陡生的念頭，促使他寫下這些對毒物的瞭解。他不須懸壺濟世，不須問脈診療，仍可拯救世人，彌補過去太重的罪孽。
「閒著沒事。」遲昊淡道，不想透露太多。「明天拿去給岳父，就說是你這些年的發現。」
海品頤微笑，頭靠向他的肩窩。
那件事，她知道，也知道幕後最大功臣是他。「看到這個，我爹會慶幸生了我這麼聰明的女兒。」
「這只是單一毒草的解法，等看到更多配方，再誇獎你也不遲。」遲昊鼻翼在她頸側摩挲，汲取她的芳香。
聽聞他的話，海品頤輕咬下唇，裡頭的未來，讓她感動，也讓她心疼。「你還行嗎？」無法為他擋去人情的繁瑣及壓力，她很內疚。
「當然『行』，我有滿足不了你的時候嗎？」遲昊曲解她的話，吮嚙她的耳輪，手探入她的衣襟內。
「不是……」海品頤又羞又惱，想要辯駁，卻被他的舉止弄得陣陣酥軟，好不容易才握住他肆虐的手，阻止他的妄動。「你明知我問的是什麼。」
環住她的手臂收緊，遲昊沉默。
行嗎？還熬得住嗎？每一天睜開眼，他就問自己。每張對他的笑靨都很真誠，卻化為極大的枷鎖，束縛著他。
他想回應，然而早已遺忘親情的他，只覺與這和樂融融的氣氛格格不入，他的心太小，容下她就已屆飽和，無法再承受更多的情感與關懷，讓他只想逃開。
婚宴過後，他以為他會走，但他沒有。
面對應接不暇的訪客，他以為他會耐不住煩，放把毒煙將他們全殺了，但他忍下，依然留著。
眾人要他們早生貴子的祝賀，更是直接牴觸他的禁忌，讓他只想一走了之。
然而，一天、三天、一旬接連過去了，他仍在。
只要想到她必須做出選擇時的痛苦，想冷硬的心軟了，日子拖著，一日又一日。
「別以為我不想走。」不想被她窺見心裡的猶豫，他沉聲道。「我不要你隨意的選擇，待得越久，你會更加眷戀不捨，我要的是你兩難痛苦後的決定。」
海品頤擁住他，將頭埋在他的胸前，忍住哽咽。她看得見，那隱於冷酷言語之後的心思。
他覺得煩，親情的負累讓他覺得沉重，她知道：當他冷言說讓她待久一點是為了讓她離去更痛苦，語裡隱含的掙扎，她也知道。
他從不光明正大地對她好，但，她都知道，感動之餘，也為他心疼。他為她做了這許多，卻都是忍著，他從不是放開自我真正去感受。
「待再久我的選擇都不會變，我們走好不好？」她不要見他為了她如此委屈。
「再說。」他低頭吻住她，將她打橫抱起，走向榻去。夜晚是兩人難得獨處的時刻，他不想浪費在這無謂的討論上。
將她放在榻上，遲昊沿著頸項開始往下吮吻，烙著她細膩的肌膚。
「等一下……」隨著他的唇離開，她才有辦法說話，卻是一開口，唇畔又多了顆藥丸。
「吞下。」將藥丸送入她口中，遲昊動作迅速地除去她身上的衣物。
海品頤無法，只好吞下藥丸，緊擁住他，任由他火熱的霸道舉止，進佔了她所有的思緒及感官。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「堂姐！」
海品頤穿過庭院，正要從偏門離開藥鋪時，卻被喚住。她一回頭，看見出嫁的堂妹抱著個娃兒走來。
「你回來了？」海品頤停下腳步。嫁在附近人家的堂妹，三天兩頭就往娘家跑。
「嗯，堂姐你在忙什麼呀？這幾天回來都不見你的人影。」
「就採藥、藥鋪的事，不都這樣嗎？」眼中閃過一抹心虛，海品頤笑著含糊帶過。這件事，是她私下進行的，她可不想讓任何人比遲昊還早知道。
「都成親了，你別碰那些了行不行？」堂妹瞪她。「姐夫呢？他到底理不理你呀？要是在乎，早該讓你懷個娃兒，怎還會讓你忙進忙出的？」
海品頤擰眉，為她貶低遲昊的言語感到不悅。「他就是因為在乎我，知道我閒不下來當個大家閨秀，所以才放任我做我想做的事。」
見她動怒，堂妹乾笑著。「哎呀，生什麼氣？開開玩笑罷了。」
「我沒生氣。」不想弄僵，海品頤勉強扯動嘴角。他已經夠委屈了，她不希望別人還這樣責難他。
此時，襁褓中的嬰孩咿呀開口，劃破微感尷尬的氣氛。
「來，叫姨。」堂妹逗弄孩子。
「咿……咦……」白胖的小手揮呀揮的，惹人憐愛。
那軟嫩的童語，逗笑了海品頤。她伸出手，立即被小手緊緊握住指節，那畫面，帶動了隱於心裡的情緒，她放柔了表情，著迷地看著。
「有子萬事足，你也生一個吧！」堂妹乘機慫恿。
海品頤一怔，笑容變得苦澀。突然一股酸氣湧上喉頭，她別過臉，用盡所有意志力強忍，不敢讓堂妹看出了端倪。
這件事，她一直藏在心裡，不敢告訴遲昊。
我不想世上又多了掛念的人。他說過的話，壓在心坎。她知道他的掙扎，怕又多了一個弱點，所以她不在乎不能為他生下子嗣，只想能伴在他身邊。
可她不懂，每回他給的藥丸她都有服下，為何還會有這個意外發生？她原本配了藥，想偷偷將這個胎兒打掉，但煎好的藥捧在手中，抖了，最後整個倒掉。
她狠不下心，打掉他和她共同擁有的結晶。
「堂姐，怎麼了？」
這句問話，拉回她的神智。
不行，她不能被發現。海品頤若無其事地揚笑，抽回手。「沒什麼，我該走了，你們也進屋吧，外頭風大，小心孩子著涼。」
「嗯。」堂妹點頭，轉身走進屋內。
海品頤望著手指，被緊緊搜住的觸感仍殘留其上，她緊握胸前，痛苦閉眼，強忍著不讓眼淚掉下。
再給她一些時間，讓她能和這無緣的小生命多相處一會兒……