閻昭凌挑眉，想起兩人初識的經過。「如『九美游春圖』一樣？」
閻昭凌與湛剛兩人是在前些年一場畫賽中結識的。
畫賽的主辦者是長安城的高官貴人，延攬各地畫師參加畫賽，並規定畫師們得在一個時辰內畫出一幅「九美圖」。
湛剛當時以精湛的畫技技壓群雄，而初抵長安城的閻昭凌則因一時技癢，幾筆勾勒，便為湛剛的「九美圖」添畫為「九美游春圖」。
賽後兩人因志同道合、性情相近，沒多久便結拜為異姓兄弟。
而湛剛擅畫仕女的畫技，加上閻昭凌細密而勁健的畫風，突顯當朝繁華富麗的風格，未多時便被皇帝延攬為御用畫師。
「有何不可？」湛剛唇微揚，信手取來竹籐架上的筆墨，準備抒發心中蠢動的作畫慾念。
他率然執筆沾墨，以著風神生動、用筆超逸的「寫意」方式，揮灑出一幅美人賞梅圖。
在他筆下，濃纖疏淡，水墨講究筆情墨趣的意境，有著恰如其分的表現。
畫方完成，湛剛再以一手清麗俊逸的好字寫著——騷人落筆爭春妍。
他一擱下畫筆，閻昭凌順勢接過，隨即以著行雲流水的筆法，在美人賞梅圖後添一山景。
閻昭凌緊接著在義兄的題字旁以著勁健的筆法寫下——疏影橫斜遜梅香。
前後不過半盞茶的時間，兩人合繪的「美人賞梅圖」便已完成。
「好一幅『美人賞梅圖』！神筆仙墨，寫意瀟灑，果然名不虛傳。」一名已顯福態的儒雅老者見狀，歎為觀止地撫掌頻贊。
老者德高望重，乃是長安城裡御用畫院的吏官，在畫壇被尊稱為老師。
看著兩人精彩的表現，他撫胡暢笑，命人取來兩杯酒。「二位出神入化的畫技讓老夫不得不認老呀！」
在人才輩出的當朝畫壇，湛剛與閻昭凌皆被視為前途不可限量的新秀，兩人的出現，為這新春詠梅的場合增添了可期的精彩。
「老師言重了！」湛剛朝老者抱拳，滿是書卷氣的清俊臉龐儘是謙和的神情。
相較於湛剛的沉斂溫文，閻昭凌則顯得率性不羈。「獻醜、獻醜了！」
將酒飲盡，老者突如其來地開口問道：「對了，聽聞湛畫師即將大喜，不知娶的是哪戶閨女？」
聽到老者的話，湛剛猛地一凜，臉色陡沉，蹙緊了濃眉。
娶的是哪戶閨女？
千愁萬緒掠過心頭，湛剛黠黑若墨般的眸蕩過濃濃的自嘲，他要娶的正是長安城裡有名的疤面姑娘！
老者誤會他臉上的表情，以為他是不想太早娶妻生子，而懊惱著。他以過來人的姿態道：「哈！男大當婚呀！無須懊惱，來，大伙恭賀一下準新郎官。」
老者豪爽海派地命人再取出酒，舉杯向湛剛賀道。
湛剛淺勾唇，將杯中物一飲而盡，盼將心頭的苦澀一同嚥下腹、不再有任何感覺！
突如其來的狀況讓閻昭凌僵笑，握在手中的酒遲遲未飲下。
「小老弟不用羨，或許轉眼明春就該你當新郎官了！哈、哈！」老者豪邁萬分地拍了拍他的肩。
老者雖非習武之人，但因執寫書法入木三分，而練就非常人的氣勁，被他這一拍，閻昭凌險些沒吐血。
「呵、呵……」閻昭凌暗暗在心底咒罵了千百遍，拉著在一旁猛灌酒的義兄向眾人道：「我們還得回家籌備婚事，各位請盡興、盡興啊！」
「且慢、且慢，這賞梅吟詠還沒結束……」老者失望地道。
「結束、結束了！哈哈！騷人落筆爭春妍、疏影橫斜遜梅香……」他裝瘋賣傻地吟著方才寫下的詩句，扯著義兄往默林外走，暗暗念道：「老頭死纏猛不放、未見小怪面已僵……」
「好呀！好詩！」老者撫掌叫好。
閻昭凌聞言差點沒笑翻在地，顯然老者只聽到前兩句，後兩句已因兩人愈走愈遠而幾不可聞。
隨著冷香不斷撲鼻，湛剛抑鬱的心情稍緩了些。「你膽子可真不小，敢笑話他老人家？」
「呿！也不想想我這是為了誰呀？」閻昭凌嚷著，神情頗不以為意。
自從湛、楚兩家確定將小輩的親事訂下後，義兄就是像這樣處在擺盪不定的低潮情緒裡。
湛剛冷著嗓，神情陰鬱地道：「無妨，既是為兄錯在先，請你喝酒賠罪總成了吧！」
閻昭凌聳肩，話說得坦白。「借酒澆愁愁更愁，這酒我不喝。」
「你不喝我自己喝。」湛剛面色一沉，作畫時的儒雅率性已不再。
「大哥，要是真覺得為難，又何必允了婚事——」
話才到嘴邊，一記拳便狠狠迎來，在閻昭凌眼冒金星、腦眼昏花之際，兩管鼻血順勢流下。
「你這頭蠻不講理的斯文敗類！」閻昭凌撲上前去，回以一記重擊，不到片刻兩人身上皆掛了彩。
湛剛擰了擰眉，吼道：「沒人會願意娶個醜八怪為妻！」
但肩上太多的責任迫得他不得不同意這門婚事。
再加上長輩們一致認定他得為楚寒洢臉上的疤負責，他就明白，一切的一切早已脫離他的掌控。
也罷！既然最心愛的女子已經離開，他又何必在乎娶的是誰？
霏霏春雨以灑脫從容的姿態連綿落下，將天地萬物包裹在頗具詩意的水霧朦朧之中。
雨勢不大，不急不緩，植在姑娘閨閣前的青松揉著雨，在微涼的空氣裡縈迴著清冽的氣息。
「娘，雨會停吧！」楚寒洢輕蹙著眉，有些懊惱地問。
「當然，咱們家閨女出閣，老天爺絕對賞臉！」臨出嫁的前一晚，楚母拿著象牙柄梳心疼地為女兒梳著如瀑般的黑髮。
為女兒梳發的同時，楚母嘴中叨叨念著。「一梳梳到尾，二梳白髮齊眉，三梳子孫滿堂……」
「娘——」楚寒洢眨著水靈大眼，出聲打斷娘親口中的絮語。
「嗯？」楚母溫柔地應聲，眸底映入閨女銅鏡中的嬌顏與左頰上的疤，心裡掠過一抹淡愁。
轉眼間已過了十多年，女兒在六歲那年不小心跌下山所留下的傷疤，至今還留在臉上。