宓謙一怔，繼而喃喃地說；「對，是本撫草率了。」
來人這才繼續回稟方才被打斷的話，「總督大人的意思，是讓撫台大人務必有所防範，蕭氏一案背後牽涉甚廣，你我都是身處其中之人。右相既然奉命查命案，那就讓他查，但絕不可以讓朝廷知道案子背後的利益糾葛，否則，不但六王爺饒不了你我，鹽道衙門那些事一旦被刨根挖底，都是誅九族的大罪！」
宓謙聽完便把手中的緝帕一扔，咬了咬牙，「總督大人到底有何吩咐？」
「總督大人讓卑職傳達的只有這些話。」來人冷冷地站起身來，照例一拂膝，「撫台大人政務繁忙，卑職不敢再耽擾，告辭！」說罷，逕自而去。
留下宓謙陷入了沉思中。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
五福樓上，沉湛正一個人在雅座裡獨斟獨飲。
忽然窗外傳入一陣吵嚷聲——
「你姥姥的，我家婆娘又生了一個沒把兒的賠錢貨，這下你怎麼說？！」
「欸欸，你先放手、放手……」
「想跑？沒門兒！你這該死的雜毛老道，今天被我逮住你就別想溜，也甭說我證你，不信就跟我回屋裡瞧瞧，我那婆娘懷裡正奶的孩於是男是女……」
「走，走，看牛二他媳婦兒奶娃娃去嘍！」又傳來孩童的哄鬧聲。
那些聲音自窗下的街道上傳來，擾了一室清靜，沉湛不覺皺起眉，起身到窗邊探看樓下的動靜。
這一看，他一眼就認出了當街被人揪著衣領的，正是那日信口開河算出他「桃花犯命、為情事所擾」的瞎眼老道士！只是此刻他被人推推搡搡的走著，一副落拓可笑的窘樣。
見了樓下這般光景，沉湛的眉宇不禁皺得更深。
這老東西難道真是靠四處行騙為生？
倘若真是如此，那日在沈府中，他為何不曾討要半文錢……
正瞧得奇怪，一時沒注意掌管五福樓的陸老掌櫃推開門，親自引領著夥計把一道熱騰騰的「春筍回魚」端進來。
沉湛回過神，轉頭隨口問；「陸掌櫃，樓下到底是怎麼回事？」
老掌櫃還沒答話，那端盤的夥計已先搶著發話，「大少爺，這事兒我知道！那被揪住的是一個雜毛老道，揪他的是街角那個開餛飩鋪的牛二，前一陣子牛二的媳婦又快生了，碰上那老道，說他媳婦這一胎准生個能傳香火的，牛二一高興，賞了他一錠銀子，誰曉得落地又是個女娃娃，他都快氣瘋了！剛剛又瞅見那老道，正捉了要討回錢吶！」
聽他細說緣由，沉湛又往樓下看了一眼，然後一勾手指頭，「你跟我下去，拆開他們兩個。」
「拆、拆開他們？」快嘴的小夥計一時愣住了。
他們都是愛看熱鬧的個性，巴不得牛二和那老道士揪成一團，沿街一路滾才好玩吶！
不過天高皇帝遠，少東家的話比聖旨還大，小夥計趕緊跟在他後面蹬蹬蹬地下了樓。
「喂，你們兩個——」他一走出酒樓大堂就捋起袖子，仗著東家的氣勢嚷嚷起來，「我們大少爺說了，鬆手、鬆手！」
看到是沈府的大少爺出面，牛二只得悻悻地鬆開了手。
不過他還不服氣，恨恨地瞪了那老道士一眼，走到沉湛面前抱怨，「沈少爺，我牛二就算有天大的膽子也不敢在你們五福樓前鬧事，都怪這老東西太可惡，他騙了我一兩銀子，說什麼我家那婆娘這一胎準能生個男的，我呸！」
群眾中有人起哄，「牛二，那是你婆娘不中用，五年只生了三個白胖丫頭，怨不了人家道長！」
「去你娘的！」牛二回首就是一口大唾沫，「誰他媽還說這話——」
「牛二！」沉湛對他的粗俗行為感到厭惡，不悅地負手喝止，「他們不過是看熱鬧說風涼話，你何必將事情鬧大？」他向身旁的夥計使了個眼色，「去，拿二十兩銀子給牛二！」
牛二當場傻眼，接過一錠大元寶，說話都結巴了，「大少爺，這……」
沉湛舒緩開眉宇，一指那老道士，漫不經心地道：「這些銀兩就算我代他還了。一來，五福樓要做生意，你們當街吵鬧算什麼？二來，我還有些話要問這老東西。」
語畢，他轉身走回樓上的雅座。
滿桌的酒菜已涼，老掌櫃忙不迭地差人換新的，沉湛卻不在意，他自進門後，目光就一直緊緊盯著老道士那張蒼老且多皺的臉。
望著他，冷冷揣摩了許久，他終於開口道：「你眼睛看不見，但還記得我是誰嗎？」
老道士聞聲，咧嘴而笑，「凡事自有定數，貧道自然算得出。」
「哦？」沉湛俊美的唇角噙起一抹冷笑，「那你方才被人當街揪著罵娘，也是早就算出的定數？」
「公子言重了。」老道士整了整被揪得皺巴巴的道袍，竟似渾不在意，「所謂成大事者不拘小節……貧道一生為人謀算運程，本就不求次次靈驗。」
「真真假假，你倒會為自己開脫。」沉湛又自斟了一杯酒，但僅淺啜一小口，「這麼說，上回在我們府中，你當著我和二弟的面所講的，全是大放厥詞嘍？」
「不然。」老道士搖搖頭，枯瘦的老臉上顯得極為鄭重，「此一時彼一時也。像公子這般天生華貴，上蒼早有妥善的命數安排，貧道不過替天開口而已。」說罷，他猛然噤聲，屈指一算。
「貧道已算出當日兩位公子中，令弟的貴人已到蘇州境內了，不出幾日可助他逢凶化吉。而公子的桃花劫……正應在明日末時！」
沉湛不禁失笑，「連時辰都算出來了，道長未免太過能耐。」他將杯中的殘酒一飲而盡，「我明日哪兒也不去，只到幾家茶莊裡盤盤賬，能犯什麼桃花？難不成從茶葉裡開出花來？」
他笑著擺了擺手，示意老道士離開。這個愛怪力亂神惑眾的老東西，如今已經引不起他的興趣。