「老天爺保佑!」泰麗莎平靜地說。
「我不存僥倖心理，」侯爵說，「因此，我不僅要把馬匹，而且要把其他許多財寶從巴黎弄走。」
「您考慮得對，」泰麗莎說，「不過，先生，也許咱們盡往壞裡想了。」
侯爵轉過身來望著她。
他倆按轡並馬徐行，二人靠得很近。
這時他說：
「我有一種奇怪的感覺，但是又無法證實，你說出了我的心裡話，我需要有人給我指點迷津，提醒我什麼時候該採取行動，而這，小姐，你都幫我做到了。」
「我很樂意能對您有所幫助。」泰麗莎說。
她本想輕描淡寫說一句，但是不知怎麼的，她的聲音卻透著柔和，似乎有點喘不過氣來，而且不用說，還帶著那麼一點興奮勁兒。
第七章
「今天的報紙報道巴黎的洗衣婦一天只掙兩法郎，女裁縫如果一天能掙三五個法郎就算走運了。我無法想像，先生，像您這樣的人物為什麼不對這種低得驚人的工資有所表示。」泰麗莎說。
侯爵注視著她那有點責難的眼光一言不發。泰麗莎繼續說：
「有人覺得，花上一千六百法郎給皇后和巴黎其他女士們買件長袍，是小事一樁，關於這些事您肯定知情。」
她著重「女士們」這個字眼，從她聲音裡流露出的責難意味可以清楚不過地聽出她指的是誰。
侯爵用他那冷淡而平靜的聲音表示不同意這種說法。他說：「不過從另一方面來說，皇后在里昂買絲綢，就業的工人數目也就相應增加了一倍，花邊和假花工人的情況與此相同。」
當泰麗莎在琢磨這種說法時，侯爵也在想，他這一輩子從來沒有同一個女人爭論過，更確切地說，舌戰過。
他也許與同輩男子有過這種交鋒，這些人瞭解他的個人興趣，他曾經在家裡或某些政界人士的辦公室與他們進行過密談。
自從他回別墅以來，他已經和泰麗莎交談，更確切地說，舌戰了五個晚上，但現在他還沒有離開這裡的意思。
對泰麗莎來說，這是她從未有過的最令人神往和興奮的經歷。
事實上，她知道，如果叫她講老實話的話，自從他回來並度過五個晚上以來，她還從來沒有這樣快活過。
當然，自從侯爵晚飯後把泰麗莎叫走那一刻起，珍妮就一直擔驚受怕。
「小姐，您不該聽他隨便支使!」珍妮諄諄告誡。「你睡您的覺，就說太晚了，去不了，有什麼話明天早上再談。」
泰麗莎笑了。
「他才不管這一套哩。」
珍妮是怎麼想的，泰麗莎心裡明鏡兒似的，每到晚上，這個老傭人就會坐在臥室裡等她上來，她幫她脫衣服，不聽到泰麗莎把門鎖上，她就不走。
泰麗莎曾經不下十幾次地申辯說：「侯爵沒拿我當女人看，在他眼裡，我只是他的一名廚師。」
「有哪個廚子到客廳去和主人談天說地!」珍妮頂了一句。
要珍妮瞭解侯爵既沒有把她當女性，也沒有把她當廚子，是不可能的。
他們的話題包括法國的政局，當然，也包括他的動物園。
每天早晨他倆在「大王」的圍場裡見面，不論泰麗莎去得多早，侯爵不是已經先到或是頂多只比她晚幾分鐘。
他找了一些名正言順的理由讓她騎他的馬。
對泰麗莎來說，這是一種只可意會不能言傳的大快事，她內心不得不承認，侯爵決不是她曾經猜想的那種人。
不論他在巴黎幹了些什麼，對她來說，侯爵談吐嚴肅而風趣，足以引人入勝。侯爵決不讓她產生一種感覺，似乎她在他心目中充其量只算個俊俏女人。
他讚揚她的烹調手藝、她騎馬的姿勢，而且對於她居然能把「大王」俘虜過去，使它竟能同時喜歡侯爵和她，令他為之驚喜不止。
當「大王」跳向泰麗莎，像它對主人那樣，把身子往她身上蹭的時候，侯爵說，「我真有點吃醋呢。」
「我捨不得離開它，但是既然有您在這裡，我想我還是走好。」
她知道要離開「大王」是不容易的，隨著她和它朝夕相處，她對「大王」的愛與日俱增。
「我想我能做的一件正事，」侯爵說，「就是給『大王』物色一個配偶，那樣的話，它一定不會再理睬咱們兩個人了。」
泰麗莎望著他，看看他是不是在開玩笑。然後她說：
「您真會這麼做嗎?」
「這正是我想在什麼時候和你談的事，」他回答說，「但是不用著急。」
他講話的神態表明，他並不打算在近期內離開別墅，泰麗莎感到她的心怦然一動。
侯爵從來沒有作過他認定她就是一名大家閨秀的這種暗示。
「如果我以本來面目出現，那可能就是另一種待遇了。」泰麗莎想。
泰麗莎從同侯爵進行的幾次淡話中瞭解到，實際上他和泰麗莎的母親持同樣觀點，對社會上富者的奢侈無度與窮人的一貧如洗間的巨大反差感到憂慮。
正當她想到報上還有什麼新聞她該怎樣向侯爵提出挑戰時，客廳門開了，管家向他們走來。
「怎麼回事?」侯爵問道。
傭人一般不在晚飯後進客廳。
「對不起，先生，」管家說，「有位先生要見小姐!」
「一位先生?」
泰麗莎驚呆了。
「我已經把他請到藍廳裡，小姐，他請您馬上去。」
泰麗莎的臉變得煞白，她聲音發抖，說道：
「那人通報了他的……姓名嗎?」
「他說了，小姐，他叫德諾姆先生!」
泰麗莎喘了一口氣，只聽候爵提高了嗓門說：
「在外邊等著!」
管家從客廳退了出來，把門帶上。
泰麗莎跳了起來。
「把我藏起來吧!」她向侯爵懇求說，「把我藏起來吧!求求您……把我藏起來!」
邊講她邊打量屋子的四周，好像她認為可以從窗子爬到花園裡去似的。
「那位男子想幹什麼?」侯爵問道。
她顧不上聽他說話，因為她竭力在想，最好躲在別墅什麼地方，以及她和珍妮怎麼才能神不知、鬼不覺地溜走。