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如貴子所說，英希果然在七點前出現。
多年來第一次「一家四口」在家中齊聚，不只保二郎跟貴子高興，其實意匠與英希的心裡也是欣喜的，只是他們都盡可能的不表現出來。
一如約定，意匠在餐桌上沒有多講什麼，就連眼睛也沒多看英希一眼。
他的表現讓英希覺得很放心，但也有種說不上來的惆悵。
她不是不期待能大大方方的在保二郎夫婦面前公開他們的關係，但是，怎麼能？
他們一直將她視如親生女兒般疼愛，如何能面對「女兒」居然跟自己的兒子交往的事實？
雖說她跟意匠並非親兄妹，但這種關係的轉變，連她自己偶爾想起時，都覺得荒謬且不可思議。而如果連她自己都這麼覺得，就更遑論他們夫妻倆了。
再說，意匠先前交往並訂婚的惠理子是世家千金，身份地位都不是她所能相比的。儘管他們並非勢利之人，但門當戶對是每個為人父母最基本的要求，尤其香川家絕非尋常百姓。
把她當女兒是一回事，能不能接受她成為媳婦又是另一回事，這一點，她很清楚。
吃過飯，他們移到起居室喝茶聊天。可能是因為太久沒這番景象，感性的貴子還因此掉下眼淚。
這一個夜晚就在如此溫馨、感性，且充滿著歡笑及淚水中度過……
「ㄜ……」儘管氣氛是這麼的美好，但英希還是注意到時間晚了，「已經不早了，我該……」
「英希，再坐一會兒吧！」貴子不捨地說。
「可是……」她看了看表，「已經十點多了，我……」
「待會兒我會叫意匠送你回家，好嗎？」貴子語帶哀求。
讓她如此低姿態的懇求自己，英希只覺得擔當不起。「貴子伯母，你別那麼說，我……」
「英希，」見狀，意匠說道：「你就再坐一會兒，不管多晚，我都會送你回去的。」
此時，保二郎開口了：「你們真是的，晚了就晚了，有什麼關係？我們家沒房間了嗎？」
「對啊，」這句話提醒了貴子，「英希，我看你今天就別回去了，住下來吧！」
「啊？」英希一怔，面露難色。
五年多了，她已經五年多不曾在這個家過夜了。意匠在美國時，她都不曾在這裡留宿，更何況他現在回來了……
「是啊，英希，」保二郎凝視著她，微笑著，「你的房間都還保持著原來的樣子，動都沒動過。」
「保二郎伯父……」動都沒動過？這意謂他們一直在等著她回來嗎？忖著，她不覺鼻子一酸。
「英希，就住一晚吧！」貴子趨前緊握住她的手，癡癡地望著她，「你該不是連住一晚都不願吧？」
英希發現貴子的眼眶濕了，心頭不覺一緊。「貴子伯母……」
「你是這個家的人，我一直都期待著你能搬回來住。」貴子趁機說出自己的心聲，「你是我的『女兒』，我多麼希望你在出嫁前都住在這裡，然後……然後……」話未說完，她已哽咽得說不出話。
英希一震，「貴子伯母……」貴子的眼淚讓她心裡既難過又歉疚，她知道貴子是如何的愛她、疼她。
雖然她想婉拒這個請求，但此刻，她狠不下心開口。
「英希，」保二郎似乎察覺到她的動搖，續道：「別說不了，就這麼決定吧。」
迎上他及貴子殷切期盼的目光，她終於點了點頭。
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十一點對年輕人來說雖然不算晚，但對習慣早睡早起的保二郎夫婦倆，這已經算是「熬夜」了。
保二郎呵欠連連地拉著貴子就寢去，而當然這不完全是因為他困了，而是為了給「小倆口」一些獨處的空間及時間。
上了樓，來到已經幾年未再進入的房間時，英希心裡有千百種思緒在翻攪著。
誠如保二郎聽說，她的房間果然保持原來的樣貌，動都沒動過。不過，她也發現，她的床單是乾淨的，房裡整理得一塵不染，好像這兒一直有人住著似的。
她怔怔地站在門口，好一會兒回不了神。
「嘿。」突然，意匠的聲音在她耳邊響起。
她嚇了一跳，一轉頭就看見微彎著身靠近她的他。「干……幹嘛這樣嚇人？」她漲紅了臉，嬌斥著。
「你怕什麼？」他一笑，「這兒是你的家。」
「我的家？不……我的家……」
「英希，」他打斷了她的話，笑意一斂，神情嚴肅地道：「爸爸跟媽媽一直在等你回來。」
她皺了皺眉心，「我……我知道……」
「你的房間都是媽親手整理的，」他說，「雖然你已經離家五年多，但她每星期都要幫你換洗床單，就像你還住在這裡一樣。」
聽他這麼說，她眼眶一陣熱燙。
「你知道爸媽有多愛你吧？」他輕搭著她的肩，「他們恨不得你姓香川。」
他所說的這些事，她都知道、都清楚。
「我……是不是曾經傷了貴子伯母的心？」她幽幽地問，眼底帶著歉意。
他睇著她，溫柔一笑。
「你考上大學說要搬出去時，她打電話到美國給我，在電話裡哭得可慘了。」
聞言，她眉心一蹙，「我真的很對不起她，我……」
「你可以補償她啊……」他撇唇一笑，若有意指地說。
她微怔，「補償？」
「嗯。」他輕點下巴，「她希望你是姓香川的，那你就改姓香川嘛。」
她秀眉一豎，嬌斥著：「你在胡說什麼？我姓吉條，怎麼可以隨便改姓？」
「嫁給我就行。」他說。
她一怔，驚羞地看著他。
嫁……嫁給他？他是說結婚嗎？他已經開始考慮這件事了嗎？
老實說，聽見他這麼說，她是很高興、很欣慰的。但再細想，這是條順利的、可行的路嗎？她現在連公開他們戀情的勇氣都沒有，還談什麼結婚呢？