那冰冷的程度更不是普通的冷，而是徹底冷到骨子裡頭去的冷，一個不小心，鼻子耳朵都會凍「掉」，男人到外頭去撒個尿，不拿石頭去敲，「尿棒」還下不來，再一個不小心，連命根子也要敲下來了。
這種時候最好窩在屋子裡，爬在溫熱的火炕上，窩在暖暖的氈毯裡，再來上一鍋熱呼呼的羊肉雜，這才是最大的享受。
琥珀就坐在嘉琿懷抱裡，因為那裡是最溫暖的地方，雖然兩旁還有蘇勒、達春和阿克敦在，但她顧不了那麼多，小命要緊，只要能平安度過這個冬天，管他是在哪裡度過的。
「你們過去都種些什麼？」
「稷和菽。」
「唔……」琥珀低眸仔細閱讀炕桌上的書，蹙眉凝思。「我想我們有幾個選擇，谷子、秫、粟、麥和黍，菽也應該可以，或許我們可以每一種都種種看，就看稼田夠不夠大。」
四個男人相對幾眼，不約而同點頭。
「可以，再多點人手就行了。」
「好，那……」翻了幾頁，停住，琥珀咬著手指頭看了半晌。「你們又是如何耕種的？」
「如何耕種？」四個男人面面相覷。「不就是把種籽種下去就行了嗎？」
好一會兒，琥珀都沒動靜，然後，她慢之又慢地抬起頭來。
「笨蛋！」再低下頭去。「耕種的步驟才麻煩呢！首先要育苗，然後犁田、耙田，接著插秧、除草等，還要小心別讓死鳥兒來偷吃，哪！這就是谷子的耕種法。另外還有……」
當他們聽到笨蛋那兩個字的時候，四個男人不約而同地沉下臉去，差點爆出火花來，可是再聽琥珀滔滔不絕地繼續說下去，他們的臉色開始轉青，然後變綠，最後相對苦笑。
他們果真是笨蛋！
「請問……」阿克敦吶吶地問：「什麼是育苗？」
「育苗啊？我看看……啊，在這裡！」琥珀指住書頁。「先把種籽泡在水裡，天熱時三天，天寒時多幾天，取出後蓋上布保持潮濕，再過一兩天，種籽就會長出細細的嫩根，再把長出細根的種籽均勻撒播在秧圃上，撒上一層細土，經過二十多天後就可以分束移種到田里去了。」
「好複雜。」達春喃喃道。
蘇勒苦笑。「我們過去都在幹什麼？」
下巴抵在琥珀的頭頂上，「插秧又是什麼？」嘉琿問。
「哦！插秧是……」頓住，她往後仰起臉。「很多喔！我現在講，你們記得住嗎？」
嘉琿淡淡一笑，沒說話，回答她的是達春，其他兩人拚命點頭附和。
「放心，你說得再多他也記得住，任何事他只要聽過一回就忘不了啦！」
「真的？好厲害喔！」琥珀讚歎道。「那我繼續講囉？」
「你說吧！」
「好，那……插秧時要選風力較小的日子，以免秧苗受到風吹而搖動根部，第一步先到秧圃把秧苗剷起來拿到田里，然後一次橫栽五叢，每一叢三到五株秧苗，栽入土中深度大約……」
屋外北風呼嘯，冰寒刺骨，屋內口水潺潺，氣氛熱烈，琥珀說明了整整四天才把糧物部分說完，隨後提出另一項建議。
「我們也來種一些果樹如何？」
「這兒能種果樹嗎？」
「不試試哪知道。」
「好吧，那就試試吧！」
「那就挑李樹、桃樹和梨樹吧，至於怎麼種……」
這一講又講到了過年後，然後琥珀發現整個村寨裡的人莫名其妙的都開始緊張起來了，特別是嘉琿，他不只緊張，更憤怒，整天板著一張冷峻的臉頻頻和蘇勒、達春、阿克敦三人討論某件很嚴重的事，但無論她怎麼問，他們點滴口風都不露給她知道。