「那他怎麼知道阿慮的？」吳情問道。
常挺之再搖頭。「不可說。」
「以常勝侯所立的功績而言，聖上要婚配，也一定會詢問他的意願。他要娶任何一位貴族之女都隨他選擇，怎會同意娶個尋常姑娘做婚配？」換吳雙開口。
常挺之仍是搖頭。「不可說。」
吳極不耐煩地嗤道：「常大人，你這也不可說，那也不可說，那你總可以說說那常勝侯是哪裡出身？他姓啥名啥？家在哪兒？生得啥模樣？高矮胖瘦？總要讓咱們有個底吧！」他是家中唯一的男丁，卻保護不了家人，不由得著急了。
「各位，」常挺之躬身作揖。「你們別為難我啦，那常勝侯的身份，聖上當初已下了封口令，雖說黨項族已向咱們投降了，但聖命尚未收回，我說了豈不是忤逆聖意。我只能說，常勝侯的人品無話可說，反正五姑娘嫁他，一定會滿意的。」
「我不嫁。」吳慮語氣雖淡漠，但卻不容置疑。
「五姑娘，你不能抗旨。」常挺之警告。
「那殺了我吧。」她神情堅決。
「殺你事小，只怕你吳家滿門受累。」
此話一出，吳慮憤恨地瞪向常挺之，不只是她，吳家大小全用怪罪的眼神睨他。
常挺之從沒有這麼裡外不是人。好歹他也是輔佐聖上治理國家的朝臣之一，怎麼卻落得如此待遇？
吳慮牙一咬。「好，我嫁。」
「阿慮，別答應，咱們定可以想出法子……」所有人驚呼阻止。
「好，咱們明日便起程。」常挺之連忙訂出時間。
「知道了。」吳慮神情漠然。
常挺之轉向眾人，一副大事終於底定的模樣。「你們要是不放心，也可以一道去，一路上也熱鬧；你們放心，五姑娘嫁給常勝侯是絕不會後悔的。」
吳慮一點也不心動，她淒然苦笑。「我累了。」
眾人知她心緒低落，也不擾她，起身離開了。
送家人離開蓮苑後，吳慮回到內室，她從櫃子裡取出卷軸裡的宣紙，攤開在桌子上。
大鵬展翅
這四個字是當年蘇燦在無心之中送給她的第一份禮物。
落在紙上的筆法厚勁有力，有顏筋柳骨之魂，她一直舍下得賣。
「阿燦……」她喃喃低語。「你一心想振翅高飛，可有想過兩年多前，你一展翅的剎那，就注定咱倆再無相見之日？聖命難為，我為情而死事小，連累家人事大，只好待拜了堂，遵從聖令之後，洞房花燭夜正常勝侯跟前以死明志，那也算是對得起你了……」她幽幽一笑。「可當我死時，你在不知名的遠方可會有所感應而心痛？會悔不當初麼？」
夜風吹開了窗欞，月光下雪花紛紛飄落。
雪景美麗，吳慮卻只感覺絕望與心寒。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
兩個月後——
吳家一行人路上磨磨蹭蹭地拖延，終於還是到了京城。
當初吳極到京城與吳寶貝認親時，曾考慮出嫁的姐姐們都住在京城，因此便在此買下一座宅第，此刻正好用上。
吳慮本來話就不多，離開順昌府後，她更是靜默了。
吳憂當然是寸步下離的守在吳慮身邊陪伴。
「慮，姐夫已央常大人幫忙，安排覲見皇上了。」吳憂打開吳慮帶來的衣箱，將裡頭的衣衫一一取出來放妥。
「嗯。」吳慮輕應，根本不敢抱多大的希望。
「咦……這不是我釀的百日醉麼？」吳憂彎身從箱子裡拿出一盅白玉酒瓶。
吳慮一驚，急上前搶回瓶子。
瞧她慌亂的模樣，吳憂生起懷疑。
「慮，你拿這酒來要做啥？這酒尋常人只要飲了三杯，便會醉上百日；就連咱們倆酒量好，喝下這一盅也會醉得不省人事。你……」
「憂，你別管，這酒我自有用處。」吳慮神情透著怪異。
「難道你是要用它來灌醉常勝侯？」吳憂脫口問道。
她的話讓吳慮找到個好借口。「是……是啊！若他來訪咱們，我就用這酒灌醉他，又可拖上三個月了。」
「原來如此。」吳憂才要相信吳慮的說法，卻又發現問題了。「可也不對啊！萬一常勝侯要是不來訪，直接將你娶進門又該如何？」
「那我就在洞房花燭夜灌醉他，等他醒了，再灌醉，到時憂啊，你就要幫我送些來了。」
吳憂聽得格格嬌笑，雖明知慮用這方法根本不是長久之計，但至少她願意想法子對付，好過一路來的悶不吭聲、死氣沉沉。
「沒問題，果真如此，我負責快馬送酒給你。不過慮，你不用太擔心啦，姐夫們一起進宮面聖，他們一定能說服皇上收回成命的。」
吳憂正勸慰著吳慮，吳極卻氣急敗壞地奔入房裡。
「這下子糟了！」他連聲喊。
「吳極，你做啥毛毛躁躁的？」吳憂罵道。
吳慮見吳極那焦急的模樣，升起一抹不祥的預感。
「姐夫們回來了……」吳極搖頭頓足的道：「他們不進宮還好……聽姐夫說聖上一見到他們，完全不讓他們有開口的機會，只歡喜地說反正家眷都到齊了，擇日不如撞日，命公公們今夜便備好鳳冠嫁紗，並要宮女們伺候好阿慮後，立刻送進宮裡，明兒個在大慶殿讓常勝侯跟五姐成親。」
吳患腿一軟，跌坐在床沿。
萬事休矣！
吳雙等一行人跟著進房。
「阿慮……」
吳慮抬眸，強顏歡笑。「大姐，沒關係的，想不到今夜是咱們家人相聚的最後一夜……」
「胡說！」吳雙語帶譴責。「難道嫁給那常勝侯，就不准咱們探望妹子了？」
「是我糊塗了……」吳慮依依不捨地望著自己的手足，一一瞧個仔細。「不過今兒個就讓阿慮再任性一次吧。」
眾人也不知該如何再安慰吳慮，此時府裡的管事已來通報，說宮裡的公公送鳳冠嫁紗來了，而隨行的宮女則來打點新嫁娘的一切。
宮女們全進了吳慮的房裡，開始忙了起來，吳慮挺直地坐在梳妝鏡前，任由宮女為她挽面、淨身、蔥指塗上蔻丹……